温玉夜入湘竹院一事，到底没有叫顾衍成瞧出什么端倪。

此后长安又接连出了几桩热闹。

先是霍廷澜逃婚的消息，不知从谁家后门里漏了出来。起先只说英国公府的三娘子有几日不曾在人前露面，后来便有人信誓旦旦，说曾在深夜瞧见一名穿黑斗篷的女郎骑马出了永安坊；再过两日，连萧家郎君在明德门外候她的话都传出来了。

只是这等话越传越真，真问起谁亲眼见过，又没有一个人说得清楚。

英国公府对此闭门不言，连府里常来往的几家亲眷也探不出什么口风。清河崔氏那边更像全然不曾听过外头的闲话。崔五郎的父亲还亲自往英国公府走了一趟，带着媒人与礼书，在霍家前院坐了大半日。

待人出来以后，两家的亲事非但没有作罢，反而将婚期正式定在了腊月二十三。

长安人见两家长辈都这般沉得住气，议论了几日，觉得再没有什么新鲜可看，话头便渐渐淡了。偶尔有人在酒楼里提起来，也只压低声音笑一句，说霍三娘子那般性情，嫁入崔家以后，只怕还有一番热闹。

至于宫里，白氏也在十月底依礼受了册。

因皇帝先前亲口说过，河东水患未平，不宜再为册后之礼靡费民力，宫中只依常仪告庙受册，并未大设宴席。百官照例上贺，各州原先准备的珍物、祥瑞，也一概叫中书驳了回去。

白忡随后离京赴任。蒲州那株一茎九穗的嘉禾，连同太史局先前写下的占辞，一并封进了旧档，再无人敢在人前提起。

先前满长安还争相传说皇嗣应天、嘉禾降世，转眼间，却像深秋里刮过的一阵风，连一点痕迹也没有留下。

如此便进了腊月。

长安一连下了两场雪，坊墙、屋脊与沿街老槐上都覆着厚厚一层白。天一日冷似一日，街上的行人少了，顾府与定国公府却一天比一天忙碌。

温家送来的礼早已入库，顾府这头的妆奁也一件件装了箱。红绸、锦帛、漆器、金银器皿，自二门进进出出；管事手里的册子越记越厚，连吃饭也只得站在廊下匆匆扒上几口。

湘竹院东西两间厢房俱被嫁妆占满了。

顾言念平日练剑的那一小片空地，也横着几只雕花衣箱。阿九怕她嫌碍事，原叫人从中留了一条窄路。顾言念回来瞧见，只提着裙角，试着从两只箱子之间走了一回。

“还算宽敞。”她点点头，“不必再挪了，省得抬来抬去，反将里头的东西磕坏。”

管事嬷嬷忙道：“二娘子这几日也少往这边来，若叫箱角碰着了，夫人必要问我们的罪。”

顾言念闻言便笑：“那我慢些走便是，总不好叫你们为了防我，把整座院子都腾空。”

她难得这样好说话，几个嬷嬷反倒笑起来，嘴里都说二娘子临出阁，果然比从前稳重了。

顾言念听得眉梢微动，也不拆穿她们，只转过屏风往屋里去了。

到了腊月初十这一日，天还没有大亮，顾府里已经没有一处是安静的了。

昨夜落下的新雪尚未化尽，屋脊、墙头与庭前老树上俱压着白。天色青灰，檐下成排的红纱灯却还亮着。风从长廊间穿过，吹得灯罩轻轻转动，落在雪地上的红影也跟着来回摇晃。

角门才开，送鱼肉果蔬的车便一辆接着一辆到了。

前院管事忙着核帖子、排席位，又差小厮往各处送喜钱；后宅的婆子们捧着熏笼、喜果、帐幔来回穿梭。这个说少了一只填漆捧盒，那个又说嫁妆车上的红绸沾了雪水，须得重新换过。

厨房里十余口锅同时烧着，热气裹着肉汤与蒸饼的香味从窗缝中直往外冒。灶上婆子隔着帘子喊人，廊下的小丫鬟一面应声，一面抱着食盒小跑而过，鞋底踩在扫净的青砖上，响声又轻又密。

满府上下虽忙，却并不显得慌乱。

陇西二房、三房的人早在数日前便已到了长安。

顾绍敬与谢氏带着顾衍衡、顾衍和两房夫妻并顾言静，住进了东跨院；顾绍宣与裴氏也带着顾言淑到了。顾老爷子与崔老夫人到底年岁已高，又值隆冬，不宜千里奔波，虽未亲至，亲笔写的家书、添妆与压箱旧物却一样不少地送了过来。

随礼而来的两个老管事得过严令，每日都要跟在顾府总管身后查看箱笼车马，嘴里翻来覆去只说一句：“老爷子、老夫人交代了，必要亲眼看着二娘子安稳出门，回去才许我们交差。”

