"Agh—! Ow! Easy there! Easy!"
（嘶——嗷！轻点轻点！）
你尽量放轻动作，但淤伤的面积不小，按压是不可避免的，
"Bear with it. It needs to soak in to work."
（忍一下，药力渗透开才好。）
"Aah… this is worse than the actual beating… Maybe I’ll just skip the cream..."
（啊啊…这比挨揍还疼…我不想涂了……）
Soap龇牙咧嘴，身体不自觉地因为疼痛扭动，试图躲避你的手。
你看着他这副样子，有点哭笑不得，空着的那只手下意识按住他没受伤的肩膀侧面。
他一边说着我真的没事儿了，一边想从凳子上站起来。
面对如此不老实不配合的他你有点失去耐心，用力把他按回凳子上顺便给了他肩膀一巴掌。
"This will help you heal faster, Sergeant! Better than going into your next mission still sore, right?"
（上药恢复的快一点，中士！总比下次带着疼痛执行任务好吧。）
面对他的抵抗，你突然灵机一动，俯身低头，在他头顶学着安娜的西语口音的英语说，
"?Quieto! Stay still and endure it!"
（别乱动，给我忍一下！）
Soap脖子一梗，不再乱动。
他在那个墨西哥蜂鸟医生手里可吃过不少苦头。
"You've picked up some bad habits... YN."
（你学坏了……YN。）
他无奈的笑着说。
…………
Ghost站在Price的办公室门外，深吸了一口气，才抬手敲了门。
里面传来Price低沉的一声“进来”。
Ghost推开门，浓郁的雪茄烟雾扑面而来。Price正站在窗边，背对着门口。
“Sorted?”
（处理完了？）
Price没有回头。
“Soap’s confined to quarters. Incident report filed with Security.”
（Soap在宿舍禁足，安保处报告也提交了。）
Ghost回答。
Price这才转过身，目光扫过Ghost，然后定格在他面罩下那只明显的乌眼青上，明显不是战术油彩的痕迹。
Price原本酝酿着的对他怒气，在看到这副尊容后，硬生生噎回去一半。
“Soap’s work?”
（Soap干的？）
Price的声音听不出情绪。
Ghost沉默地点了下头。
Price盯着他看了几秒，胸膛剧烈起伏了一下，然后重重呼出一口气，
“…That hot-headed idiot.”
（……这个冲动的小子。）
他走回办公桌后，没有坐下。
“Soap’s impulsive—I get that… But you? Ghost… What the hell were you thinking, saying that shit in the mess?”
（Soap冲动，我还能理解……你呢？Ghost……你今天在食堂说的什么混账话？）
Price双手撑在桌面上，身体前倾，目光如炬地盯着对面的人。
Ghost身体微不可察地绷紧了。
“I know you might have… personal reservations about her.”
（我知道你对她可能有些……个人意见。）
Price指关节敲了敲桌面，声音逐渐拔高，
“But Ghost, I never thought I’d have to remind you of this—we handle our issues in private!”
（但Ghost，我从没想过有一天，我还要向你强调这个……有任何问题，关起门来解决！”
他对这位副队长本是充满信任的。一直以来，他出色的冷静都足够让他在任何事态下保持理智。
这次本来只是他计划内的一次小小的斗殴，他把Ghost叫来迅速处理收尾而已，根本没想竟然在这种小事让他大失所望，
“You don’t call her out like that in front of the whole damn base, making us look divided! …This isn’t you. What the fuck is going on with you?!”
（你不能在那种场合下斥责她，让全基地的人看我们的笑话，看我们内部不和！……这不像你，你到底他妈的怎么回事？！）
Ghost被问得心头一慌，但被Price的目光钉住又无法逃避。
他喉咙发紧，急于为自己找个盾牌，几乎是脱口而出，
“She is a destabilizing factor. Her psych eval—”
（她确实带来了不稳定因素，她的心理评估……）
“Psych eval?!”
