“员外郎想让我教什么？”他自己不求财帛，谋算之间牵涉再多也不止看重那点金银。谢不宁的声音透着哑，将手指抵在乾元胸口处。

他轻轻喘过，任由溢满的潮侵蚀自己，被而今的欢愉浸透，“新帝即位不到一年，从中原大旱到秋狩遇刺，从北疆战事到科举舞弊，将朝野上下搅成了一团。”

“上个月还道难也，员外郎如今自己倒是忘了？”

“有谢郎助我，似乎没有那么难。”谢不宁的指尖不知从哪儿带了湿意，点在他胸口处有些凉。

坤泽的声音却没有先前冷淡，吐露的话要白远川不得不细听，可他还在继续动，苏合香绕住银线绘出来的荷，不舍万分。

这样的浑水自己踏进去就没有转圜的余地，谢不宁比他知道得还要多。

又或者，其中种种，已经皆成美人面前的棋局中的数子，只差成势而已。

“或许几日后，我便又要面圣，谢郎你说，我该不该去讨户部的缺职？”白远川捉了贴在自己胸口的指尖，放在唇边细细吻着，将方才的凉意掩盖。

“员外郎如此心念，我又何必拦你？”谢不宁的这句话说得断续，指尖的湿濡将欢愉落在了细处，既快又慢，都一并催发着已然过浓的信香。

即使谢不宁拦他，他仍会去讨。若是讨成了，大可随波逐流，不必掺和进步步杀棋的局里举步维艰。

京城里世家林立，重臣朋党甚多，哪还会有他执棋的份儿。

窗外的雨声似乎停歇，润湿的花与叶都吹不进厢房内，只有乾元那双称得上潋滟的眼添了点湿意，他环住自己的恩客，用

苏合香将人留下，又启唇念着那人的无情。

“谢郎好不甘愿救我。”

未得应声也在意料之内，白远川贴上面前人的唇，用齿尖含紧了……“雨天大路总归泥泞，谢郎今日就别再走了吧。”

他笑着，带着谢不宁的手……，“我也好将谢郎伺候好，或许将来多得那么几句提点。”

这场春雨连绵着下了两三日，到白远川候在殿外时仍旧从檐边滴下。水珠缓缓落在阶上染出湿痕，将绛红的官服衬得愈发显眼。

“白大人，陛下有请。”宦侍终于为他推开了殿门，引着他进去面圣。

下跪行礼，白远川照样去看明黄色的龙袍，这次的视线倒落在龙目上，和那双眼相互注视着。

“白卿，”谢青若还在翻着刑部呈上来的奏疏，方才在大殿之上，他就下旨发落了春闱舞弊的主犯。

论及这次查案的卷宗，确凿无疑的便是他的暗卫查出来的主犯。本就难以一网打尽，再加之谢不宁提前递信，能盖棺定论的官员又少了近十位。

还不止这些，谢青若望着已经平身的白远川，视线去描官服上所绣的禽鸟。“这次查案，恐怕日夜劳形了吧。”

这把生利的刀的确好用，只是并不完全握在他自己的手中。

不然怎会恰有那么几次赏花宴，恰有几张证词被翻供定为朝臣相互攻讦之言。

“为国谋利，为君分忧，乃臣之幸事。”白远川作揖应着谢青若似是夸赞的话，将头垂下直避开新帝的目光。

这样的伪饰更像上朝时面对各部老臣，谢青若反而笑起来，将这句幸事听进了耳中，“虽未除根，但经此一查，江南黎庶的日子总该好过，将舞弊一事查清，也算是孤给天下读书人一个交代。”

“这些日子倒是苦了刑部，”他翻过奏疏，将它轻轻合了一半，正漏出的那几页便是解释翻供的缘由，“孤自然该重赏，刑部当中，白卿又为此事奔波近两月，也算是大功一件。”

“正巧白卿现就在殿中，孤便直问，白卿想要什么赏赐？”

白远川闻言抬起头，看向正在翻奏疏的谢青若，倒毫不掩饰自己的野心，“臣蒙陛下挂念，只是刑部公正行事，臣不过是读了几卷经籍，要论查案的能力，比不上刑部其他大人。”

“何况是陛下下旨，六部之内，总有些流言说臣难堪大任，臣倒以为然也，”他看不清谢青若手中拿着的奏疏，说是赏赐，他自然要为自己谋个好前程。

“臣家中又是江南商贾，比起诸位饱读圣贤书的同僚，难免显出一身铜臭气，”他确实是个俗人，“故而敢请陛下将臣指去户部当差，账本算盘，臣还是多少摸得更清楚些。”

户部，这还真是一桩明晃晃的美事。朝中标榜两袖清风的廉臣见多了，这样直言的臣子，倒是难得一遇。

只是思及面前的卷宗，连舞弊一案都可用钱财疏通，真指了这样的官职怕是要他亲手豢养一只新的硕鼠。

朝中不缺硕鼠，而他现在却缺一把刀，一步杀棋。

“调任白卿去刑部是孤当时思虑不周，”谢青若合上那本奏疏，将舞弊的案子就此翻过，“白卿要是妄自菲薄，那落在白卿名后的读书人该如何自处呢？”

“六部中朋党甚多，孤知白卿这两月的不易。若真应了白卿今日这一请，孤岂不是要落得个昏君之名。”

“俸禄绸缎不会少，今日便按惯例，教白卿仍任翰林编修，在城中另赐府邸一座。”