二房、三房的人一来，顾府前后几进院落便都住得满满当当。

男丁多在前院帮顾绍勋待客。顾衍衡、顾衍和同顾衍修、顾衍成一道查迎亲礼目，顾衍黎则跟着几位管事照看门前车马。几位妯娌都在后宅，大半日围着嫁妆册子与添妆礼单打转。

温家原先也曾提过，要请温氏族中一位福寿俱全的老夫人来替新妇梳头添福。

安康长公主那边连人都问好了，温玉听后却道，顾家本家亲眷与云氏长辈俱在，顾言念出门前最后这半日，原该让她们自己一家人自在说话。若无端添一个不甚熟悉的长辈坐在屋里，礼数虽全了，众人反倒拘束。

安康长公主听后想了想，也觉得有理，便不再坚持。

顾家有云老夫人在，膝下子孙俱全，福寿也不缺，何必舍近求远，另从外头请人来添这一份体面。

云老夫人一早便到了湘竹院。

云行歌更是天不亮就跟了过来，怀里抱着手炉，坐在临窗的榻边直打哈欠。顾言宛叫她回去再睡一会儿，她却只摇头，说自己清醒得很，话才说完，便又掩着唇打了一个哈欠，引得屋里的人都笑。

外头大半事务落在李氏手里。

她自清晨起便捧着嫁妆册子在内外两处来回，先核车数，又查各房送来的添妆，哪一处不妥，只低声吩咐一句，自有管事婆子照着改去。

明如、明衡两个孩子今日也穿了一模一样的红袄，被乳母牵在她身后。两人见院中处处是红绸箱笼，只觉样样新鲜，一会儿问姑姑的马是不是也要陪过去，一会儿又问那几车糕饼能不能先吃一块。

李氏正忙，只得笑着哄他们：“都是给你们姑姑的，今日不许乱动。等礼成了，另外叫厨房给你们做。”

明衡还算听话，明如却趁母亲转身，悄悄摸了摸一只红漆匣子，见没有人发觉，才拉着弟弟躲到廊柱后头，隔一会儿便探头往屋里瞧。

张氏已近临盆，身子很重了。

云映秋原不肯叫她到湘竹院来，只让她在自己房中歇着。张氏却扶着丫鬟的手慢慢走了过来，才进门便笑道：“二妹妹一辈子只出这一回门，我便不能帮忙，也总得过来陪着坐一坐。”

她这一回说得安分，云映秋的脸色才缓下来，忙叫人在窗边软榻上垫了厚褥，又摆好脚踏。

“既来了便好好坐着，哪里也不许去。”

张氏笑着应道：“都听母亲的。”

话说得极顺，才坐了不到半刻，瞧见两个小丫鬟将妆匣次序放乱了，身子便不由得往前探了探。李氏从外头进来，正好看见，只向她望了一眼。

张氏立刻倚回软枕，笑道：“我只瞧瞧，并没有动。”

李氏也不说她，只叫人把热汤端近些，又往她腰后加了一个软垫。

顾言仪也早早从英国公府回来了。

霍廷澈亲自将妻子送到顾府，自己留在前院帮着待客，只叫两个稳妥嬷嬷随在顾言仪身边。她腹中的孩子月份尚浅，衣裳却已经穿得比从前宽松些，走动也比往日慢。

进屋以后，她先向云老夫人与云映秋行礼，又同二房、三房的婶母嫂嫂们说了几句话，这才坐到顾言念身边。

她自己出阁不过数月，眼下再见满屋红绸、喜盘与钗环，神色间不免有一瞬恍惚。只是转过脸，看见妹妹正坐在妆台前，那一点恍惚便化作了温和的笑意。

屋里的人渐渐齐了。

谢氏、裴氏陪着云老夫人坐在上首说话；顾衍衡、顾衍和的妻子同李氏一道在外间看礼单；顾言静坐在母亲身边，顾言淑、顾言宛与云行歌则围在妆台旁，一时递钗，一时收匣。

一屋子长辈姐妹、妯娌姑嫂，或坐或站，话声虽多，却都围着今日的新妇打转。

偏顾言念自己倒成了最闲的一个。

她从五更便叫阿九与喜娘从床上唤了起来。

昨夜睡得本就迟，才合眼没多久，帐子外便有了人声。阿九先轻轻叫了两回，她只把锦被往脸上一拉，含含糊糊道：“再容我睡一刻。”

阿九正为难，云行歌已隔着床帐笑道：“表姐再不起，待会儿温世子到了，只怕要把人连被子一道接走了。”

顾言念在被中静了一下，这才掀开被角，露出一双尚带困意的眼睛。

“那也得看他能不能进得了咱们顾家的二门。”

云行歌笑道：“表姐这便精神了。”

