諾特家的門廳裡，安靜得只能聽見她們的衣料摩擦聲。

西維亞跟在薇薇安身側，腳步在深色木地板上發出沉悶的迴響。

牆面兩側掛著幾幅斑駁的古老肖像，畫中的先祖們衣著肅穆，目光冷冰冰地自高處垂落，一言不發地注視著這兩位不速之客。如同這座宅邸本身一樣，將所有的審視與判斷，都嚴絲合縫地藏匿在死一般的沉默之後。

那隻年老的家養小精靈踏著無聲的步子，引著她們穿過幽暗的門廳，最終停在一扇半開的深色木門前。

然後，牠便停在門側，將頭顱低低地垂向地面。

「主人，弗利夫人與弗利小姐到了。」

短暫的沉默後，木門內側終於傳來了一道低沉的嗓音：

「請進。」

家養小精靈無聲地退到一旁，像是一片重新貼回牆角的陰影。

薇薇安在西維亞的手臂上輕輕地捏了捏，隨後收回手，帶著她走進了這間有些昏暗的會客室。

屋內的壁爐燃著幽微的火光，燒得不算旺盛。深綠色天鵝絨窗簾半垂著，將窗外冬日午後的天光擋去了大半，只留下幾道淡淡的光線落在地毯邊緣。

諾特先生就站在那座壁爐旁。

他的身形極其瘦削，穿著一件嚴謹的黑色長袍，面容比西維亞想像中的還要蒼白。那雙眼睛與西奧多極其相像——或者說，西奧多那拒人千里的清冷正是自這承襲而來——同樣的安靜，同樣將所有情緒嚴密地封鎖在皮囊之下。

只是諾特先生的沉默裡，終究多了屬於成年人的疲憊，以及長久累積下來的陰影。

而西奧多就安靜地站在他身側稍後的位置。

他今日穿著一件深色的家袍，袖口扣得很整齊，神情比在霍格華茲時更為收斂。像是回到這座冰冷的宅邸後，整個人便被諾特家的死寂重新包裹起來。

然而，在看見西維亞的那一刻，他的目光還是不自覺地停頓了一瞬。

薇薇安停下腳步，優雅地微微欠身，打破了室內有些凝滯的空氣。

「諾特先生，聖誕安好。」

諾特先生回以頷首：

「弗利夫人，聖誕安好。」

隨後，他的目光緩緩移動，最終落在了西維亞身上。

西維亞迎著他的目光，輕輕地向他行了個屈膝禮。

「諾特先生，聖誕安好。」

諾特先生定定地看著她。

「弗利小姐，歡迎妳來諾特家。」

西維亞將雙手交疊在膝前，低聲道：

「謝謝您的邀請。」

諾特先生微微頷首。

「去年夏日，西奧多曾受弗利家款待。」他的聲音在屋裡沉沉散開，「如今節日期間，諾特家略盡地主之誼，也是應當。」

薇薇安嘴角勾起一抹微笑。

「諾特先生太客氣了。」她轉過目光，若有似無地看了眼一旁的少年，「西奧多在弗利家時，一向是個極有分寸的孩子。」

隨後，諾特先生抬手示意她們入座。

「請坐。」

茶水很快被送了上來。

西維亞自始至終沒有聽見半點腳步聲，只看見那隻年老的家養小精靈如同幽靈一般，低垂著頭將茶盞一一擺好，隨後又悄無聲息地退回了陰影裡。

她端正地坐在薇薇安身旁，雙手輕輕搭在膝頭。銀灰色披肩的邊緣柔軟地垂落在她的袖口旁，那隱約泛著微光的古老紋路在這間會客室裡顯得格外清晰。

諾特先生的目光在那條銀灰色披肩上停了一瞬，隨後才不緊不慢地移向薇薇安。

「弗利家……近日可還安好？」

「托您的福，家裡一切安好。」薇薇安溫聲回應。

諾特先生緩緩點頭。

「冬季寒冷，弗利家的事務想必繁忙。」

「醫療與照護之事，冬日裡總歸是要比平日多費些心神。」薇薇安平靜地說，「不過，好在家中尚能應付。」

兩人的寒暄字斟句酌，每一句都合乎純血禮法。

過了片刻，諾特先生才緩緩轉動目光，再次看向坐得端正的西維亞。

「弗利小姐初次到訪諾特家，若有任何不習慣之處，隨時可以讓家中的小精靈轉告，不必拘禮。」

西維亞抬起眼。

「謝謝您，諾特先生。」

諾特先生微微頷首。

「西奧多會帶妳熟悉宅邸，書房與南側小客廳都已收拾妥當，妳若想看書或是休息，都可以過去。」

西維亞怔了一下，下意識地朝西奧多看了一眼。