三月琼林宴，登科的进士俱承天恩，宣诏之后再赴盛宴，也都是再多得簪花朝服的封赏。三甲已定，只官职新帝还未下旨，怕是要候着琼林宴之后再作安排。

只有一甲入翰林是不改的规矩。

即使其中朝臣门生不少，但总归未入朝堂未见天颜，赴宴难免拘谨。

不过再生忐忑都压不住中榜的意气，一位位皆着华服，戴冠披巾，各自都同身边人交谈着。

白远川来时就循着位次入座，中间只同江南来的考生说了两句，坐在此间倒稍稍敛起笑来。

榜眼，不上不下似乎正是中庸之道，先前吏部的侍郎却不再递出什么消息，以至于他还是找不到应他的人。

不是老臣，不是世家，他不敢再往上猜，自己心中又隐隐择定了几位。

那日窗边回头，他噙笑说自己已在其中，现在确在其中，惟独怕一事没做，先给这句话添了一个困字。

青绿的薄衫披在白远川身上，那双桃花眼失了些许笑意，落在席间便多少泯然。

踏入京城，求财也难，他为自己先作挽词，但倏忽就又挂上了惯常的风流笑意，仗着邻座去探和自己同甲的人的底细。

探花是素衣一袭，望之清贫，谈吐间倒引经据典，看不出来几分污浊气。

此人是探花，那被人群簇拥在中间，该是今年的状元了。

他正欲待人散些后攀谈一二，侍候的宦侍却道时辰将至，请众生入座静候。

这一候，倒先候了美人。

琼林苑中的花开得稀疏，彷佛春风不曾吹拂几许，比起扬州春景，自是逊色不少。

白远川自幼长在江南，经年时间除了随父查账，其他日子都待在扬州。歌楼里的曲都是听过千百遍的调子，温香软玉在前总比不得身外之物。

莺莺燕燕，红颜坤泽，扬州城中人人皆道他风流。

他见得多，虽难生绮念，但并非冷心冷性之人。

那人着了一身钗裙，或因今日琼林，同样是华服。

红线在偏素的绸布上迤逦，是花是蝶，是冬日的梅，是春日的蝶。

美人是坤泽，白远川瞧得出来，又自然去望腰封勒出的细腰，散落的青丝，和他唇边同样红的朱砂。

来人又有种萦绕在身的病气，也或许只是因为面上冷淡，视线分明没望登科的进士们，只一人落于席间。

离白远川更近，他便望得更仔细，从美人的眼看到唇，又看那冷白的颈和腕。如若不是身着钗裙，或许美人更像新登科的进士。

只是又艳又冷。

不像他在江南所见的歌女，美人坐于席间，偏比是世家子的状元更贵气。

“圣驾到——”心念被宦侍尖利的声音打断，白远川才收了流连的目光，跪下去拜当今帝王。

他的视线落到快要曳地的龙袍上，不去看那绣着的龙目，倒看那明黄的颜色慰人心怀。

“众卿平身，”谢青若居在上位，先望的倒是席间的谢不宁。

囚在偏殿，宫人向来不备钗裙，故而他次次见谢不宁，都是熟悉的白衣。迤逦的红线遍布裙上，他倒觉得今日的谢不宁有些陌生。

这副模样，他心念着，心底的意念到底顿了一下。

太衬谢不宁，似火光，似温血，那线就落在上面，将谢不宁坤泽的身份昭然于天下。

是毒蝎，是祸患，于他又是一味剧毒的解药。

“想来霍卿镇边，皇兄当年又善经辩诗赋，孤便拟帖请皇兄来看看今岁的琼林宴。”

谢青若的声音轻缓，等话一落，才去看自己定下的三甲。

“孤也好奇，席间众卿能得皇兄青眼者几何？”

门生占半，剩下不出寒门也该自江南，零星两三个例外都在第三甲。

他瞧了眼白远川，又不准备在今日细看，继续去望，视线还是隐约落在谢不宁身上。

殿试已过，琼林宴里无非任由才子作诗祝词，既是宴席，自然宴乐在前。

谢青若饮过杯中清酒，面上的笑一直未落，像是在专心听宴中诵诗声朗朗。

“陛下说笑。”谢不宁轻声答着，之后却不再应话语。

今日的琼林宴，大可是场鸿门宴。

吟诗作赋不过附庸风雅，白远川并未作揖接话，只在听到新帝唤的那声皇兄时，举杯的手顿了一瞬。

谢不宁，他在脑海里搜寻出这个名字，他从未居京城，知道谢不宁也只是因为新帝那封赐婚的圣旨。

是将军夫人，是新帝胞兄，也的确是当今天家里难有的一位坤泽。

既然如此，便是可远观而不能近赏了。可琼林宴中，面前的陛下邀这位坤泽赴约，确是罕事一件。

所幸这不会是他要想的事，其中勾连再繁复，大抵都与他的仕途，与他的财帛无关。

于是他行礼作诗，照着江南的曲调作了首贺词。

贺春色满城，贺今岁登科。

当然，也贺他已在其中。

宴中的酒比歌楼里的茶更烈，他浅浅尝过两口，只在谢青若举杯时喝尽剩下半杯。