“劳烦你……不！劳烦殿下告诉民女，父亲为何要给母亲下毒？又是什么毒？！”

“你逃婚后，藏夫人悲痛欲绝病倒了，郡令便借为你母亲医治之名让医师往药膳里加入曼陀罗，只是剂量很少不易叫人察觉，曼陀罗能使中毒者神智失常、产生幻觉，长久下去必定危机脏腑。所幸藏夫人服用曼陀罗的剂量还未危机脏腑，不然她日后就会死于郡令的‘病故’之言。”

藏九桃正想饮茶，听到他说的这些话突然气火攻心，猛地掷下茶杯，怒斥道：“他竟这般心狠手辣！母亲在他面前卑躬屈膝，倒是让他愈发得意！若不是他干的脏事被我察觉，只怕我会死在母亲之前！”

闻言，沈砚昀蹙眉：“你发现了何事？”

藏九桃眼里闪着火光，扯了下唇角，抬头与他对视，道：“你想扳倒郡令？那我便告诉你，郡令府内有个密室，有一日我与婢女们藏猫猫，误入西北边的屋子里，当时我本想躲在桌底下，可还没钻进去就不知碰到何处，让密室的门突然打开吓了我一跳。”

“密室？”

难不成又是贪污藏银子？怎么跟工部尚书一样的做法？

藏九桃“嗯”了声，腰往后一靠，手指放在桌上轻敲几下，那双眼带着几分戏谑。

“藏银子？”

对面的女子摇头，神色未改。

“我当初就是好奇进里面逛了圈，出来时被父亲抓了个正着，他虽说表面上关心我可有受伤，但其实当夜便开始谋划要把我送出去，没想到他选了个最无用的赤宁。”许是怕沈砚昀不知道这个地方，藏九桃又解释道，“从常掖郡到赤宁光是走路就要两个月，只因池州山岩高大，翻山越岭的容易遇到野兽。赤宁那边估计连一万个人都没有，商人也是些做人牙子生意的，我若是嫁过去，十有八九是被卖去青楼的！”

周围的寨民一听登时沸腾起来，议论声如雷贯耳。

“怎么会有父亲这样对自己的亲生女儿？！”

“我看这郡令还比不过我家猪圈里的猪！猪没了还能有肉吃，他死了还要光使银子办丧事！”

“……”

藏九桃好似司空见惯般低头理着衣袖，继而又勉强地扯起嘴角，抬头去瞧对面那人的反应。

“该不会是通敌罪证吧？”

说完，他看着藏九桃笑意一松，眼神明显愣住几秒，很快又恢复原来的样子。

这下，她没有摇头，也没有点头。

她投在沈砚昀身上的眼神饶有深意，像是只能点悟他，却不能直接说出口。

怪不得郡令给工部尚书准备的宅院会出现东濮符文，倘若从别处迁到池州的人，除了识得几个东濮文字之外，根本不会懂得用东濮的文字拼成诗句。

通敌可是重罪，诛九族都算轻了。

“这件事我下山后会派人去查，眼前最要紧的是如何拿回池州。”

话音未落，就有人拿出一副舆图铺在桌面上，霎时间，所有人都围在舆图前分析利弊，并为沈砚昀出谋划策。

“虞浦山集中了聿阙国大部分残军，只要常掖郡的人一日不敢上山，这里就可以作为主阵地，但如今我们不能轻举妄动。池州有五关，那里的铁匠手艺高超，之后捎信到五关联系起那边的人，若找到可靠的铁匠便让他为我们制造军械。临琰渠将要完工，届时我会先想办法除掉郡令这个隐患，等拿到临琰渠的管辖权，你们就让五关的人通过临琰渠运送过来，同时也要从五关运输粮草过来。”

这时，有人出声：“可是池州还有个叫黑狐营的军队驻守，他们分布的位置我们还不清楚，万一被发现……”

对了，他竟差点忘了池州还有曋子舟。

“无妨，这只是暂时的计划。”沈砚昀盯着舆图上的每一处山脉和小河，忽然回想起在曋子舟书房里看到的沙盘，上面就有黑狐营军兵分布的具体位置，“你们先不要轻举妄动，待我回去把常掖郡的事情处理好，黑狐营对我们不成威胁。”

两个时辰后，他们已将池州各处分析个遍，沈砚昀将五关、临琰渠、常掖郡都联系起来，才发现这是个以一攻三地的绝佳计划。

他原本打算解决完池州的案子就回京谋更高的官职，而后一步步逼进皇位取而代之。可当他发现聿阙国的残军时，他又想暗中集结军队慢慢攻城，好让宋铩有危机感。细想来，他未必能到达仕途的最高峰，如今他虽说是宋铩的左膀右臂，但也在朝中树敌无数。他不像上官鹤然有宋铩这座靠山，他只有一次机会去赌，赢了便大仇得报，输了反而给聿阙国丢脸，还辜负了师父这么多年为他的精心谋划。

所以，他不能输。

沈砚昀起身正想离开，藏九桃突然朝他的背影跪下。

他听到寨民的惊叹声后回头，却见地上的女子在抽泣，忙上前扶起她，蹙眉问：“藏姑娘，你这是做什么？”

“求太子殿下，让我见母亲一面吧！”

她的眼泪像断线的珠子，哭得身子不停颤抖，这般痛哭流涕的模样，沈砚昀恍若看到了那个被困于倚茗居同样泪流满面的阮氏，他即便想成全她们，自身也心有余而力不足。

“可你母亲当前还被困在府内，贸然出去怕是会引你父亲起疑心。”

藏九桃嗓子有些哭哑：“母亲每月中旬头三日都会到慈明寺上香，而今已是十月下旬，即便再等上半个月也无妨，还请殿下成全！”

“我来此，本就是在等你这句话。”