“天色将晚，我送你回去。”王凌筠沉吟许久，眸中更添几分忧郁，还是选择避而不谈。

“昨日在公主府你叫我不要敷衍你，现在我也苦苦哀求你，请你不要敷衍我。元熙案能被陈公子笑谈，想来不会是机密信息，你眉头紧锁却拒绝我的关切，这让我对你的生活很没有参与感。”郑莘明掷地有声。

古塔上传来报时的钟声，耳边的回声悠荡厚重；倦鸟归林，翅膀扑朔带来此起彼伏的清脆啼叫。暮色即将被夜色笼盖，今天很快就要过去，而明天，明天王凌筠就要启程去金陵。他退烧满打满算不过一天半，若一路上还要背着重重心事，郑莘明放不下心。

郑莘明的额头被轻轻弹了一下，王凌筠随即揉了揉，道：“话不要说得这么重，‘苦苦哀求’都出来了，而且我哪里舍得拒绝你的关切？元熙案不算机密，这里却不是能谈事的地方。”

街灯开始亮起，凤箫声动，玉壶光转，都为半月后的中秋节预热着。他们穿过舞龙舞鱼来到凤茗茶坊。一楼正在举行风雅诗会，京中名流凡有才者不会错过这样的场合。

王凌筠同小二招呼了声，避开人流，熟门熟路走进三楼拐角的包厢。这里的地理位置绝佳，一侧可以旁观楼下诗会，另一侧就是刑部官员每日散值必经的街道。

“先填饱肚子，你想知道什么都可以问，我看着答就是了。”王凌筠把菜单翻开放在郑莘明手边，故作轻松。

“茨妹的事情可以问吗？”

“可以。”从这个线头展开倒是意料之外，“茨妹曾是女校的学生，她和禾娘、元熙她们情同姐妹，共同经营禾娘成衣铺。她和修缮古塔的工匠曾有婚约，一个半月前工匠坠入金莲池中，尸骨无存，茨妹随之殉情而亡。”

“殉情？”

零落成泥，香消玉殒，什么样的经历会让人以殉情结束生命？金莲池，那不就在避暑山庄的牡丹园附近吗？郑莘明在万寿节前日日走过金莲池，竟然从未听说此事。

桌上的菜单迟迟没有翻页，王凌筠道：“这个时令吃藕不错，只是怕你待会儿心烦，我们不如点个樱桃肉、香酥鸭、龙井虾仁、五宝鲜蔬、百合羹、枣花酥、冰盆浸果，你看看还要别的吗？”都点的小孩菜，包厢里的气氛奇妙地缓和了许多。

郑莘明点头应好，待会儿桌上定是花花绿绿，她想起了无忧酒馆，也想起了薛家姐姐：“我们在横云山庄分别后明德剧团去了梁溪吴宅，吴宅里有一位薛家姐姐，名头是姨娘，实际上是为了寻找失散的妹妹而暂居于此。这个人很有意思，个性分明，能够日行千里的‘移形换影’脚法就是她教给我们的。现下她在禾娘成衣铺做帮工，我对元熙案的了解都来源于她。”

郑莘明问：“元熙砸死了董太医，董太医是什么人？禾娘冒着暴雨去找公主，想必是为了元熙案。禾娘掌握的证据为什么会送不出去？”

楼下许是有人作了首好诗，突然爆发的喝彩声震耳欲聋，把安静等候答案的郑莘明吓了一跳。

王凌筠像摸三花一样摸摸她的头，小声嘟囔“呼噜呼噜毛吓不着”，他说：“怎么不问元熙杀害董太医的动机缘由，反而问他的身份？”

“确认嫌疑人、调查作案动机是大理寺和刑部的职责范围，我想这应该不是你的忧愁所在。元熙的背景简单得一览无余，若董太医没有别的身份，这桩案子是丁是卯，早该大白了，何故牵动这么多人的心神？”郑莘明说得坦然，“和你相比，我绝对称不上古道热肠。我和她们素不相识，说得难听点，我不关心这个案子有没有反转，甚至不关心元熙是谁、太医是谁。但是你关心事情的真相，你追求正义和公平，你的理想太纯净，难免会遇上事与愿违的时候。我其实很希望我能帮上点什么忙，退而求其次，能听你发牢骚，给你解解闷也是极好的。你为我鞍前马后，不求回报，反过来你遇到难题却报喜不报忧，你不可以这样。”

这个人不仅擅长琵琶，更擅长一本正经地说动听的情话，听得人心都要化了。

“我们闲聊天，我曾听过这样的说法：一个人的支点越多，就能活得越自如。你看太子谢慎，身强体壮、事业明朗、广交好友、钱权在手、兴趣广泛，即便某一方面不尽如人意，比如亲缘淡薄，他还是可以活得很漂亮。那么如果一个人的支点不够多，不足以撑起一张大网，那这个人的处境就危险了。这个观点你同意吗？”

郑莘明点点头。

“要是世人都能有你这么聪明就好了。”王凌筠赞许道，“你提到的茨妹、禾娘、元熙，以及稚萍，这四人曾就读于女校，她们身世贫苦，我母亲将她们救济到家中。直到禾娘成衣铺开业，她们才搬出去，我和她们做过一年的家人。”

“茨妹不是一个支点很多的人。她为爱而生，为爱而死。女校被叫停，她险些在大理寺门口自戕明志，只为报答师恩；所以听闻她殉情而死的时候，我心里是震撼多于震惊的。她活得太浓太烈，有点火星子就势要燎原。”王凌筠饱含敬意，“元熙不同，元熙的支点很多，她是个慢性子，待人处事会更加温和。什么情况下她会急得跳脚，举起砚台失手杀害一个老男人呢？事发现场没有人，她主动上公堂自首，无异于放弃了亲人、朋友、事业等等其他支点，她完全信任公理，以公理的执行作为她命运的审判。”