第三十六章

永和十四年，秋。

京城，武安侯府。

曾经门庭冷落的车马再次渐渐多了起来，虽不及鼎盛时期，却也不再是人人避之不及的禁忌之地，两年的闭门思过与蛰伏，如同在地底无声燃烧的炭火，看似沉寂，内里却积蓄着足以焚毁一切的能量。

书房内，萧远征负手立于巨大的军事舆图前。

两年的时光并未在萧远征脸上留下太多痕迹，反而洗去了些许曾经的浮躁与外露的锋芒，沉淀下更为深沉的阴鸷与冷厉，他的眼神比以前更加锐利，如同打磨过的寒刃，只是那锐利之下，隐藏着难以察觉的、被屈辱和野心反复灼烧过的痕迹。

皇帝终究还是低头了。

这两年，天下并未因夺了他萧远征的兵权而变得海晏河清。

恰恰相反，丞相一党的贪腐变本加厉，各地天灾人祸不断，叛乱非但没有平息，反而愈演愈烈。

尤其是以江婉清为首的“安民军”，已不再是疥癣之疾，而是长成了盘踞数郡、虎视中原的心腹大患！朝廷几次派兵围剿，皆损兵折将，大败而归。

朝中无人可用。

那些所谓的皇室将领、丞相亲信，平日里争权夺利一个顶俩，真到了战场上，却全是酒囊饭袋。

满朝文武，这才惊觉，能挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的，似乎只剩下那个因丑闻而被他们唾弃、冷藏了两年的武安侯，萧远征。

于是，那道象征着重获信任与起复的圣旨，伴随着调兵虎符和节钺，终于还是送到了萧远征面前。

皇帝在御书房亲自见萧远征，言辞恳切，甚至带着几分不易察觉的无奈与忌惮，言说社稷危难，非卿不可，望他以国事为重，既往不咎，速平叛乱。

萧远征跪在冰冷的金砖地上，垂首听着那冠冕堂皇的话语，心中只有一片冰冷的嘲讽。

国事为重？既往不咎？

真是天大的笑话！

若非叛军势大，朝廷无人，皇帝又怎会想起他这个“伤风败俗”、“有辱门楣”的罪臣？

那高高在上的君王，此刻心中恐怕比吃了苍蝇还要恶心，却不得不依靠他这把最锋利的刀。

但萧远征没有表露丝毫情绪，只是恭敬地叩首领旨，声音沉稳有力：“臣，萧远征，定当竭尽全力，剿灭叛匪，以报陛下隆恩！”

这一刻，萧远征与那本“原著”的轨迹，惊人地重合了。

被逼到绝境，放下一切顾忌，野心如同挣脱牢笼的猛兽，彻底咆哮而出。

江山？百姓？那些虚无缥缈的东西，萧远征此刻并不那么在乎。

萧远征在乎的，是力量！是足以洗刷一切耻辱、掌控自身命运、让所有曾经鄙弃他、算计他的人都匍匐在脚下的绝对力量！

剿灭叛军，只是第一步。

借此重整旗鼓，掌控更强的军队，积累更大的声望，然后……那个至高无上的位置，为何就不能是他萧远征来坐？

只有站在权力的最巅峰，他才能真正地……为所欲为！才能将那个一次次超出他预料、让他寝食难安的女人……

萧远征眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有恨意，有屈辱，有强烈的征服欲，更有一丝连他自己都不愿承认的、被强烈吸引的悸动。

江婉清……

我们终于要再见面了，这一次，不是在京城那令人窒息的繁文缛节和阴谋算计中，而是在真正的战场上，我倒要看看，你这朵带刺的玫瑰，究竟能绽放出何等惊人的光芒！又能否……被我亲手折下！

萧远征猛地转身，玄色披风在空气中划出凌厉的弧度。

“传令！点兵！出征！”

半月后，萧远征率领重整后的八万朝廷精锐，旌旗蔽日，刀枪如林，浩浩荡荡开出京城，直扑叛军活动的核心区域。

大军行进，纪律严明，杀气腾腾。

萧远征一改两年前的些许颓唐，骑在高头骏马之上，身披玄甲，目光如电，巡视着麾下这支强大的力量，久违的统兵感觉回归，权力在握的实感，以及即将与那个特定对手交锋的兴奋，让萧远征整个人焕发出一种逼人的锐气与意气风发。

萧远征不再是那个困于后宅丑闻的失败者，他是重掌利刃的猛虎，是即将踏平叛乱的帝国战神。

消息如同插上翅膀，飞速传向清河。

安民军大营，中军帐内。

婉清看着手中紧急军情，面色沉静如水。

王弘川侍立一旁，眉头微锁：“萧远征……果然还是他来了，朝廷无人，竟不得不重新启用这等身败名裂之人，主公，萧远征用兵，绝非前几任草包可比，其人勇猛且善于奇袭，需得谨慎应对。”

婉清放下情报，指尖无意识地在粗糙的木质案几上轻轻敲击。