“嗳！还跟大姐怕羞呢！”大姐揶揄轻推了她一下：“说真的，小叶你模样这样好，到了年龄，姑娘家要早相看。家里没给你做什么打算？”

大姐朝着罗小六跑远的方向看了一眼，又道：“我看小六有这个意思，他是个实诚孩子，在工营里稳当，虽是个学徒，但以后跟着师傅做铁工，做他娘子倒不愁吃喝。”

“小叶你怎么想的？要是愿意，也叫家里看一看。”大姐说完，忽然想起秋叶来帮工的时候说家里长辈都已过世，家中无人田种，她才跑出来做活。本来浮山工营是不收外人的，但她就住在浮山县附近的村中，又有村长的保证，浮山工营才破例收了人。

大姐叹气说：“你是好姑娘，大姐是过来人，得跟你说一句，这是一辈子的大事，耽误不得。姑娘家不要怕臊，没人操持就要为自己打算打算。”

大姐拍着胸脯给她说：“你要愿意，大姐帮你牵线。”

“我......我没想那么多。”大姐热情过头，秋叶不好明面拒绝，只能一直低头，真怕羞一样小声说：“家里还有个大哥，我听大哥的。”

“唉......”大姐见得多，听出来秋叶没那个意思。她想想秋叶是自己出来来找工的，但凡家中有个能顶事的人，哪能让妹妹一个人孤零零在外头忙呢。大姐这一个月的相处下来早对这个伶俐女孩生了好感，眼看着秋叶年纪其实已经算大了，大姐就觉得她是被家中耽误，又不会自己打算，霎时有些恨铁不成钢的意思。她不死心道：“那你大哥呢？叫过来看看。男人家心思不细，说不好压根没想到这一茬。”

“我大哥当兵去了，要年底才回来。”秋叶随口胡诌了一句。大姐太热情了，于是她随便定了个日子，先稳住大姐给她结亲的心思，反正她也不可能真在这儿呆到年底。

“你家是军户啊，”大姐喃喃了几句：“那小六是有些搭不上了。”

“唉，不过这世道，做什么都不稳当，倒不如在工营。”大姐说，“家里还是得有个男人顶立才行。不成，你得跟你大哥提一句，就算看不上小六，也得叫他把你的大事放心上，早些相看了才成。家里要是没个操持的女人，大姐给你包办了。”

“嗯，我记着了，谢谢大姐。”工营不留女人，两人把餐棚收拾完，推着车离开了工营。

工营在山地上边错落，离开了工营，两人换了牛车回县上。大姐在前边拉着绳，秋叶在后边看家伙。路上无聊，秋叶随口搭话：“大姐，你说小六是学徒，怎么不见他入营里呢？”

“你是真不关心这些，”大姐略微有些无奈：“他们这些学徒都是这样过来的，前边给师傅们打杂，收拾残局。后边才开始学东西。小六也不是完全不入营，他在后头捞池子，你才见得少。你看他每次来得晚，虽说有别的心思，想和你多说两句话吧，不过也是真忙。”

秋叶之前心思全往任务上使了，一直没注意过，现在听大姐说，她才问：“涝池子？”

“嗯。”大姐说：“我也是听家里那口子说。营里的水不是不能喝嘛，他们这些炼铁的，每次都要用很多水。用完以后水里头有剩下的废渣跟着一起冲走，这些脏东西要入了河道那其他人可不遭殃了？所以冲入河道以前要经过几个池子把废渣沉下去，这些废渣得有人按时去清理，小六就是干这个的。”

大姐想了想，怕秋叶嫌弃小六，补充道：“你别看小六现在只是捞池子，但他年轻得很，有盼头。最近总有工匠逃工，工营里缺人，不然也不会从外边招工了。小六大概很快就能入营里学正经东西了。”

秋叶敏锐，燕朝管束铁器，工匠是专门的户籍，算是半服役，更别说浮山工营，虽待遇好，但责任也大，逃工是要举家受罚的。她觉得工匠逃工似乎有些不同寻常，奇怪道：“工营不是管钱管饭管住吗？这么好的工，还有人逃工？”

“嗨！”大姐说着这个就没好气：“可不是说呢！也不知怎么想的。我看这些男人啊，有钱有活，都是男人扎堆，许久没碰过女人，心思往外头野了呗！不知道被哪儿的鬼东西迷了心，招呼一声也不打就跑，丢下家中，只苦了家里留下来的妻儿。”

大姐家男人倒是本分，她们家有三个孩子，男人每日下了工老老实实回家守着大姐。但大姐仿佛已经感受到了那些可怜女人的苦衷，愤愤不平地跟秋叶抱怨了一路。

秋叶边听边点头，愈发觉得奇怪了。