围观了全程的小太监一边将圣旨交给颜韶，一边心中默默想，陛下还真是宠颜大人。

除夕前夜，颜韶去宫中辞行，说是第二日白天就要走，说完后自然看到周汜满脸委屈，声音软软的求他除夕后再走，颜韶心软，却没有答应。

颜韶心中有愧，被周汜缠着，夜里留宿在宫中，这一夜周汜磋磨他磋磨地厉害，颜韶忍着，任身上人予取予求，他丝毫不拒绝，待实在坚持不住沉入昏睡时，只听到周汜在他耳边的一声轻语。

他太困了，没听清究竟是什么。

第二日，颜韶难得起的晚，起来时日头挂的高，他昏昏沉沉的，拍了拍脸让自己清明一些，他有些后悔自己昨夜做的荒唐事，宫中不见周汜的人影，想必在忙国事。

他没有去寻周汜，在正午时分离开了京城长恩。

此行带的人不多，本就不是去打仗的，而是去查案的，在精不在于多，周汜特意给安排了数位武艺高强之人，生怕颜韶遇到魔教不好脱身。

小方和小圆自然也在其中，小圆边嗑瓜子边同小方咬耳朵:“你有没有发现少爷今天走路姿势怪怪的。”

小方看了他一眼，目光复杂，说:“孩子长大了，管不了了。”

小圆说:“我的意思是临走之前要不要再去宫里把臭皇帝打一顿。”

小方无语，但他也没反驳。

据各种资料记载，柳无修一统魔教时将老巢安在西南，他们猜测这里会有一些关于归一教的传闻，这里对于颜韶来讲是个从未接触过的地方。

西南对于中原来讲，确实是个蛮荒之地，颜韶早就听说西南那边民风剽悍。

小圆说:“话本子里都写，西南那边出门都骑着一种名为猫熊的巨大物种，是传说中蚩尤的坐骑。”

“少看点，把人都看傻了。”颜韶坐在马车上，看两个人互相说笑。

他们离京城越来越远，京郊的小镇逐渐消失在眼中，冬日的生灵不常出没，没有鸟儿的鸣叫时，人声寂静，世界也就寂静。

在颜韶还只是个少年人的时候，他可能永远想不到自己会离开这么多次京城，每一次的离别又都不一样。

就像少年时的他不曾想过，自己有一天会站在权力的顶端，与一国之君谈个恋爱。

人果真是种变化极快的动物，就像这次出使西南，竟已经是大契的臣子。

同行的人他多半不认识，少有几个曾在宫中见过，算得上眼熟。

他们看到颜韶也不尴尬，只有颜韶心中别扭，原以为是普通侍从，平日里竟都是些高手在守着他的宫门。

可见契皇对他的安危是下足了心思。

越到西南，温度升高了一些，但还没能让颜韶脱掉他的棉衣，只是雪见的少了，慢慢的从雪花变成了雨水。

说西南蛮荒只是相对的，这里早已有大契的官员入驻，传播中原文化。

这里的制度和中原不一样，一城有两位城主，一位是朝廷官员，一位是当地票选出来的百姓心中的统一首领。

颜韶一行人到了西南燕城，城主自然来为他们接风洗尘。

燕城的那位本地人城主名叫湖树，是一位苗人，他看起来不过十七八岁，待人接物却有一种罕见的沉稳。

他肤色偏于蜜色，是一种健康的，充满活力的肤色，可以让人想到他在丘陵间劳作的模样。

可他身形却是消瘦的，裹在棕色的麻布袍子之中，衣服显得空荡荡。

他不认识颜韶等人，还是由另一位城主为他介绍，他才笑眯眯地用中原官话说:“原来是朝廷的使者，眼大人。”

湖树说这些话的时候，神态很认真，一双目光清澈的眼睛像黑色的宝石，他的官话已足够标准，但细微之处仍有些怪异。

颜韶听到之后也并未纠正他的读音，说:“湖树大人的官话说的可真好。”

湖树露出一口白牙:“我们这里处理巩物，都是用的中原管话，我当然说得好。”

另一位城主说:“颜大人，这还在年里，城中多是热闹，若是有需要，我可带你们去燕城中转转，这西南的景致必定与中原大有不同。”

颜韶心中装的是查案，知道这些是客套话，也就点点头说:“若有需要，到时候麻烦城主大人。”