要螭离开后，三人并未立刻返回客栈。天光渐亮，古镇从沉睡中苏醒，但鬼市的遭遇和要螭透露的信息，让空气中似乎都弥漫着一丝不同寻常的凝重。

“那块碎片，”拾遗将焦黑的物件再次取出，摊在掌心仔细端详。晨光下，它那暗淡的色泽和奇异的冰冷触感愈发明显。

“要螭说它来自火瘴林的古部落废墟，与符秽传说有关。但……我总觉得，她对这块碎片的反应，有些奇怪。”

春分回想昨晚要螭讨价还价时的样子，点头赞同：“她拿到碎片时的眼神，还有后来谈论符秽时一闪而过的……像是厌恶，又像是恐惧？虽然她掩饰得很好，但好像确实知道些什么，没有完全说出来。”

烬的目光落在碎片边缘一处极其细微的焦黑痕迹上。那痕迹不像自然燃烧形成，倒像是被某种高温瞬间灼烧，又强行冷却后的状态。他伸出手指，轻轻拂过那处痕迹，指尖传来一丝残留的刺挠感。

“这碎片，”烬沉声道，“或许不仅仅是一件古物。它可能承载了某种……被强行中断或污染的力量印记。”他想起要螭提及符秽侵蚀神像、地脉的事。

火瘴林部落信奉“火神”，他们的毁灭，是否就是因为这种污染？

就在这时，远处主街方向传来更加清晰响亮的锣鼓声和人群的欢呼声，打断了他们的思绪。

是大集开始了，醒狮队的表演也即将开场。

“去看看。”烬忽然道。他的目光锐利，“如果衙门的触角真的曾伸到这里，如果符秽必定与本地信仰的毁灭有关，作为如今百越之地最具代表性的民间信仰活动之一，醒狮队……或许能告诉我们些什么。”

“尤其是，要螭。”

他们循着声浪来到主街。此刻的街道比昨日更加热闹，人潮汹涌，彩旗招展。醒狮队的表演已经进入高潮，数头色彩斑斓的狮子在临时搭建的高桩和梅花桩上腾挪飞跃，惊险刺激，引得围观百姓阵阵惊呼喝彩。

要螭依旧是青面狮的狮头。今日的她，动作比昨日更加凌厉精准，将青面狮的威武凶猛与灵动矫健展现得淋漓尽致。每一次惊险的跃起，每一次稳定的落地，都伴随着震天的鼓点和人群的沸腾。

然而，仔细观察之下，拾遗却隐隐感到一丝异样。要螭操控的狮头，在做出某些特定动作，尤其是类似噬咬、扑击等带有攻击性的姿态时，那青面狮空洞的眼窝深处，仿佛会掠过一丝难以察觉的暗红色流光，快得像是错觉。

而那面用来点睛的青，在要螭的狮子最终将其“吞下”的瞬间，拾遗似乎看到，要螭握着狮头内部机关的手，几不可察地颤抖了一下，虽然她立刻稳住了。

表演在最高潮中结束。要螭和队员们摘下狮头，汗如雨下，脸上洋溢着自豪与疲惫交织的笑容，接受着人们的赞誉和打赏。

就在人群渐渐散去，队员们开始收拾器械时，一个穿着不起眼灰布长衫，面容普通得扔进人堆就找不着的中年男子，悄无声息地靠近了要螭。他递过去一个沉甸甸的布袋，低声说了句什么。

要螭脸上的笑容瞬间凝固了一瞬，随即又迅速展开，自然地接过布袋，顺手塞进怀里，对着那男子点了点头。男子随即转身，消失在还未散尽的人潮中。

一直留意着她的三人，将这一幕尽收眼底。

他们看见，那男子递过布袋时，袖口隐约露出一角绣着繁复暗纹的布料，与周围百姓的穿着格格不入。

“那个人……”春分低声呢喃。

烬的眼神彻底冷了下来。那袖口的暗纹，虽然只是惊鸿一瞥，但其风格和质地，与他记忆中某些属于衙门下属秘密人员的服饰特征，有几分相似。

他们没有立刻上前。等到要螭与队友们分开，独自一人朝着镇外僻静的溪边走去时，三人才悄然跟上。

溪水潺潺，要螭蹲在岸边，并没有立刻清洗，而是从怀中掏出那个灰衣男子给的布袋。

她打开袋口，倒出里面的东西——并非银钱，而是几块颜色暗沉，形状不规则，与她昨日在鬼市买下的那块极为相似的焦黑碎片！除此之外，还有一张材质特殊的薄皮纸。