十月初霜，各地县衙纷纷上报灾疫。

沈砚昀在主事堂中翻看一个又一个案卷，身旁的岑宗统报近日发生的灾疫情况。

岑宗是大理寺主薄，平常文书管理和案件记录都由他负责，也是沈砚昀进大理寺以来最忠心的小官。

他年过五十膝下无子女，家里亲人几乎都已去世，妻子早些年又患上重病，生活很是困难。

即便如此不易，他内心始终坚持正义。

上一任大理寺卿还在时，常联合大理寺少卿打压岑宗，逼他做一下有违公道的事。

现如今换了新官上任，大理寺少卿鲜少再出现，岑宗初次见到沈砚昀也对他有一种莫名的信任，便想着去依附这位新官。

沈砚昀整顿大理寺期间，是他负责暗中观察其他同僚的举动，随后把他们做的荒唐事汇报给沈砚昀，这才能里应外合将白眼狼揪出。

所幸的是，岑宗赌对了。

闲暇时，沈砚昀也会与他饮茶闲谈，两人在办案上逐渐有了默契。

只是灾疫突发，大理寺上下无一不忙碌。

灾疫传播快，原本只是一些乡镇感染，而后慢慢扩散到内城，随即人口大量减少。

无论是医师还是道士，都觉得这次的灾疫像是蛊毒。

京城上一次发生灾疫还是三年前，那时候的沈砚昀初次来到庚昭国，看到街上来往的人都带着面纱，只觉得诧异。

还没等岑宗汇报完，又有人急匆匆地走进来：“大人，刑部刚才来人通报，说是这次的灾疫调查撂到大理寺手里了。”

话音一落，岑宗将手中的信卷用力砸在桌面上，眉尾带着火气。

“这刑部还真会把我们往火坑里推！平日里遇到些冤假错案他们闹就算了，这次灾疫如此严重，竟让咱们当前锋。”

沈砚昀淡定地摆了摆手，示意那个人出去：“知道了。”

岑宗连忙阻止：“大人，这次的灾疫非同小可，接了刑部的话就等于签生死状啊！况且向来都是由刑部判决好案件才递交到大理寺复核审查，如今怎么能说推给我们就推了来？”

“刑部本就位于大理寺之上，他们既然能有此底气，背后必然是有人撑腰，咱们以大理寺的官位自然不能与他们硬碰硬。”

“可是……”

沈砚昀神色自若，反倒还突然浅笑起来：“灾疫如此重要，陛下那估计也是奏折成山，若此次我们将灾疫摆平，说不定还能邀到功。”

“大人英明。”

与此同时，皇宫大殿。

宋铩望着眼前堆积成山的奏折，烦躁地揉捏起眉心，身旁的李公公在汇报各地疫情。

眼瞧着宋铩心烦，底下谏言的大臣大气都不敢出，都低头杵在那像个木桩。

等李公公说完，大殿顿时静下来。

宋铩沉着嗓音开口：“各位爱卿怎么不说话？”

这时，一个大臣持礼从队伍中走出：“陛下，臣有事要奏。”

“说。”宋铩仍闭着眼。

“臣认为，此次灾情的源头是乡镇的农民，理应派人先到乡镇调查一番而后镇住灾情，再管扩散后的内城。”

话音刚落，就有人不同意：“依你这么说，是把内城百姓的命视如草芥吗？”

“乡镇既是源头，灾疫肯定比内城的严重，止住了源头，就可以暂缓控制灾疫。老夫也在内城，何时把内城百姓的命看得如此轻贱？”

说完，两边的大臣势如水火，相互争辩起来，你一句我一句，吵的不可开交。

“内城可都是些王侯贵族甚至是天子，乡镇的平民就算死了也不值几个钱，他们的贱命怎么能跟我们相提并论？”

“即便他们是平民，也是陛下的子民，众生人人平等，陈尚书怎能说出如此荒唐话！”

“你个老庸物，你既然提出这个建议，你怎么不去乡镇调查，好替陛下分忧！”陈尚书说着，还装模作样地向皇帝行礼。

最先说话的大臣气得眼睛瞪直，指向他的手指都在颤抖：“你！”

……

眼见两人越吵越凶，甚至大放厥词在大殿之中冒犯天子，宋铩再也忍不住，用力地拍了下桌子。

“够了！”

底下的大臣瞬间安静下来，齐齐地回头。

“你们两个！”宋铩也气得直喘，手指都轻颤，“都给朕滚出去掌嘴！”

那两个人当即趴在地上磕头求饶：“陛下息怒，陛下饶命啊！”

“带下去！”

身旁的李公公一挥拂尘，殿外走进几个侍卫，毫不客气地将两人从地上拽起，之后架着两人走到殿外，又扔在地上让他们相互掌嘴。

宋铩轻咳几声，喝了一口茶又道：“各位爱卿还有何事要奏啊？”

刚才那一出杀鸡给猴看让底下的人留下阴影，所有人都低头杵在那不敢说话，生怕下场比他们还惨。