顾言念也笑，终于坐起身来，任阿九替她披上外衣。

沐浴、净面、熏衣，几番礼数做下来，外头天色才刚刚露白。

顾言念身上暂且只穿着大红中衣，外头松松披着一件绯色夹袄，乌黑长发散在身后，发尾还带着一点潮气。

云老夫人在妆台前坐下，接过阿九捧来的象牙梳，亲手替外孙女梳头。

老人手仍旧很稳。

梳齿自发顶慢慢落到发尾，屋中原本细碎的说话声也随之低了下去。

云老夫人梳了两下，忽然笑道：“你小时候最不肯安生坐着梳头。你阿娘才替你拢好一半头发，你便光着一只脚往外跑，害得满院子的人追着找鞋。”

顾言念从铜镜中看了母亲一眼，笑道：“阿娘那时候把头发扎得太紧，我自然要跑。”

云映秋正在屏风旁查嫁衣，闻言回头：“我若不扎紧些，你跑不到院门，头发就该全散了。”

“那也是因为阿娘手劲大。”

“如今嫌我手劲大了，小时候骑马摔下来，是谁抱着我不肯撒手？”

顾言念被揭了旧事，也不恼，只抿着唇笑：“小时候的事，怎么还记到今日。”

云行歌在旁边听得有趣，忙问：“表姐小时候还哭过？”

顾言念转头看她：“你小时候摔进荷花池，抱着舅母哭了半个时辰，要不要我也说来给大家听听？”

云行歌立刻缩回去，拿手炉挡住脸：“今日是表姐的好日子，不说我的事。”

众人都笑了起来。

云老夫人也笑，继续替她梳头：“你们姐妹两个，从小谁也不肯让谁。”

顾言念便微微低下头，让老人梳得更顺手些，嘴里道：“今日我让她一回。”

“多谢表姐。”云行歌立刻接话。

“只今日。”

云老夫人替她把长发完全梳顺，才将象牙梳交给喜娘。

喜娘净过手，将细棉线绷在指间，开始替她开面。

线才绞过脸颊，顾言念的眉心便轻轻一跳。

那疼意并不重，却细细密密地磨人。她素日受了刀伤剑伤也未必肯在人前显露，如今却被这根细线缠得眼角发紧，手中的帕子也渐渐攥实了。

顾言静在旁看了半日，终于忍不住笑。

“念妹妹往日连摔伤了都不肯吭声，今日倒叫一根线难住了。”

顾言念从铜镜中瞧她，眼里也带着笑：“静姐姐只管笑罢。等你下一回梳妆，我定坐在旁边好好陪你。”

顾言静听出她话里的意思，脸微微一红：“我的事还远着呢，今日只说你。”

谢氏笑着替女儿解围：“你既知道她嘴快，还偏去招她。”

顾言宛站在妆台另一边，小心替顾言念按住肩上的夹袄，轻声哄道：“二姐姐再忍一忍，已快好了。”

顾言念偏过眼，瞧见她神情认真，原想逗她一句，到底只叹道：“好罢，今日听宛儿的。”

顾言宛抿唇一笑：“二姐姐难得这样听话。”

“你可别说出来，叫旁人听见了，往后都来管我。”

张氏靠在软榻上笑道：“你这话说迟了。满屋子的人都听见了。”

顾言念便也笑起来：“那便只好认了。”

李氏正在旁边理礼单，抬头见她脸上开面才起的红意，便叫小丫鬟把热帕子再晾凉一些，省得待会上妆刺痛。

顾言仪则一直坐在顾言念身旁，见她眼角被细线磨得微红，拿帕子轻轻替她按了一下。

“再忍一会儿。”她温声道，“我出门那日也觉得这一步最难熬。”

顾言念转脸看她，声音不由得软了些：“大姐姐怎么不早告诉我？早知道，我便在你那日少笑两声了。”

顾言仪被她说得也笑：“你那日可没少笑。”

“那今日便算还回来了。”

姐妹两人对视一眼，眼中俱有笑意。

开面过后，便该上妆、着衣。

顾言淑同顾言宛将钗环一件件从匣中取出，云行歌在旁帮着递东西。顾言淑从锦垫上拿起一支海棠金钗，迎着窗边雪光细细看了一回。

“念姐姐，这支可是温家送来的？”

钗头做成半开的海棠，薄薄的赤金花瓣一层叠着一层，花蕊间嵌着细小红宝。式样并不繁复，倒同顾言念平日常戴的海棠簪有几分相似。

云映秋回头看了一眼。

“是长公主叫人送来的。她说念念不爱戴凤凰牡丹，若尽照宫样来，只怕她顶不到半日便要嫌重，便另照海棠的式样做了一套。”

顾言淑笑道：“长公主当真疼念姐姐，连这等小事也记得。”

顾言念闭着眼任喜娘描眉，唇角却弯了弯：“殿下待我一向好。”

这话说得自然，并没有半点炫耀的意思。

云映秋听了，眼中也带出一点笑：“既知道人家待你好，过了门也要懂得敬重。”

顾言念应得很快：“阿娘放心，我晓得。”

云映秋走近些，看了一眼喜娘描出的眉形，又道：“不必画得太细。她原来的眉便好，只顺着描一描。唇脂也薄些，她最不爱那些黏腻的东西。”