连续几天，爱琵伽都试图在德语课程结束后立刻找借口离开，或是称病缩短课程，或是在宅邸里刻意避开可能遇见兰登的路径。她做得并不算十分高明，那份小心翼翼的闪躲，在弗雷德里希·兰登那双洞察一切的眼睛里，不过是小孩子的把戏。

这天下午的德语课，气氛比以往更加凝滞。爱琵伽全程低着头，视线牢牢锁在书本上，回答问题的声音细弱蚊蚋，带着明显的敷衍和距离感。兰登依旧严谨地讲授，纠正她的发音，但那双灰绿色的眼眸停留在她身上的时间，越来越长，温度也越来越低。

课程终于结束，爱琵伽几乎是立刻从椅子上弹起来，抱着书本，匆匆行了个礼就想往外走。

“爱琵伽。”

他低沉的声音在身后响起，分明不是命令，却比命令更让人汗毛竖立。

她僵硬地转过身。

“上校先生，还有什么事吗？”

兰登没有立刻回答。他缓缓站起身，绕过书桌，步伐沉稳地向她走来。他今天穿着全套军装，马靴在寂静的书房里发出压迫性的声响。他没有在通常的距离停下，而是继续逼近。

然后，他抬起一只手臂，越过她的肩头，“砰”的一声轻响，手掌撑在了她身后的门板上，彻底阻断了她逃离的路线。

爱琵伽的心脏几乎要从喉咙里跳出来。她被迫仰起头，对上他那双近在咫尺如同柏林冬日深湖般的眼眸。

“我没有。”

虽然爱琵伽心里有些慌，但她还是强忍住害怕回答道。

“不要对我撒谎。”

他打断她，语气没有任何起伏，却带着千钧之力。

“我是你的教父，也是你的老师。在你表现出明显的异常时，我有权知道原因。”

他的理由冠冕堂皇，无可指摘，却让爱琵伽感到一阵屈辱。有权知道？他凭什么有权？凭那身原野灰军装？还是凭家族那场利益交换的安排？

或许是这股屈辱给了她一丝勇气，她迎视着他的目光。

“我只是觉得我们需要保持适当的距离，兰登上校。这对我们都好。”

“适当的距离？”

兰登重复着这个词。

“什么样的距离是适当的？像老鼠躲避猫一样？还是像平民躲避占领军一样？”

“告诉我，爱琵伽，是谁，或者是什么，让你突然如此清晰地意识到，我们之间需要划下这道‘适当’的界限？”

他的目光仿佛能穿透她的灵魂，直抵她与帕里斯那次谈话的核心。

“是因为你那位……充满仇恨的兄长吗？”

爱琵伽没有退缩，也没有试图挣脱他构筑的囚笼。她甚至微微抬起了下巴，尽管高度依旧需要仰视他。

“上校先生，”

她的声音依旧很轻。

“您似乎混淆了‘权利’与‘权力’的界限。”

兰登灰绿色的眼眸里极快地闪过一丝讶异。

爱琵伽继续用她那平铺直叙。

“作为教父和老师，您或许有权了解我的学业进度，但无权干涉我的个人意志与社交距离。这是‘权利’的范畴。而您此刻的行为——”

她的目光扫过他撑在自己耳侧的手臂，以及他过于逼近的身体，

“以及您身上这身制服所代表的，才是‘权力’。您是在用后者，来强行索取前者吗？”

她逻辑清晰，一针见血，直接将两人之间不对等的地位和此刻行为的本质摊开在他面前。

真是精彩且理性的回答。