西王母，这个名字对她来说并不陌生。

她在那些残卷上，那些被风沙啃噬了千年的壁画里，河西走廊一带老道士口耳相传的经文里，听过太多次。

西王母居昆仑，掌不死之药，司天之厉及五残。

这是《山海经·西山经》里的记载，远比后来道教把她塑造成王母娘娘赐蟠桃要早得多。

李老栓一个罗布泊边上的老向导，他能接触到的西王母眼泪已经是民间滤过的版本了。

温柔，慈悲，为人间疾苦而泣。

可黎鸢知道，那不是西王母最初的样子。

《山海经》里写她："其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。"

厉者，灾也。

五残者，五刑之鬼。

她最早是掌刑罚、掌夭殇、司人间灾厉的神，住在昆仑之丘，其下有弱水之渊环之，鸿毛不浮，非皮舟不可渡。

《汉书·地理志》金城郡条下写得清楚。

"临羌，西北至塞外，有西王母石室、仙海、盐池……西有须抵池，有弱水、昆仑山祠。"

从临羌往西，沿着祁连、过敦煌、进罗布泊，这一路都是西王母信仰的早期遗存。

弱水这个名字，从来就不是泛指，它特指昆仑山下那道不胜鸿毛的死水。

而甜水井地底这条暗河……

她继续往下翻。

笔记的后半部分记录了李老栓多次返回甜水井的经历。

他每次来都会带一些工具，试图探索那条地下暗河的源头和流向。他画了几张简易的地图，标注了暗河可能经过的路线，还在笔记中写下了一些推测。

“我怀疑，那条暗河不止甜水井这一个出口。”他在最后一页写道，“罗布泊的地下可能遍布着类似的通道。如果真的是这样，那甜水井只是冰山一角。在罗布泊的更深处，一定还藏着更大的秘密。”

笔记到这里就结束了。最后一页的空白处，李老栓用颤抖的笔迹写下了最后一行字。

“李参，如果你看到了这本笔记，千万不要沿着暗河往下走。千万不要。有些秘密，不知道比知道更好。”

黎鸢合上笔记本，沉默了很久。

桑雪也没有说话。两个人就这样静静地坐着，耳边只有风声和远处偶尔传来的沙粒滚动的声音。

过了好一会儿，桑雪才开口，声音有些沙哑："西王母的眼泪……你觉得是真的吗？"

黎鸢没有直接回答。

她望着远处那三座土丘，目光深邃而悠远，像是在透过那些风蚀的土丘看更遥远的东西。

“我不知道。”

“但是李老栓信了，他亲眼看到了那些尸体，他不得不信。”

“那你信吗？”

黎鸢沉默了几秒钟，然后轻轻点了点头。

“我信。”

过去很多年，她都觉得自己是为了西王母而生的。

“西王母的记载其实有很多。”

"《山海经》里记她司天之厉及五残，是掌灾厉夭殇的凶神，不是后来赐蟠桃那位吉神。《穆天子传》里周穆王西巡至昆仑，宾于西王母，西王母为之谣。将子无死，尚能复来。那是中原典籍里最早把西王母和不死联系起来的句子。穆王带回中原的，不只有玉圭玄璧，还有随行方士的那些笔记。"

她顿了顿，手指无意识地摩挲着笔记本的皮革封面。

"穆王之后，河西、西域这一线就开始有零星的方士沿着他的路线往昆仑走，想求不死之药。大部分人都死在了路上，可有极少数……"黎鸢的目光变得幽深，"有极少数人，求的不是药，是法。"

"你是说……"桑雪的瞳孔微微收缩。

“那些走歪了的方士，求的恐怕不止有长生。”

“或许他们从一开始并不是想偷王母的长生药，他们或许是想窃取王母的权柄，走歪门邪道，修仙飞升。”

“你还记不记得，人魈是窃取天地之气，以养己身。”

黎鸢说到这里忽然停了下来。

“木匣子上刻着的那些符文……”

“也许是请神用的。”

桑雪震惊地睁大了眼睛。

风从洼地上方掠过，发出呜呜的声响，像是有什么东西在土丘背后低语。