“还嘴硬！”另一个少年抬脚就要踩他的手。

就在这时，一道玄色的影子掠过，只听“哐当”一声，那只踩下去的脚被什么东西狠狠架住，疼得少年嗷嗷直叫。

矢凛奈不知何时已站在圈子中央，单手握着日轮刀的鞘，刚才那一挡，正是用刀鞘架住了对方的脚。她垂眸看着地上的鳞泷：“起来。”

鳞泷愣了愣，看着眼前这个突然出现的女子，她明明看起来和镇上绣庄的绣娘年纪相仿，穿着素雅的玄色衣袍，可往那儿一站，周遭的喧哗都不见了。

“你是谁？敢管我们岩井道场的事？”高壮少年捂着发红的脚踝，恶狠狠地瞪着她。

矢凛奈没理他，只是弯腰，伸手将鳞泷扶起来。少年的肩膀在发抖：“矢凛小姐，这是我的事，你插手会惹上麻烦的……”

“你的事，就是现在站在这里被人打？”矢凛奈打断他，目光扫过那群目瞪口呆的少年，“谁先动的手？”

没人应声，只有几个胆小的往后缩了缩。矢凛奈忽然笑了，那笑容里没有半分暖意，她缓缓抽出日轮刀，玄黑的刀身在阳光下泛着冷芒，血红色的刀芯像火焰。

“既然没人认，那就一起受着吧。”

话音未落，她的身影动了。没有用呼吸法，甚至没出鞘，只用刀鞘和拳脚，却快得让人看不清动作。只听一连串的闷响和惨叫声，刚才还嚣张跋扈的十几个少年，眨眼间就全趴在了地上，不是胳膊脱臼就是膝盖红肿，疼得满地打滚，却连她的衣角都没碰到。

最惨的是那个高壮少年，被刀鞘点中了腰间的穴位，现在正抱着肚子蜷缩在地上，脸色惨白如纸。

周围渐渐围拢了看热闹的人，全都惊得说不出话来。谁也没想到，这个看起来柔柔弱弱的女子，身手竟厉害到这种地步。

“以后再敢来这里撒野，就不是脱臼这么简单了。”矢凛奈收刀入鞘，声音不大，却让地上的少年们抖得更厉害了，连滚带爬地跑了。

这时，一个穿着藏青色和服的中年男人匆匆赶来，看到满地狼藉和鳞泷脸上的伤，眉头瞬间拧成了疙瘩：“这是怎么回事？”

“父亲！”鳞泷连忙迎上去，指着矢凛奈，“是这位矢凛奈小姐救了我。”

中年男人——也就是鳞泷的父亲眼神里带着感激，还有一丝探究：“多谢小姐出手相助，我是鳞泷武真。敢问小姐师承何处？”

刚才他远远看到了矢凛奈的动作，看似随意的格挡和出拳，却暗合某种力量，尤其是刚才架开那一脚时，手腕翻转的角度，像极了家族传下来的古籍里记载的呼吸法起手式。

矢凛奈微微颔首：“无门无派，只是略懂些防身术。”

武真却摇了摇头，目光落在她腰间的日轮刀上：“矢凛小姐刚才的动作，带着呼吸法的影子。我鳞泷家祖上曾是剑士，只是传到我这一代，早已没了当年的风采……”他顿了顿，忽然对着矢凛奈深深鞠躬，“左近次这孩子，一直想学好呼吸法，却苦于没有门路。不知小姐可否指点他一二？哪怕只是基础的吐纳之法，鳞泷家也感激不尽。”

矢凛奈看着一旁红着脸的左近次，又想起记忆里那个白发苍苍的老人，心里忽然软了。她点了点头：“我正好要在这里歇脚几日，若是不嫌弃，倒是可以教他一些基础。”

接下来的三天，矢凛奈成了鳞泷道场的临时老师。

她没急着教招式，而是先从呼吸法练起。

矢凛奈站在左近次对面，声音清冽：“呼吸要深，要稳。”

左近次跟着她调整呼吸，一开始总不得要领，要么憋气太久，要么气息散乱。

矢凛奈握着他的手腕，感受他脉搏的跳动：“不对，这里，要让气息顺着血管走。”

