解语堂内，气氛沉寂。

娄和羡素来温柔安静的眉眼间，染上了几分愧色。

他推开书房的门，快步上前，将书案上的香炉闷熄，烟气慢慢稀薄，香味渐淡。

“天色不早了，想必襄王还在康宁苑等着你，我就长话短说。”娄和羡将白知砚引至圆桌。

圆桌上摆放着一些食物，但只有清炖狮子头是白知砚喜爱的。

娄和羡为白知砚摆好碗筷：“不知你要来，所以没有准备。你先填填肚子。”

白知砚拿起公筷，夹了一块：“好。二哥，你说吧。”

“此事，是我对不住你。”娄和羡将齐霁月的过错揽下。

“这不是什么紧要之事，你不必如此。你应该也了解我，我在公堂之上只会说我知晓的事，我不知道的绝不会多说。”白知砚表明态度，她不会帮齐文杰说话的。

娄和羡接话：“这我自然知晓，你公正的说就好。今日国子监门口，大概许多人都看到你上了娄府的马车，他们或多或少会猜测你已被我买通。这几日的流言蜚语是我招来的，这点自然要道歉，也是代霁月给你道歉，她太爱齐文杰这个弟弟，关心则乱。”

“没事的，这点流言蜚语对我来说，算不得什么。”白知砚并没有将这件小事放在心上。

他们本就是学生，意见不合，打架是很正常的事。

“你可知刘同理是哪里人？”娄和羡问。

白知砚摇了摇头，今日时间太过紧凑，她还没有去了解这方面的事。

“刘同理来自扬州，甘泉书院。”

“甘泉书院？”白知砚怎会不知道这个书院。

章行云还是王惟清的时候，就在这个书院读书。那么刘同理按时间上来说，应该是章行云在甘泉书院的同窗。

“齐文杰不知道刘同理是襄王同窗吗？刘同理既然是襄王的人，又为何要污蔑你卖官呢？”

白知砚没想到齐文杰会如此冲动，打人的时候也不看看刘同理身后是谁。

“没有污蔑，我就是在卖官。”娄和羡平静开口，视线却一直不敢看白知砚的眼睛。

白知砚没想到娄和羡承认地如此坦然，不知为何，眼中冒出了盈盈泪光。

她还是不信。

几年前，江南的摇橹船上，白知砚、娄和羡与杜百蕊彻夜畅谈。

他们讨论朝堂弊政，民生凋敝，眼底皆是滚烫的少年意气。

那时，娄和羡立于摇橹船上，烟波浩渺。

他说：“以江水为证，日后无论身处何方，也要以微薄之力，庇护天下黎民。”

这个画面，白知砚一直记在心里，就连那时，娄和羡与杜百蕊随风飘扬的衣摆的弧度，她都还记得。

窗户未关，卷起二人的衣袍。

娄和羡寥落轻笑。

他明白白知砚为何会一言不发，她定是想起那个月夜了。

世间万物，瞬息万变，就连天上的星辰也会有明暗。

那么，请不要因为他的改变而伤感。

“为什么？”白知砚的声音有些沙哑。

她执拗地望向娄和羡，想要从他的眼中看出不得已。

是不是有人逼他了？

娄和羡语气依旧听不出情绪：“我只取世家富商的银钱，绝不会把手伸到底层贫苦人家头上。”

如今他一个人管着内务府，有很多钱都是入了皇上的内库，但他不能与任何人提起，包括章行云。

“若是那些买官之人，全是诸如黄古安那样的恶人，百姓怎么办？你这是堵了穷苦读书人的生路。”白知砚说出这些话后，手臂都有些颤抖。

娄和羡此时才敢看白知砚，他问：“穷苦读书人，有过出路吗？”

他发现了白知砚在隐忍，在克制。

于是，语气缓了缓：“从古到今，户部尚书没有一个人会例外。”

每一位户部尚书，吏部尚书都会有交易。

“我以为你会是例外。”白知砚伸手，用力地擦掉流下来的眼泪。

“倘若你这里只有一个例外，会是我吗？”娄和羡脱口而出，吓得他自己都愣住了。

他自嘲地笑了笑。

白知砚的例外，只会是章行云。

很明显章行云就是要借着齐文杰的冲动打击娄和羡，绳愆厅的公堂上审的是齐文杰与刘同理，身后却是娄和羡与章行云。

面对齐文杰，白知砚会公正。

但若是刘同理，白知砚难免不会生出恻隐之心。

白知砚没有回答娄和羡的问题，她站起了身：“天色不早了。”

她没想到最后娄和羡说了那么多，还是在帮齐文杰说话。

她不会让齐文杰成为例外，她本就什么都不知道，只是碰巧拉个架而已，竟扯出这么多事。

她就想安安静静研究天文历算，怎么这么多事？