颜韶拒绝了周汜让他住在皇宫之中的建议，住在皇宫未免太惹人注意。

颜韶本想住在自己原本的院子中，可那里实在偏僻，每日来往宫中要费上不少时辰，又早已荒废，凄凉的不成样子。

最后还是被周汜连哄带劝住进了离皇宫不远处的一处院子中，附近多是高官居住，就连季茴也在其中。

颜韶最初本不喜欢季茴，如果说两人互写文章对骂只是一种政治手段，那么季茴亲自来劝颜韶留下的那件事就能让颜韶看出他是一个什么样的人。

明明端的是世家公子，京中才子的模样，却为人处世异常圆滑，对契皇极为忠诚，简直是天生为官的样子。

这样的人颜韶是不喜欢的，他不喜欢结交朝臣，也拉不下脸去做一些事。

可随着两人的相处，他逐渐发现季茴在那层名为“臣”的躯壳下，有着独特的自己。

季茴是真正流连于京城上层社会的人，他能说出京中最好的佳酿藏在哪里，最美味的饭菜出自谁手。

他也会和颜韶提出要小酌一杯的邀请，第一次的时候，颜韶自然拒绝，颜韶觉得这人奇怪，谁要和你喝酒，和你很熟吗？

可第二次，第三次的时候，颜韶发现了，季茴坚持的事就一定要到做到为止。

颜韶最终答应了季茴的邀请。

季茴很给他面子，两人分明是上下属的关系，季茴却丝毫不端架子，聊的话也并非官场中的事，季茴博览群书，与颜韶恰恰兴趣相投。

两人趁着酒意，从上古炎黄，聊到当朝形式，从天横贵胄，聊到贫农生活起居，从京城聊到大漠黄沙，冰川横亘，从人文聊到地理，聊到自然万物，飞鸟走兽。

两人某种意义上很合拍，毕竟谁说上一句，另一人就能接到下一句。

聊到酒意正浓，季茴说:“早在写文章互相攻击时，就认为颜大人是世间少见的才子。”

颜韶喝醉了，脸粉粉的，大冬天的浑身都燥热，听到这话，勉强调动一丝清明:“季大人……更是博学多才！”

说话的时候已然大了舌头，但实在聊的尽兴，两人年纪相仿，父辈也相识，这让颜韶第一次有和同龄人交往的体验，他这辈子还没有过这种体验，无关爱情和君臣的只是普通朋友的体验。

季茴倒是一脸如常，看不出来究竟醉了没有。

直到另一人入席，季茴行礼后悄然离开。

至于第二日醒来，颜韶不明白自己为何会在宫中，这就是后话了。

也就是在这次之后，两人的关系就融洽了许多，才有了更后面的夜间同行，听取八卦一说。

契朝的政治系统和北玉还是有不少差别，北玉是特殊情况下的精简体系，到了契朝这边，因为国土面积大，又毗邻许多国家，这让朝中处理之事更为复杂。

还好颜韶在北玉一人掰成三人用，在政治军事方面都有很高的天赋，他没过多久就胜任了目前的工作。

同僚多是好相处的，且不说他身后那位九五之尊，就单说有季茴在，就没人敢当面说他什么。

至于背后如何议论他，他本也是管不着的，身居高位，不被议论才是难事。

时间一天天过去，也偶有北玉的消息传来，内阁之人并不避讳他的存在，他在只言片语的消息中，拼凑起了一个风雨欲来的前夕。

两方势力一直在边界地区进行小规模战争，但最近北玉的动向十分明显，他们在逐渐蚕食契的版图。

更有前线消息来报，北玉的士兵模样奇怪，他们身上无一例外缠绕着黑色的雾气。

临近除夕日，契皇本想开春再去处理这些麻烦事，可除夕的炮仗还没来得及响，西北数城陷落的消息就传了过来。

契皇大怒，连除夕宫宴都取消了，满朝文武跪了一地，颜韶跪在前列，眼观鼻鼻观心，紫袍大袖拖在地上，跪得安安静静。

周汜的目光从他身上不轻不重地扫过，又看向了谷烬。

“谷将军，朕给你十万兵士，你可有把握收复失地，攻入西北腹地？”

“这……”谷烬擦了擦头上的汗，他年纪轻轻，不过二十多岁，他出身于前契朝武将世家，也是最初一批响应契皇号召，前来反玉复契的人之一，算得上契皇的心腹武将。