書房裡再度安靜了下來。

窗外的雪光斜斜地照著書架，壁爐裡的木柴偶爾發出「啪」的一聲輕響，爆出一點細碎的火星。遠處似乎又隱隱傳來布雷斯自言自語般的笑聲，可很快便被諾特家的牆壁徹底隔開，最終只剩下一點模糊的尾音，悄然散在空氣裡。

西維亞走到書架旁，將視線落在其中一排藏書上。

那些書脊大多已經老舊泛黃，燙金的字跡在時光的磨損下顯得有些斑駁。她的目光在一本本魔法史著作上掠過，隨後視線便被旁邊一整排關於「咒語構造」與「古代魔文演變」的珍稀文獻深深吸引。

西奧多的目光順著她停了一瞬。

「那邊是我平常看的。」

西維亞收回目光，沒有多問。

然而，那份好不容易沉澱下來的安謐，卻在此時被突如其來的動靜打破。

只見書房的木門被人從外面敲了兩下。

不等西奧多開口，門外便再度傳來布雷斯的懶洋洋腔調：

「諾特，我非常確定你家那位年邁的小精靈，剛才正試圖以帶路的名義，把我送去一間比肖像廊還要荒涼的客房。」

西維亞怔了一下，轉頭看向緊閉的門。

緊接著，布雷斯的聲音再度慢條斯理地揚了起來：

「我能進來嗎？或者你更希望我直接在門外凍成一個……更適合你家風格的裝飾？」

西奧多淡淡地吐出兩個字：

「進來。」

話音未落，房門便被極其麻利地從外面推開。

布雷斯探進半個身子，目光飛快地在書房宏偉的藏書與燃著的壁爐上掃過，隨即精準地落在了站在書架旁的少女身上，笑容依舊挑不出半點毛病：

「打擾了，弗利小姐。」

西維亞輕聲道：

「沒有。」

布雷斯這才悠哉地走了進來，反手將那扇木門重新帶上，將外頭長廊上的寒意隔絕在外。

「別見怪，我只是想確認一下——諾特究竟有沒有真的把貴客帶到一間……好歹還算能看見陽光的地方。」

西奧多看著他。

「你不是去客房？」

「去過了。」布雷斯優雅地聳了聳肩，誇張地感嘆，「那間房好極了。非常安靜，非常整潔——非常適合一個人在壁爐前，好好思考一下自己的人生為何會如此漫長。」

西奧多淡淡地說：

「你可以不要思考。」

「這就是我來找你的原因了。」

布雷斯攤開雙手，回答得理直氣壯。

西奧多沉默了片刻。

「你要下巫師棋？」

聞言，布雷斯的眼睛瞬間一亮。

「終於。」他拍了下手。

「只下一局。」西奧多補充。

「你每次都這麼說。」

西奧多抬起眼。

「因為你總是不肯承認一局結束。」

布雷斯慢悠悠地走到長桌旁，拉開椅子坐了下來。

「那是因為你每次都贏得太沒有人情味了。」

西奧多連眼睫都沒抬一下。

「下棋不需要人情味。」

「弗利小姐，妳聽見了嗎？」

布雷斯立刻偏過頭，看向站在書架旁的西維亞，眼睛裡盛滿了煞有介事的控訴。

「我放棄了那座空無一人的扎比尼莊園，冒著被諾特家歷代先祖肖像共同審判的巨大風險來到這裡——結果得到的，就是這種近乎冷血的待遇。」

不久後，那隻年老的家養小精靈抱著巫師棋出現在書房，低著頭將棋盤安置在長桌的一側。

西維亞坐在窗邊的扶手椅上，膝頭上平放著剛挑出來的古代魔文索引，指尖撫過略顯粗糙的羊皮紙書頁，卻一時沒有翻開。

她微微側過頭，安靜地看著西奧多與布雷斯在長桌上厮殺。

一個安靜得像是一尊冷硬的雕塑，一個多話得彷彿永遠不知疲倦；一個每走一步都像是在腦海中精準計算了十步之後的死局，一個則邊走邊慢條斯理地抱怨對方毫無人性與同情心。

那是截然不同的兩種極端。可不知為何，這畫面竟然不顯得違和。

窗外的雪光仍舊是一片冷白，書房壁爐裡的炭火卻慢慢燒得穩了。

西維亞微微垂下眼，終於輕輕翻開了膝頭上那本沉甸甸的書。

而在她身側不遠處的，布雷斯正痛心疾首地指著棋盤，控訴著對手方才那記毫不留情的絞殺：

「諾特，我必須提醒你，今天是聖誕節。」

西奧多的嗓音淡淡落下：

「所以我留了妳的王后一條生路。」

布雷斯沉默了一瞬，果斷轉過頭再次尋求外援：

「弗利小姐，請妳務必記住，這個人剛才在長廊上，還言之鑿鑿地聲稱自己很懂得什麼叫純血家族的待客之道。」

西維亞低著頭，視線停留在書頁古老的字母上，卻在聽到這番對白時，忍不住笑了出來。

而這一次，她沒有再像先前那般將笑意立刻收回去。