三人跟着要螭在夜色中疾行，借着废弃建筑和茂密植被的掩护，很快远离了鬼市那片是非之地。直到重新踏上相对安全的古镇边缘道路，要螭才稍微放慢了脚步，但神色依旧警惕，不时回头张望。

“应该甩掉了。”要螭喘了口气，擦了擦额角的细汗，目光落回拾遗小心收好的那块焦黑碎片上，眉头紧锁，“不过，那老头说得含糊，这东西要真跟火瘴林的古部落有关，牵扯的可能就不只是什么火神信仰那么简单。”

她顿了顿，似乎在回忆什么，声音压低了些：“我小时候在舞狮队跑腿，听过一些走南闯北的老行商提过几嘴。他们说，大概百十年前，南边一带，包括百越、南诏甚至更远的烟瘴之地，出过不少怪事。有些偏远寨子，一夜之间人畜无声，像是被什么东西抽干了魂。有些地方的地脉泉水，会突然变得滚烫或者冰寒刺骨，根本没法用。还有……有些本来供奉着山精水怪或者祖灵的小庙神龛，里面的神像会无缘无故开裂，变黑，好像被什么污秽的东西侵蚀了一样。”

春分听得有些毛骨悚然：“是……妖邪作祟吗？”

要螭摇摇头：“老行商们也说不好。但他们提到过一个词儿……”她努力回忆着，“好像叫……符瘟？还是符秽？记不太清了。反正意思是，那种不对劲儿，不是天然的灾害，也不像寻常精怪的手笔，倒像是……像是某种人为的污染，更准确点说，是标记！”

“就是通过某种特殊的符或者仪式扩散开的。被标记过的地方和东西，就会渐渐失去原有的灵性，变得死寂或者诡异。”

“符？”拾遗心中一动，下意识地摸了摸自己的胸口。虽然记忆残缺，但“符”这个字，莫名让他产生一种极其不舒服的联想，仿佛触及了某个冰冷的痛点。

烬的目光陡然锐利起来。他看向要螭，声音沉凝：“那些老行商，有没有说，这种符秽最早是从哪里开始出现的？比如……天街？”

春分吓了一跳，紧紧地捏了捏掌心。

要螭愣了一下，仔细想了想，不太确定地说，“天街……好像没直接提过。但似乎，我有些和衙门相关的记忆！他们倒是说过，最早出现怪事的地方，好像都跟一些前朝遗留下来已经废弃了很久的官驿，矿场或者……稽查关卡有点关联？那些地方，前朝的时候好像都归一个权力很大的衙门管，叫什么……缉异司还是镇邪所来着？年代太久，名字都传得走样了。”

缉异司？镇邪所？

这些陌生的称谓，却让烬的眼底寒光骤盛。他想起了阿粟染血的手中，那块刻着狰狞獬豸的“衙门”腰牌。普通的县衙府衙，绝不会有这样的名号和这样的徽记。这所谓的“衙门”，其根脚恐怕远比他们想象的更为古老和隐秘，触角也伸得更远。它并非简单的人间官府，很可能是一个延续了不知多少代，掌握着某种禁忌力量或知识的特殊机构。