自古就有探花配美人的道理，落到官员口中不算突兀。

似乎很快觉出什么不妥，工部员外郎又连忙补了话，“而今的榜眼之名当然更称白大人才学。”

“我知道大人的意思，”白远川渐渐走近，融在他们其中攀谈，“探花抑或是榜眼都已是身后事，如今在朝为官，我要从诸位大人身上学的东西还有许多。”

他们在庭中吟诗，却都不再像文人墨客，少了风雅，多了涌动的暗流。

又都是六部之人，吟诗作对难免谈及朝中的事。起先都是各部的琐事，都是案牍劳形的小事，不足为外人道，却实在是难缠的公务。

白远川便静听着，从中认出谢不宁那日描字写出的一人。

那人正在吏部当职，论得春闱一事，或许提前得了什么消息，留下的证物不足以直接定罪，顶多落得降职罚俸禄的下场。

其余几人，最神思不属者明显今日之意不在赏花，也是自然难脱罪责。

今日赏花宴邀他，既是试探也是拉拢。

话里话外都是醉翁之意不在酒，待几人都快近树下，其中一人终是耐不住性子开了头，“前几日就听闻刑部的大人都在忙着查舞弊一事，白大人方才谈到公务，莫非也是因为此事？”

“大人猜得不错，我正是临时要写核查证物的公文，因而耽误了一刻多。”白远川并不避讳重案，在赏花宴时被人问起也能照常相答。

“真是朝中的大案，”吏部侍郎递了话，却是先挡过要发问的人，又似乎受人所托般问道，“今日在场的大人们虽不清楚其中干系，但也都为此忧心。”

“不知这半月来，刑部可将舞弊泄题一事所牵涉的官员查了个明白？”

“这等大案自然难查，虽然刑部尚书亲拟了卷宗，”白远川轻轻顿了下，继续道，“起初都不知从何查起。”

“直到如今看似理了个七八分，我也实在不知上头那几位大人都查出了什么。”

自然有人凝神去听，即使知道白远川还有后言，却是心惊胆战，不得不问，“白大人也是陛下钦定来查办此案的，要是不知这七八分如何查出来，陛下那里恐怕不太过得去。”

“原是如此，”白远川似乎真得了什么提点一样，凝神去想，给今日府中的人放出些消息，“白某日夜劳形，或许还是知道些消息，不过既然是大案，仔细些的东西就不好向诸位大人提及。”

他回到方才立的那处，伸臂去攀一枝被压下的花。那花枝入了他的指间，随之下落的绯色停在白远川肩上。

“倒是……有些一看便是屈打成招，囫囵不清的证词实在让我觉之难办。”

“就似今日赏花，若是有舞姬乐师作伴，我这样的人更愿另辟些路子，”他的声音亮几分，敲在某些人心间，“风雅之事仿不来，折花之举我这个俗人倒还知道几分。”

“折花赠乐，或可沾些风雅。”

他笑得盈盈，似乎真要折花，又转而再言，“这其间，却还有难事，既然是赠人，我怎会知他人究竟喜爱哪一枝花？”

“折花赠卿卿，白大人哪是不知风雅。”工部的人接上了话，思忖过其中意思，“但毕竟赏花比折花更豁达，自然不能全折，还要将这花留与众众。”

“那大人看，我便最好只折两三枝？”

“旁出的枝自然好折，”白远川抬指捻过枝上的碎叶，将那枝花压得更弯，“剩下的枝，我实在没观出什么名目，折哪一枝，或许全凭一时心念。”

到底该折哪一枝，在场的众人心思各异。倒还从未想过，有人偏生是那不得不折的旁枝。

工部的员外郎上前一步，倒学着白远川攀下一枝来，只不过少了几分巧劲儿，倒是将花枝真折在了手中。

纷繁的花藏于他的袖间，“我好像听明白了几分，白大人虽是要折花，但最终还是要赠他人。”

“古来就有高山流水，以白大人的才气，要是肯闻弦知雅意，说不定能成美事一件。”

他是家中次子，在先帝时举荐入仕做到如今的官位，比之新帝一旨定下的员外郎都要更稳妥。只是科举一案，也同样牵涉到他的叔父，正愁没有转圜的余地。

“就比如现在，我将折下的花赠给白大人，就是应白大人折花之兴，”他将花枝递出去，望向那双始终含笑的眼，“白大人肯不肯接呢？”

赏花设宴，真正的意思在此刻显露。他是俗人，既在这样的春色下以折花作喻，就是流露几分攀附之意。

与人方便，与己方便，取他们的钱财，他自然坦荡。

白远川接下那枝花，应了工部的员外郎一眼，既然得人赠花，他就须得少折另枝。

于是他松了手，由着手中的花枝归于原处。

庭中的长桌已经摆好，至于设宴喝茶，他们再谈，心里都有几分定论，不会继续多提朝事。而是聊京城的红楼，聊扬州的歌女，聊食色性也。