（心理评估？！）
Price打断他，抓起桌上的一份文件，“啪”地一声拍在桌子上，
“Look at it! The report! Psychologically stable, high stress tolerance—goddamn healthier than you were when you first got here!”
（看看！评估报告！心理状况稳定，抗压能力突出！比你刚来的时候都他妈的正常多了！”
Price的声音放低了，但是带着更重的怒气，
“Stop making excuses for your own damn bias, Simon!”
（别再给你自己那些该死的偏见找借口了，Simon！）
Price极少叫他的名字，看来今天是真的生气了。
Price平复着自己呼吸，让自己缓和下来。
之前处理YN的密钥事件牵涉众多利益方，已然让他头大。今天Soap和汉斯的斗殴也是他计划内的默许，甚至又在医疗中心和汉斯的队长面红耳赤的争吵不惜把事情闹大。
他要得到一个结果，一个妥善处理掉汉斯的结果。他不能放任后方基地存在一个对自己队员和当下任务都可能造成恶劣影响的威胁。
但比起来自队伍外的威胁和麻烦，他更生气这个自己无比信任的队员做出的令他失望之举。
Price重重的出了一口气，手指抵上眉心用力按了按。
Ghost看向那份心理报告上，其实他早猜到评估结果会是这样。
但他还是机械的翻开了那份报告的最后总结，视线落在一句医生评定意见上，那唯一一句勉强去算得上是‘负面的’评估建议，
‘……其内在的责任感可能导致自我施压过度，需引导其学习主动求助。’
他哑口无言。
对YN合理表现出排斥的最后一块遮羞布被Price和这份报告毫不留情地扯下。
Price看着他沉默的样子，语气放慢了，但是依旧严厉，
“I don’t care if it’s some personal grudge, plain dislike, or some other damn reason I can’t be bothered to guess. But I’m warning you, Ghost—what happened today never happens again. Is that clear?”
（我不管你和YN之间是有什么私人恩怨，还是你他妈单纯的看不惯她，或是什么别的我懒得去猜的鬼原因。我警告你，Ghost，今天这种事，绝对，不能，出现第二次！清楚吗？！）
“…Clear, Sir.”
（……清楚，队长。）
Price不再看他，转头向窗外望去。
办公室内的气氛渐渐在沉默中缓和下来，浓郁的雪茄烟雾散去，取而代之的是一种沉重的平静。
Price坐回椅子，揉了揉发痛的眉心，恢复了平日里部署任务的语气，
“Hans’s case isn’t closed.”
（汉斯的事，不会就这么算了。）
Ghost其实已经料到，Price之前的隐忍不过是为了等待一个能彻底解决问题的时机。
“Two broken ribs, other injuries minor. His squad leader and I had a… talk in Medical.”
（他断了两根肋骨，其他伤不算重。我和他队长在医疗中心‘聊’过了。）
Price冷哼一声，
“Harassment and defamation, witnessed by half the base. His CO has no leverage left. The disciplinary ruling will drop in a few days. I’ll see him gone from this base.”
（众目睽睽，性骚扰加污蔑，他队长想保也有心无力。处理结果这几天会下来，我会让他滚出基地。）
他又点起了雪茄，
“…But transfer orders take time to process.”
（……但调令需要时间运作。）
他看向Ghost，眼神意味深长，
“Until then, I don’t want YN left alone. Not a single opening for that piece of shit—or anyone else in his squad with a death wish—to get near her.”
（在这段时间里，我不希望YN落单，给那杂碎或者他小队里其他不长眼的人任何可乘之机。”
Price的目光在Ghost身上停留，权衡片刻，
（这件事，需要个可靠的人去做。不用我手把手教你怎么做吧，中尉？）
“This needs someone reliable. Don’t make me spell it out for you, Lieutenant.”
Ghost立刻明白了Price的意图，也清楚这是该他亲自负责的任务，但……
他心情复杂的接受了这个模糊的指令，
“Yes, Captain.”
