“公子”，未改口的小厮知道自己言错，忙改了口继续唤，“大人，这是吏部侍郎递到府中的请帖，似是要约大人明日赴宴赏花。”

虽是请帖，送来已是红日西斜之时。屋内早已点了烛火，白远川正伏案去看递到他手中的供词。

刑部专为春闱一案立的卷宗因新帝暗中授意都暂放在他这里，供他随时勘误。

正如谢青若那日所说，舞弊一事真正要他去做的就是如何补上犯人供词。

至于物证，都曾经摆在他的面前过，只待到时论罪，呈于众前而已。

其中有同出江南的考生，也有京城的大官，牵涉朝野上下，确是难有的大案。

君臣之争，无非也是党同伐异，他这把刀刃终是要落下的。

祥云的纹路勾在那请帖上，白远川停了笔去拆这封请帖。

也该是时候了，离结案的时日不到一旬，有了舞弊之由，哪怕审讯时所出的供词再有疏漏都足够将某些人定罪论处。

在高位之下，还有逐利的群臣，在那局棋之外，还有乱窜的硕鼠。

他不是门生，也不是清流，在朝中如此涉险，不为谋身做打算，也该好好为自己谋利。

正如他问谢不宁，谢不宁答他。

不害性命，取再多钱财都可圆得过去。更何况如今他是帝王亲定的刀刃，落在哪里，哪里就是鱼肉。

将近四月，京城的春终于和扬州一样暖。往年将落花的日子，如今在京城中却正好是饮酒赏花，附庸风雅的好时节。

烛光映在请帖的墨上，将那隽秀的字照清楚。他不过初入京城，官职低微，能赴这样的赏花宴，大抵是有人要见他。

除了高位上的帝王，除了运筹帷幄的美人，京城中还混杂着许多人。

许多像商贾一样的朝臣，许多比他更虚假的官员。

取这些人的钱财，未免也是喜事一件。

毕竟他们还畏惧差遣自己的帝王，有些又攀附工于心计的美人。

“我明日自会赴宴，”白远川合上手中的请帖，去问留在自己身边的小厮另一件事，“送回去的信可到扬州了？”

“几日前就到了，扬州那边铺子的管事专为此事写了封信。”想起收到的信，小厮反倒笑起来，“今岁新到的一批好绸布还没有分到铺中，正好应大人所想，这几日赶好就能送到京城来。”

“这还是大人第一次要赠人钗裙，扬州的歌女们要是知道这件事，免不得议论大人究竟在京城听了谁的曲子。”

“更要猜，是什么样的美人能让大人破费。”

“不过是求人应约，”白远川倒抽出卷宗中的一纸证词，将它挨近烛火，看火将它逐渐烧成灰。

他面上还是一贯风流的笑意，只是烛火被证词半遮过，显得晦暗。

“可惜美人未应我，”余烬落于砚台，被浓黑的墨彻底湮灭，烛火将屋内照得透亮。

他的脸一样被照得透亮，似轻喃，似低语，那笑比刚才淡些，墨色的眸子倒映出烛火。

“不过美人会应我。”

“大人请。”迎客的小厮引着白远川入了庭中，脱去绛色的官袍，他难得换了一身素净的轻衫。

月白色的外袍罩在白远川身上，原是不再去抢花的颜色，却偏映出那双太出挑的眼。

“诸位大人见谅，”他作揖行礼，立在树下望着已候在庭中的人，“白某本是欣然应约，奈何出门时突来公务缠身，误了些时辰，并非有意迟来。”

簇在一起的花绯白相缠，映着新芽的绿，将白远川衬得更像是书生。

“白大人不必客气，既然是赏花相谈的雅事，哪有什么迟来不迟来一说。”开口正是递上请帖的吏部侍郎，他转而相介绍道，“今日来的几位大人不是在工部当职，就是在吏部。”

“朝会时候都应是相互见过的。”

话音方落，就有人继续道，“大家都是同僚，为陛下共谋国事，恭敬行礼未免生疏，不若再放开些。”

“今日虽是赏花，”工部的员外郎年岁更小一些，长不了白远川几岁，说起话倒先不拘谨，“见到白大人我却是有些遗憾。”

“要是殿试未改，陛下见过策论之后又亲见白大人再评级，那探花之名不仅实至名归，也是给文人又添了桩雅事。”