客廳裡的壁爐此時燒得很旺，松木在火中偶爾發出劈啪的細微爆裂聲。

明亮的火光大片大片地潑灑在深色地毯與古典的木質茶几上，將那些繁複細緻的家族雕紋，照出一層柔和的陰影。天鵝絨窗簾半掩著，外頭那抹冷冽的雪影隔著雙層玻璃貼上來，被屋內融融的燈火一映，登時也顯得模糊了起來。

西維亞在柔軟的沙發邊坐下，低頭看了一眼掌心裡那張被捏得有些皺巴巴的糖紙，猶豫了片刻，最終沒有將它藏進長袍，而是輕輕地將它舒展開，平整地放在了木質茶几的邊緣。

精緻的瓷茶具很快被僕人送了上來。

薇薇安沒有讓僕人動手，而是親自拎起茶壺替西維亞倒了一杯。裊裊的熱氣頓時從杯中升騰而起，在長途跋涉的疲憊中，散發出一點蜂蜜與洋甘菊的清甜氣息。

「先喝一點暖暖胃。」薇薇安將瓷杯推到她面前，「火車上大概沒吃多少東西。」

西維亞低頭凝視著茶水，唇角不由得動了一下。

薇薇安瞧見她這副模樣，眼神也柔了許多。

「是朋友給的糖？」

西維亞怔了怔，過了一會兒才有些怯生生地答道：

「……泰瑞給的。」

薇薇安點了點頭。

「很好。」她溫聲道，「他看起來是個很真誠的孩子。」

西維亞順從地低下眼。

客廳裡隨之陷入了寂靜。

西維亞雙手握著茶杯，冰涼的指尖被杯壁源源不斷傳來的溫度慢慢暖了回來。她明明攢了一肚子的話想問，可此時看著母親眼底那抹毫無保留的慈愛，她卻忽然迷失了方向，不知道該從哪一句開始。

於是，她有些艱難地張了張口。

「母親……」

薇薇安聽見她的呼喚，不急不躁地抬起那雙溫柔的眼，安靜地等待著。

被母親那樣注視，西維亞再次垂下眼睫，好不容易鼓起的勇氣瞬間散了大半，聲音也跟著低了下去。

「我……」

薇薇安沒有催她，只是伸出手將茶几上盛著精緻點心的小瓷碟，往西維亞面前輕輕推近了一些。

「先吃一點吧。」她輕聲說。

西維亞怔了怔，低頭凝視著那碟烤得金黃的餅乾，忽然覺得喉間一陣發緊。

「他們說，」她終於低聲開口，「有一個聖誕邀請。」

薇薇安的手指微不可察地僵了一瞬。

「誰告訴妳的？」

「西奧多。」西維亞抬起眼，「大衛也知道這件事。」

薇薇安聽完，只是輕輕點了點頭。

「他們說，有人想把我拉進一場安排裡。」西維亞垂著頭，聲音放得很輕，「說有人覺得，我可以被拿來當作籌碼。」

薇薇安靜靜地看著她，眼眸微微沉了下去。

「他們說得不算錯。」她輕聲道。

西維亞倏然抬起眼。

「所以是真的？」

薇薇安沒有立刻回答。

窗外，一抹雪影黏在玻璃窗上，又緩慢地滑了下去。

過了片刻，她才淡淡地開口：

「正式的邀請函，目前還沒有送到弗利家。」

西維亞怔了一下。

薇薇安聲音依舊溫和：

「但對方的確已經放出了風聲。」

「風聲？」西維亞下意識地重複。

「是試探。」薇薇安輕聲說，「在真正把信送來以前，先看看弗利家的態度，也想看看羅齊爾那邊會不會出聲。」

西維亞握著茶杯的手微微收緊。

她忽然想起了伊莉莎白那天在走廊裡對她說過的話。

——有些邀請，一旦送到妳手上，妳就很難裝作沒看見。

這時，一隻溫熱的手掌忽然覆了上來。

「先聽我說，西維亞。」

薇薇安看著她，聲音依舊溫柔。

「只要那封邀請函一天沒有正式送到弗利家，它就仍然只是一場試探。」

「試探不是命令。」

「更不是妳現在就必須接受的安排。」

西維亞怔怔地看著她。

「弗利家還在，」薇薇安輕聲說，「我也在。」

火光在壁爐裡輕輕晃動。

西維亞低聲問：

「那個風聲……究竟和誰有關？」

薇薇安靜靜地看著她。

這一次，她沒有再迴避。

「希洛·塞爾溫。」

西維亞的指尖倏然一僵，原本被茶杯捂熱的溫度彷彿在這一瞬褪了個乾淨。

原來如此。

那些莫名其妙的沉默，那些有意無意落在她背後的眼神。

茱麗葉的不自在，伊莉莎白的隱晦警告，希洛莫名流露的遲疑……還有西奧多突然遞到她面前的另一條路。

那些散落在各處的蛛絲馬跡，全都在這個名字落下的這一刻，有了清晰的形狀。

西維亞垂下眼，握著茶杯的手指慢慢收緊。

「所以……」她的聲音有些發顫，「他們……是想讓我和希洛……」

後半句話，西維亞終究是沒有勇氣說完。

薇薇安也沒有逼她，只是伸出手安撫地按了按她緊繃的手背，將那些即將把女孩溺斃的恐懼生生壓了下去。

「塞爾溫家確實想試探弗利家。」薇薇安低聲道。

「可試探，絕不等於成功。」

「更不等於我們會允許。」