（是，队长。）
“…Sometimes I almost think you had a point… She really has brought a fair share of trouble…”
（……有时候真觉得你小子说的也没错……她确实是带来了不少麻烦……）
Price看着他，目光最后落在那只乌青的眼眶上，闭眼忍受头痛，几乎是在自言自语，
“Fortunately, it’s almost over. And a new mission brief will drop soon. We’ll be off-base for a while. Hopefully by the time we return, Hans will be gone… Dismissed.”
（好在马上就要处理完了。而且新任务简报很快会下来，我们会离开基地一段时间。希望等我们回来的时候，汉斯已经滚蛋了……行了，出去吧。）
Price挥了挥手。
Ghost如蒙大赦的走出Price的办公室。
但轻松感并未如约而至。
他在走廊里站了片刻，内心挣扎，最终还是拿出手机，接通了一个电话，
“…Report to the squad briefing room. Now.”
（……现在来小队简报室一趟。）
十分钟后，Keegan的身影出现在门口。
他看到只有Ghost一个人坐在前排椅子上有点疑惑。
当看到Ghost脸上一只乌眼青时，眼中更是闪过诧异，但他并未多事，只淡淡问道，
“What’s the situation, Lt.?”
（Lt.，什么事？）
"Got a task for you."
（交给你个任务，）
Ghost没动，也没起身，
"There was an incident with Hans' squad. Could lead to unnecessary trouble. For the near future, make sure YN isn't left alone. You're on her security detail."
（小队和汉斯发生了冲突，可能会有不必要的麻烦。最近一段时间，确保YN不要落单。你来负责她的安全。）
Keegan微微蹙眉，他对执行任务没有异议，但并不意味他喜欢额外且不明不白的工作。
"Why me?"
（为什么是我？）
他语气平静地反问。
为什么？
Ghost脑海里瞬间闪过Soap冲动易怒的脸，Gaz可能适得其反的正义感……
而自己……
……他排斥那个答案。
他心头烦躁，没多做解释，用权限压了下去，
"You're the best fit for it, Sergeant… That's an order."
（你最合适，中士……这是命令。）
Keegan看着他，沉默地点了点头，不再多问。
"Understood."
（收到。）
但这似乎真不是一个容易执行的活儿……
Keegan想起哪怕是YN拄着双拐的时候，都浑身散发着那股子不想让别人在一旁照顾的要强劲，更别说现在四肢健全身体灵活的时候了。
他想起那个女上尉的身影，有些无奈的离开了。
看着Keegan转过走廊拐角，Ghost才感觉松了口气。
但是如释重负和自我唾弃一起涌了上来，因为他将这份本应亲自承担的责任推了出去。
他告诉自己，这是因为Keegan确实是最冷静最合适的人选。
但内心深处，他清楚地知道，这是逃避。
他恐惧与她独处，恐惧那种失控的情绪会攫住他，让他变得不像自己。
他转身，快步离开，他很忙，还有很多工作要做。
…………
Ghost提着一袋子食堂外带套餐回到了宿舍，该给某个被禁足的家伙送牢饭了。
Soap在食堂只吃了顿拳打脚踢就被送回宿舍，估计现在已经被饿扁了，Ghost做好了一会忍受Soap抱怨的准备，一边抬手敲门。
没有用力，只是虚掩着的门轻轻一碰，就开了。
你正背对着门，俯身靠近赤着上身的Soap，一只手按在他的肩膀，另一只手正拂过他的后颈和肩胛……两人的距离那么近。
从门口这个的角度看过去，姿态亲昵得过分。
你和Soap都注意到了门口的动静，同时转头。
你刚刚模仿安娜的口气，恶作剧得逞，还带着一丝狡黠，而Soap脸上也带着刚才聊天时未褪去的笑意。
"Gh—Ghost! Mate! You’re finally here—"
（Gh-Ghost！兄弟你终于来——）
“砰！”
Soap的招呼还没打完，就被一声撞击声打断了。
Ghost把手里的保温袋一撂，里面的饭盒随着重力砸在金属矮柜上。
他的话听不出情绪，
"Looks like I picked a bad time."
（看来我来的不是时候。）