婉清只是轻轻摇头，声音细若蚊蚋：“祖父，我没事……只是有些累了。”

她越是这般，江枫越是疑虑，他的目光扫向一旁的刘嬷嬷，见刘嬷嬷脸色铁青，眼神愤怒，却紧抿着嘴唇，一副欲言又止、强忍怒火的模样。

江枫心中微微一沉，他历经两朝，在波谲云诡的朝堂上沉浮数十载，洞察力何等敏锐，他不再多问，只是慈爱地拍了拍孙女的手背：“再忍耐片刻，宴席快散了。”

接下来的时间，对婉清而言，是一种安静的煎熬。

她能感受到祖父探究的目光，也能感受到对面席位上，萧远征回来后，偶尔掠过她的、带着些许复杂和若有所思的视线——他或许察觉到了什么，或许没有。

苏绾则一直低着头，仿佛要将自己缩进阴影里。

皇帝最终乏了，宴席终于在一片谢恩声中散去。

回府的马车上，气氛压抑。

婉清始终偏头看着车窗外流动的夜色，一言不发。

回到江府，踏入书房，屏退左右，只留下刘嬷嬷，江枫的脸色沉了下来，目光如电，看向刘嬷嬷：“说吧，在宫里，究竟发生了何事？”

刘嬷嬷“噗通”一声跪倒在地，再也忍不住，将她在庭院中所见之事，原原本本，添油加醋地说了出来，末了泣声道：“老爷！您可要为小姐做主啊！萧将军他……他竟如此欺辱小姐！与那苏氏行此苟且之事！这婚约……这婚约若是成了，小姐日后可还有什么好日子过啊！”

江枫听完，脸色已然铁青，花白的胡须微微颤抖，他一生清正，最重礼法规矩，萧远征此举，无疑触了他的逆鳞，但他并未立刻发作，而是将目光投向一直沉默不语的婉清。

“清儿，”他的声音放缓了些，“嬷嬷所言，可是属实？你当时……看到了多少？”

婉清抬起头，眼中蓄满了泪水，却不再是全然的无措和悲伤，而是带上了一丝清晰的决绝。

婉清走到江枫面前，缓缓跪下。

“祖父，”她的声音带着哭腔，却异常清晰，“嬷嬷所见，便是孙女儿所见，孙女儿并非有意窥探，只是偶然撞破……心实难安，孙女儿不愿……不愿嫁与萧将军了。”

江枫看着跪在眼前的孙女，她虽然哭着，但那双酷似其父的明亮眼眸里，有着超乎年龄的清醒和坚定，他忽然明白了，今晚这一切，或许并非全然是“偶然”。

他这个孙女，自小便聪慧过人，心思玲珑剔透，远非寻常闺阁女子可比。

他伸手将婉清扶起，长长叹了口气：“傻孩子，你先起来。这门婚事，乃先帝所赐，岂是你说不愿，便能轻易退的？抗旨不尊，乃是重罪。”

“孙女儿知道，”婉清站起身，泪水止住，语气变得冷静，“所以，孙女儿恳请祖父，明日早朝，上书乞骸骨，辞官归乡。”

江枫猛地一震，难以置信地看着婉清：“你说什么？”

“祖父，”婉清目光灼灼，“陛下今日重提婚约，其意并非成全，而是试探与忌惮，他绝不愿见江萧两家联姻，您若此时辞官，正中陛下下怀，他只会认为您是因为看清了萧家不堪托付，又不愿得罪陛下，故而急流勇退，以此保全孙女儿，保全江家，陛下只会欣然应允，绝不会深究！而只要您不再是阁老，我不再是阁老孙女，与萧大将军的这桩婚约，自然便会无声无息地作废，无人再会提起。”

书房内一片寂静，只剩下烛火噼啪的轻微声响。

江枫看着孙女，仿佛第一次真正认识她。

这番分析，洞若观火，直指核心！将他、皇帝、萧远征三方的心思算计得清清楚楚！这绝不是一个十四岁少女能有的谋略！

他忽然想起，婉清自小，便时常泡在他的书房里，那些经史子集、兵法政论，她读得比谁都痴迷……原来，那些书并非白读。

良久，江枫缓缓闭上眼睛，复又睁开，眼中已是一片清明与决断，甚至还带着一丝难以言喻的、仿佛看到家族新希望般的欣慰与复杂。

“好。”他只说了一个字，却重逾千斤。

第二天早朝，内阁大学士江枫，以年事已高、精力不济为由，上书乞骸骨，请求告老还乡。

皇帝果然假意挽留几句，便“慨然”应允，并赐下不少金银以示荣宠。

消息传出，朝野震动之余，众人又觉得在情理之中。

江阁老这是看清了局势，明哲保身啊！毕竟那萧家虽是勋贵，但新寡的嫂子在府中，关系微妙，萧远征又常年征战，江家小姐嫁过去，确实并非良配。如今辞官，婚约自然不了了之，既全了面子，也全了里子，陛下自然也乐见其成。

几日后，萧远征果然亲自上门拜访。

厅堂之中，茶香袅袅。

萧远征一身常服，依旧难掩军旅之气，他言辞恳切，表达了对江枫这位长辈的敬意和对其突然辞官的惋惜，说了许多作为晚辈的关怀之语。

江枫亦是笑容和蔼，与他品茗闲谈，从边关风物谈到朝局轶事，气氛看似融洽和谐。

然而，自始至终，从见面寒暄到最终送客，两人都极有默契地、完全回避了那桩曾由先帝赐婚、昨日还被皇帝提及的婚事。

仿佛它从未存在过。

送走萧远征，江枫回到书房，看着正在替他整理书籍的婉清，淡淡道：“他走了。”

婉清头也未抬，只是轻轻“嗯”了一声。

她的目光落在手中一本泛黄的《九州舆地图志》上，指尖缓缓划过“清河”二字。

棋盘已经推开，枷锁已然斩断。

她的路，才刚刚开始。

逐鹿天下，当然……

能者居之！