晨露还凝在竹叶尖时，矢凛奈已站在道场中央。

鳞泷左近次握着木刀，呼吸声比前几日沉稳了许多，靛蓝色练习服的衣摆随着动作轻晃，像溪水里漾开的涟漪。

“再沉一点。”矢凛奈抬手，指尖轻点他的腰侧，“水之呼吸的根基在腰腹，发力要像水冲击岩石，看似柔和，实则藏着千钧之力。”

少年红着脸调整姿势，汗水顺着下颌线滑落，砸在脚边的青石板上。这几日，他像着了魔般练习，从破晓到日暮，木刀劈砍木桩的声音成了道场最常听见的调子。

第七日傍晚，夕阳将天空染成琥珀色。

左近次深吸一口气，握着木刀的手微微发颤。矢凛奈站在对面，玄色衣袍被风掀起一角，目光沉静如深潭：“试试吧。”

少年闭上眼睛，脑海里闪过矢凛奈教他的每一个细节——吸气时要像水流汇入深湖，呼气时要似瀑布奔涌而下，刀刃轨迹该如月光映在水面的刹那。

再睁眼时，眼底已没了往日的怯懦，只剩专注的锐光。

“水之呼吸·一之型·水面斩！”

低喝划破黄昏，木刀带着破空之声挥出，轨迹流畅得像一道真正的水纹。木桩上应声出现一道平整的切口，断口处甚至还残留着气流拂过的震颤。

“成了！”武真在廊下猛地站起，手里的茶碗差点脱手。他看着儿子收势的动作，眼眶忽然发热——那收刀时手腕微旋的弧度，和祖传古籍里拓印的图谱分毫不差。

左近次愣在原地，看着木桩上的切口，忽然转身对着矢凛奈深深鞠躬，声音里带着哭腔：“我、我做到了！矢凛奈小姐！”

矢凛奈看着他泛红的眼眶，嘴角扬起一抹浅淡的笑意。这几日，她总在少年身上看到过去的影子——那个在水潭边反复练习呼吸法的自己，那个把“守护”二字刻进骨子里的鳞泷老师。

“做得很好。”她递过一块干净的布巾，“但这只是开始。水之呼吸每一型都藏着水的姿态，要练到呼吸与招式融为一体，还需要很久。”

左近次用力点头，攥着布巾的手紧了紧：“我会一直练下去的！”

当天深夜，矢凛奈收拾好行囊。童磨早已等在道场门口，手里把玩着片竹叶，见她出来便笑道：“再不走，怕是要被留着当永久老师了。”

矢凛奈没接话，目光落在道场中央。

左近次正在练习，木刀扬起时带起的风，竟真有几分水花四溅的灵动。听到动静，他回过头，脸上还沾着草屑，眼神里满是不舍。

“要走了吗？”少年跑过来，手里捧着个布包，“这个给您，是我母亲做的梅子干，路上可以配饭团吃。”

矢凛奈接过布包，指尖触到他掌心的温度，忽然想起离开鳞泷道场那年，师父也是这样塞给她很多饭团，说“要好好吃饭照顾好自己”。

她深吸一口气，从行囊里取出个小小的木牌，上面刻着简化的水之呼吸图谱：“这个给你，忘了招式时就看看。”

左近次双手接过木牌：“我会像保护性命一样保护它的！矢凛奈小姐，您还会回来吗？”

她摇了摇头，又点了点头：“或许吧。”

少年的眼睛瞬间亮了：“我一定会做到的！”

鳞泷武真走上前，对着矢凛奈深深鞠躬：“大恩不言谢。若有朝一日，鳞泷家能出一位真正的呼吸法剑士，全赖小姐今日指点。”

矢凛奈微微颔首，转身与童磨并肩离去。走了很远，她回头望了一眼，只见那个靛蓝色的身影还站在道场门口，手里握着木刀，对着他们的方向用力挥手。

风里隐约传来少年的喊声：“我会成为厉害的剑士！会保护大家的！”

童磨瞥了她一眼，忍不住打趣：“怎么，舍不得了？”

矢凛奈加快脚步，玄色衣袍扫过路边的野草：“走了。”