传说，世界的边缘曾是黏稠而滚烫的。
那时，天与地尚未彻底分开，日和月也并非如今的日月，而是巨大的熔金火球，在无尽的海面上沉浮，碰撞。每当它们相触，便会向大地与海洋泼洒下难以想象的热力与光芒，灼热的碎片坠入深海，凝固成最早的岛屿。那些岛屿有的甘愿沉没，化为滋养鱼群的礁石。有的则倔强地昂起头颅，在海雾与雷暴中缓慢生长，最终长成了能够承载神与人梦想的国土。
八仙东渡，以移山填海的无上法力平息怒涛，为东海留下一串珍珠般的岛屿，唤作琉球。
故老相传，那群岛最初是为屏障而生，屏护着更东方的什么秘密，又或是封印着某种不容于世的力量。
很久很久以后，在南方那个被灼热与瘴气笼罩，名为火瘴林的地方，拾遗一行目睹了宿命的火焰。
春分将铃铛贴在胸口，那冰凉触感下，似乎能听到遥远而模糊的水声，以及一声跨越了漫长时光的轻柔叹息。
不知过了多久，前方终于泄出一线天光。穿过最后一道狭窄的石隙，汹涌的海风瞬间灌满胸膛，带着咸腥与自由的气息。
他们站在一处高耸的悬崖之畔，脚下是无边无际的东海。目光所及的最远处，海天相接的迷蒙线上，隐约可见一连串青黛色的影子，如巨鲸浮出水面的脊背，又如仙人随手洒落的一把棋子。
“那就是……”要螭眯起眼，指向东方，“琉球。传说中，八仙移山填海造就的岛屿。也是……”她顿了顿，声音压低，“天街掌门闭户，最终选择飞升的地方。”
“掌门……”拾遗咀嚼着这个词，望向烬。
烬的目光投向浩瀚的海洋，仿佛要穿透波涛，看到更隐秘的真相。“衙门的触角既然深入百越，毁信仰，窃神物，图谋必然极大。掌门与长生符是他们计划的关键一环。琉球，恐怕不仅仅是终点，更是他们经营多年的巢穴，或是进行某种最终仪式的祭坛。”
春分默然，从她切断和天街联系的那一天起，就已经是属于反抗军的一员了。
她闭上眼，让一切都在黑暗里压缩。
信念一旦消失，就必定是出现了希望。
她手中的铃铛在海风中发出细碎轻响，像是在应和着远方的潮汐。
离别来得比预想中更快。在最近的海边小镇，要螭停下了脚步。她解下腰间那个从不离身的布袋，里面是这些年收集的所有狮魂布碎片。她将布袋递给拾遗，动作郑重。
“青面狮的魂，靠这些碎片或许能拼凑一二，但真正要找回的势，在更远的地方。”要螭的目光清澈而坚定，“我答应了队里的老人，也答应了自己。衙门毁了我们狮队的过去，我不能让他们再毁了百越其他还活着的东西。我要回去，串联其他狮队，还有那些还记得古祭仪，还守着祖灵的老人们。有些仗，得在地上打。”
她拍了拍拾遗的肩膀，又对烬和春分点点头，笑容里是江湖儿女的洒脱：“琉球那地方，海路险恶，传说里龙蛇混杂，天神，海神，巫女，还有各式各样的神灵都在那里留下过故事。你们多加小心。等我在陆上把火烧起来，说不定……还能在海上接应你们。”
没有更多的话语，少女转身，逆着海风，走向来时的群山。她的背影很快融入熙攘的人流，像一滴水回归大海，但拾遗知道，这滴水将掀起属于自己的波澜。
剩下的三人，搭乘一艘前往琉球贸易的小型海船，在季风的推送下，航向那片传说之地。
海上的日子单调而漫长，唯有日出与星辉，无垠的海面与倏忽而过的飞鱼作伴。偶尔能远远看到其他船只的影子，大多沉默地驶向各自的目的地。
十数日后，船只在一个名叫“那霸”的港口靠岸。这里与中原城镇风貌迥异。屋舍多用珊瑚石砌成低矮的基座，上覆红色的瓦片或厚厚的茅草。街道上人种混杂，有身着宽大琉装的本地人，有来自闽地的商人，也有倭国装束的浪人，空气中交织着各种语言和海产，香料，以及隐约硫磺的复杂气味。
此地风俗“事山海之神”，信仰驳杂，神女地位崇高。
按照闭户飞升传说中零星的描述和烬暗中搜集的情报，他们要找的地方，并非王城首里，而是位于琉球本岛更北端，一处名为今归仁的临海绝壁附近。
那里古时曾是按司的城池，如今已然荒废，但据说常有异象，被本地人视为神域，轻易不敢靠近。
抵达今归仁外围的村落时，天色已近黄昏。他们在村中唯一一家兼卖杂货的茶寮歇脚，试图打听更多关于绝壁的细节。
茶寮老板是个瘦小的老者，言语谨慎，提到绝壁便含糊其辞，只反复重复着：“那里是鬼神栖息之地，自多年前一道金光坠海后，就更不太平了”。
就在这时，茶寮的门帘被掀开，一个穿着半旧绸衫，商人模样的中年汉子缩头缩脑地走了进来。他脸上带着讨好又精明的笑容，一进门便熟络地与老板打招呼，目光却在店内扫视，最终落在了拾遗三人身上，尤其是在春分腰间那对若隐若现的淡蓝色铃铛上停顿了一瞬。
尽管此人换了装束，刻意蓄起了胡须，但那闪烁的眼神和骨子里透出的油滑气，瞬间点燃了春分记忆中的怒火。
“是他！从前在离开天街那片土地上低价骗走的行脚商贩！当时有衙门来捉他，想必就和衙门那帮人是一伙的吧！就是为了分散我们的注意力！”
春分霍地站起，动作快得带倒了身后的竹凳。那商贩显然也认出了她，脸上血色唰地褪去，转身就想往外溜。
“站住！”春分的声音因愤怒而微微颤抖。
商贩哪里肯听，拔腿便跑。但他显然不擅体力，刚冲出茶寮没几步，就被从侧面悄然掩至的烬伸脚一绊，结结实实摔了个狗啃泥。