京城里多日太平，自从知道上官鹤然即将出征苗疆，连紫漱圣者都鲜少露面。

沈砚昀把整理出来的贪官名册递交给宋铩后，走在宫道准备回府。

“少爷，你说那些官员可会被发配到北雍那边？”

他闻声转过头，看着小厮那双清澈的眼眸，不禁失了神。

半个月前，他傍晚回到沈府就看到了一个特别像小厮的背影，本以为是思念过度出现的幻觉。可当那个人转过身之后，沈砚昀顿时怔住。

他说意识到自己走失以后，一直都在走和他们相反的路径，沈砚昀顺着风向找到驿站时，小厮已经饿得奄奄一息。大理寺的捕快被派出去多次，终寻无果。小厮一个人在野外遭遇过狼群追杀和毒蛇，走了不知多少个日夜才回到京城。

那一天，小厮衣衫破烂，皮肤脏的能搓出泥，脸上胡子拉碴像个乞儿。他来到沈府门外，正想让人去通传老爷或者夫人，刚上前几步，那双纯善的眼眸又黯淡下来。

管事气汹汹地踏出门槛，只是打量面前的人几下，就甩袖背过身，说：“哪来的乞儿，这里可是礼部沈大人府邸，你也配来这里乞讨？”

“我不是！乞儿……”

小厮急得抬高音量，原本还想反驳，可话讲到一半低头去看自己身上的装扮时，音量骤然变小，眼眶里有泪水在打转。

“你这副样子不是乞儿？”管事捂着肚子大笑起来，而后又想到些什么，突然变了副面孔说，“罢了，看你如此可怜，赏你几个馒头，到别的地方去吧！”

小厮以为在赶他走，吓得瞪大眼睛拒绝：“我不要。”

“嗯？”管事还是头一次见到那么执拗的乞儿，扶着腰再次看着他，“得了点便宜卖乖就成，我也是劝你见好就收，要真惹到我就连那几个馒头都没了。”

“我……”小厮抬头望着府邸牌匾上的字，眼眶里委屈地泪水越积越多，不禁滑落几颗挂在脸上。

小厮想告诉他，自己是沈砚昀的贴身侍从，可看到自己如今的狼狈样，即便是说了他也不一定会信，到时候还反被再嘲笑一通。

要是以前，虽说府中的下人都归他管，但自己作为沈砚昀的贴身侍从，就连眼前的管事可都要给三分面子。

虎落平阳被犬欺，他虽不是虎，倒也是个好人。

为何命运对他如此不公？

小厮低头杵在那，一句话也不说，管事问了好几次，他的回答始终如一。

僵持好一会，有婢女经过府门口喊了一声，管事左右为难，甩袖后小跑回去。

小厮抬眼看了看四周，只好坐到台阶一旁，望着天边的云霞等沈砚昀回府。

一个时辰后，管事走到大门，本以为小厮会识趣地离开，却没想还能看到他坐在台阶上。管事当即绷着脸，走过去把手里的布袋扔在那人怀里，打开一看，是四个馒头。

“这些是早上厨房剩的，扔了怪可惜就给你收着吧。”管事看他盯着馒头发呆，不禁生出同情，“你待到差不多天黑就走吧，别吓到我们老爷。”

管事说了这么多就只有这一句倒被他记在心里，他更要在这等沈云楼回来。

不知过了多久，小厮无聊到瞌睡过去，隐约觉得耳边吵闹，便揉着眼去瞧。

看到沈云楼的身影，他立马惊起身，一时间忘记了自己在台阶上，手肘磕到台阶还是踉跄地爬过去，生怕错过这次机会。

管事的看到他死拽着沈云楼的衣摆不放，斥责道：“诶，你这个人别弄脏了老爷的衣裳！”

沈云楼阻止管事，自己蹲下身去看脚底下的那个人，总觉得有些眼熟。

本想仔细去张望，那个人又急忙躲闪，回避着他的目光。就是这个举动，沈云楼把小厮认了出来。

小厮自小就是沈云楼从外边捡来的孩子，父母在年幼时便逝去，寄宿在伯伯家也被大年三十扔出门外，自此无依无靠。被沈云楼捡回府邸后，他就被安排跟在沈砚昀身边。

重回府邸，小厮洗了个澡变得干净，趁自己日思夜想的少爷还没回府，就拼命去揽活干。他听闻夫人喜欢兰花，便想把后房堆积的花都扛去夫人院子里，不巧碰上沈砚昀回府。

之后，他们主仆二人在书房叙旧到半夜都没有困意。

“少爷？少爷？”

沈砚昀缓缓回过神，眼眸里映着小厮在面前不停地摆手。

他笑了笑：“我无碍。”

“少爷无事便好。”小厮以为政事容易让沈砚昀胡思乱想，没敢再提。

他们走了几步，身后突然有人疾步越过，瞧穿着像是普通的小侍从，约莫十三四岁的模样，手里好像还攥着个东西。

他刚想问出口，小厮就皱眉盯着那个侍从的背影，喃喃道：“这个人拿着信还跑那么快做什么？”

“信？”

小厮挠头，又说：“对啊少爷，不过小的想不明白，宫里的主子递信不是向来有内阁负责吗？”

沈砚昀回想起那个侍从，这可不像内阁的装扮，倒像个偷偷帮人递消息的。

而且此时已经是傍晚，宫内很少有人随意走动，大臣们更是好几日都没有被召见。这个时候干点什么偷摸事，最适合不过。

“我进宫这么多次，还是头一回见到这个侍从。”沈砚昀望着宫门那个方向，眯起眼沉思，“此人有点猫腻。”