他们走后，白知砚又观察了一会儿才走进门。

屋内干干净净，一件值钱的物件都没有留下。

可偏偏，老旧的食桌上，有一个倾倒着的陶土坛。

白知砚知道里面是什么。

陶土坛的形状，太过直白。

轻语一家带走了所有值钱的物品，偏偏将轻语丢弃。

白知砚上前抱起陶土坛，整个人止不住地颤抖。

极致的痛苦席卷白知砚的身心，喉咙似乎被血块堵住，干涩难言。

素来沉稳的内心轰然崩塌。

她悉心教导的徒弟，名冠京城的舞者，如今就在她怀中。

轻语变成了一个土坛，不会再开口说话。

白知砚打着伞，将轻语抱回了康宁苑。

苏婉儿与瑶栎看着白知砚怀中的陶土坛，瞬间明白过来里面便是轻语。

三人围着陶土坛，泣不成声。

很少有人能坦然的接受死亡，更何况是轻语这般突然离世。

————

翌日，白知砚主动约上了方将。

常丰食肆，以东坡肘子吸引食客。

白知砚派庆升调查过，邓千一月至少有二十天都要来吃肘子，每次都会将两块肘子消灭干净。

“方将。”白知砚巧笑嫣然，上前相迎。

方将并不喜这间食肆，但白知砚邀约，他一定会到。

“白助教。”方将颔首。

“这里鱼龙混杂，我们还是去别处吧？”方将试探开口。

白知砚却笑着摇头：“早就听闻常丰食肆的东坡肘子美味，今日便想试试。你不愿意吗？”

方将不是不愿意，他是怕邓千等会儿会来这里吃饭。

“你才来京城时，可有水土不服，这些菜现在吃习惯了吗？”白知砚为方将添上热茶。

方将摇头：“西北以面食为主，京城普通百姓也是以面食为主。况且我只管填饱肚子，并未在意菜式。”

他低下头只顾进食，吃得又急又快，完全没品尝出东坡肘子的滋味。

现在，他只想快些吃完，快些离开常丰食肆。

白知砚看着方将扒拉着碗中的饭菜，不由笑道：“慢些。无论遇上什么事，面上都不要显得焦急。”

方将闻言，心头一紧。

他抬眼看向白知砚。

却见白知砚起身拦住了邓千的去路。

邓千诧异地望向方将，跟着白知砚走到方将面前。

三人坐在了一桌。

邓千没想到会遇上白知砚，更没想到白知砚会邀请他一起吃饭。

方将硬生生将满口的饭吞下去，哽在胸口，难以呼吸。

“邓护卫，方大人与我说的事，我考虑清楚了。方大人说得在理，能得衡王殿下庇护，是我的福分。”白知砚为邓千添上热茶。

邓千面色红润，眼神中满是对方将的崇拜。

文官果然厉害，不伤分毫就能让白知砚心甘情愿成为衡王的女人。

方将却克制住颤抖的手，努力不让邓千发现端倪。

他从未与白知砚说过这些话，他从未想过真得将白知砚献给衡王。

当时领下这份差事，是形势所逼。

后来与娄和羡商议，娄和羡却只让他拖延时间。

“还是方大人厉害！”邓千想要与方将碰杯。

方将却神色晦暗地望向白知砚。

原来她就是这样想我的？

“方大人是看我可怜，给我指了条明路。”白知砚亦举起酒杯，示意方将碰杯。

方将迟迟不动，身体紧绷。

见方将有些失控，白知砚便对邓千道：“择日不如撞日，能遇上邓护卫便是上天的指引。劳烦邓护卫在衡王殿下面前为我美言几句，我在万宁桥有一座船舫，今夜月圆，会一直等着衡王殿下赏月。”

方将霍然抬头，心下生出不安。

绝对不能让衡王去那座船舫。

邓千却是难得的谨慎，他怕白知砚逃走，于是让白知砚现在就与他去船舫等着，又安排方将回衡王府通传。

白知砚低头敛起神色，笑道：“邓护卫怕我跑啊？”

邓千被看穿心思，有些窘迫。

“那就此刻邓护卫就与我一道去船舫，方大人快些禀告衡王殿下！”白知砚佯装生气道。

“不行！”方将站起来，下意识拒绝。

“怎么，方大人怕我抢功吗？”邓千语气不再是方才那般客气。

白知砚见方将并不退让，于是用手拍了拍方将的肩膀，眨了眨眼睛。

“方大人，放心！今夜我会在衡王殿下面前多多为你美言。”

方将领会了白知砚的意思，转身离开了常丰食肆。

但他并未先去衡王府，而是回户部找娄和羡。

白知砚将邓千带上了船舫。

邓千将船舫巡视一遍，船舫上只得三位男船工，剩下有七位女船婢。

待会儿衡王殿下来此，便将这些人全部换成自己人。

白知砚跟在邓千身后，她手覆在腰间，语调轻快：“邓护卫，天气潮湿时，你脸上的伤，会不会痛呢？”