一个时辰前。

公主府深处，一道狭窄的密道入口隐在假山石后，仅容一人躬身通过。

杨斯从密道中钻出来时，额角还沾着些潮湿的泥土，绯色的宫人服被密道里的水汽浸得发潮，贴在身上有些发凉。

她刚探出身子，便被守在密道外的侍卫引到公主书房。

刘韫彼时正在屋内翻阅卷宗，听闻杨斯到访，心中便咯噔一下。

她太了解杨斯的性子，虽说平日里爱耍些小聪明，遇事偶尔跳脱，可在关乎安危的大事上，向来稳妥得很。

朝堂暗流涌动，如今大皇子赵眀徳手握兵权，七皇子赵无倾背后外戚撑腰，两人为了储位之争，明里暗里斗得你死我活。

三公主民心所在，于是处处盯着三公主府动静，恨不得抓着一点错处便大做文章将人推出棋盘之外。

“发生了何事？”刘韫目光锐利地落在杨斯脸上。“你如此贸然前来，定是出了大事。”

杨斯神色慌乱，嘴唇嗫嚅着，她抬手抹了把额角的冷汗：“老师。我...我身份暴露了。”

“什么？”刘韫猛地站起身，腰间的玉佩因动作幅度太大，发出轻微的碰撞声。

公主如今不在府里，今日是她去城外拜见后土娘娘的日子。

她快步走到杨斯面前：“你这些年隐藏得极好，连陛下都未曾察觉，是谁发现了？”

“是...是虞国太子。”杨斯的声音带着几分颤抖。“一个时辰前，我去皇宫见孟元，没想露了破绽。”

刘韫的眉头拧得更紧了，追问道：“她有没有逼你说什么？”她的声音沉了下来。

杨斯摇了摇头：“没有。她什么都没说，但她肯定什么都知道了。”

刘韫沉默片刻，脑海中飞速盘算着。

杨斯是她早年救下的孤儿，因才学出众被公主赏识，这才替她掩盖身份入仕，这些年一直暗中为三公主效力，是她们安插在朝堂中的重要眼线。

如今身份暴露，若是处理不当，不仅会失去这枚棋子，还可能让三公主府陷入险境。

可她转念一想，孟元若是真想揭发，何必等到现在还没动静？

或许，她是在观望。

大皇子与七皇子都想拉拢孟元，若是让他们得手，对三公主夺位极为不利。

倒不如赌一把，借杨斯这事向孟元示好，不仅能卖她一个人情，说不准还能搅乱大皇子与七皇子的计划。

“你先起来。”

刘韫语气缓和了些许。“此事我自有安排。你暂且回去装作无事发生，继续守在孟元身边，万万不可再让人发现破绽。”

杨斯闻言如蒙大赦，连忙道谢，又顺着密道悄悄离开了公主府。

刘韫站在书房里，望着窗外飘得越来越密的雪花，心中已有了决断：“备马，去皇宫。”

此时，启年殿。

孟元指尖捏着温热的茶盏，浅啜一口，茶汤的醇厚暖意顺着喉咙滑下，目光却始终落在对面的刘韫身上。

她发现杨斯女子身份后，也在猜测此人背后或许是赵胡安，也正如她所想，刘韫找上门来了 。

杨斯是三公主府安插在朝堂的眼线，这般重要的人，她们断没有轻易放弃的道理。

只是...孟元余光中又试探着刘韫，她静坐半晌，只字不提来意，倒让她生出几分疑惑。

是想先探她的口风，还是在斟酌筹码？

或是要挟恐吓，或是利益收买，总得拿出些像样的诚意，才能让她愿意成为她们的共犯。

“太子殿下，在下来此的目的，想来您已猜到。”

刘韫终于打破沉默，手掌掀开衣襟内侧的夹层，取出一个小巧的锦缎包裹，轻轻推向孟元面前。

包裹入手微沉，孟元缓缓展开，里面整齐摆放着一小盒暗褐色药粉和一小瓶药剂，药粉带着淡淡的草木清香，药剂则澄澈无杂，闻不出丝毫异味。

“这里头是能让人假死的龟息散，服下后脉搏气息皆无，另一瓶则是百毒解，可解世间大半毒物。

这两样东西，今日便赠予殿下了。”

看来是想给她好处，不过这两样玩意自己确实用得到。

孟元放下茶盏，语气平淡无波：“刘大人无需介怀，本宫还没到要靠出卖她人换取好处的地步。”

她顿了顿，话锋一转，眼底掠过一丝探究：“不过，既已暴露，为何不亲自来见我？是怕了么？”

刘韫闻言，紧绷的肩膀明显松弛了几分，端起桌上的茶抿了一口：“看来殿下并非有意为难。倒是在下唐突了。”

她抬眼看向孟元，语气带着几分试探：“看来殿下是喜欢那孩子？”

“我欣赏她，性子挺有意思的。”孟元轻笑一声。“不过她那般容貌确实在周国不易怀疑其真身，但本宫初见她时已察觉一二。”

她话锋微沉：“未来还需更谨慎些，特别要留意曾经去过虞国的男官们。”

刘韫闻言，沉思片刻后缓缓点头：“殿下说得是，此事我会提醒她。”

就在这时，殿外传来轻轻的叩门声，看来是膳食到了。

孟元扬声应了句进后，侍从们才端着托盘鱼贯而入。