西維亞緩緩低下眼。

西奧多將聲音壓得更低：

「因為妳姓弗利。」

「弗利家向來中立，又因醫療背景而深受信賴。更重要的是，弗利與羅齊爾本就有親緣往來。」他看著她，「對許多家族來說，弗利家向來比羅齊爾家要容易靠近得多。」

「如果……我真的和希洛走近了，」西維亞輕聲問道，「旁人會怎麼看？」

西奧多凝視著她。

「他們會理所當然地認為，弗利家已經決定接納塞爾溫。」

他停頓了一下。

「——更進一步，他們會開始暗中揣測，是不是羅齊爾家……也默許了這件事的發生。」

西維亞徹底怔在了原地。

西奧多看著她，嗓音依舊清冷：

「他們處心積慮、步步為營想要得到的——從來就不是妳這個人本身。」

他說到這裡，話音驀地停頓了一下。

「……是妳身後那些能被旁人誤讀、猜測並利用的一切。」

西維亞低聲道：

「可希洛自己……未必想這樣。」

西奧多沉默了一下。

「也許。」

「希洛·塞爾溫本身，確實並不願意把妳當成往上爬的台階。」

西維亞有些驚訝地抬眼看他。

西奧多的目光淡淡地落在了走廊盡頭那片望不見底的夜色中。

「但——塞爾溫家和特拉弗斯家，未必會在意他究竟願不願意。」

西維亞一句話也說不出來。

西奧多將視線重新落在她身上。

「妳不用替塞爾溫家想出路。」

「妳可以同情他們，也可以為他們感到遺憾。」他的聲音越壓越低，「——但，永遠不要試圖替他們承擔任何後果。」

西維亞怔在原地。

西奧多一瞬不瞬地看著她。

「這是兩回事。」

燭火在他的側臉上落下一道極淡的陰影。

「希洛有希洛必須去面對的家族，茱麗葉也有茱麗葉必須去度過的處境。」他的目光微微下移，「——而妳，也有妳自己要走的路。」

西維亞再度垂下眼。

很久之後，她才輕輕點了點頭：

「……我知道了。」

長廊深處隱約傳來家養小精靈的嗒嗒足音。那細碎的聲響在古老的石磚間迴盪了幾下，很快便又重新消逝在了夜色深處。

這時，西維亞緩緩抬起眼，低聲道：

「那麼……我現在住進諾特家。」

她停頓了一下。

「那些人……是不是也會用同樣的眼光，來揣測我們？」

西奧多安靜了一瞬。

「會。」

西維亞的手指微微一緊。

西奧多沒有絲毫的隱瞞：

「他們會猜，弗利家和諾特家，是不是打算重新走近。」

西維亞看著他。

西奧多的聲音仍舊平穩：

「但這一次，至少妳心裡清楚，自己究竟是為何而來。」

他停頓了一下。

「也知道自己隨時都可以離開。」

西維亞緊繃的指尖終於緩緩鬆開。

「所以……差別在這裡？」

「嗯。」西奧多看著她，「差別在於，有沒有人把選擇權完完整整地留給妳。」

走廊裡的壁燈安靜地燃燒著。

西維亞抬頭看著他。

過了片刻，她才垂下眼輕聲道：

「那你呢？」

西奧多微不可察地一怔。

「什麼？」

「你也有選擇嗎？」

這一次，輪到西奧多陷入了沉默。

很久之後，他才輕聲道：

「我已經選了。」

西維亞慢慢地垂下眼，聲音輕得宛如飄落的雪花：

「……我知道了。」

諾特家的老宅，在冬日的夜晚裡依然透著徹骨的寒意。

可至少，在這條長長的走廊裡，有人願意拂去所有的迷霧，將那些藏在繁文縟節、虛偽邀請與沉重姓氏背後的殘酷與真心——

一字一句，毫無保留地說給她聽。