“温棠，我知道你出身好，不懂一饭一食来之不易。对于我们来说活着已经算奢望，况且他还是个孩子，尚无自保的能力，在偌大的洛宁生存的是奢望。”

洛明棠：“裴砚州，你想说什么。”

他啰啰嗦嗦说了一堆，无外乎是些无关痛痒的废话，过于冷漠她不喜欢。她虽不愿意争储，可食君之禄，该尽她所能。

朝廷派系斗争不断，底层的百姓深受其害，如今一个活生生的人就在她身边，她又如何能袖手旁观。

“裴砚州，我知你年少搓磨不断。可他还活着、还能呼吸、还能瞧瞧外面的天地。若是他想死又何必来抢炸糕。裴砚州，他想活着，任何人都不能剥夺他活着的权利，我不行你也不行。”

“温棠，这是穷病！你今日能救得了一个，那明日有千千万万个到你跟前乞讨那你会救吗？”

面前的人说话斩钉截铁，带着过于美好的幻想，天真的想将快要枯死的草木救活。语气笃定自信，仿佛只要她想就一定能成。

他讨厌这样的自信。

“只要我能，便尽我所能不留遗憾。”

洛明棠目光坚定，柔弱的身影此刻变得无比坚定。

………

“您……”

两个人之间的谈话又一次不欢而散。

裴砚州拗不过洛明棠，气的把手里的东西放下一半后就过去买饼，留给洛明棠带着气恼的背影。

洛明棠看着他圆圆的脑袋，连头发丝都透着气，那个清润书生在她面前早就不复存在。

忍不住笑出了声。

声音惊动了一旁吃的昏天黑地的元九，他们的谈话净数落入他的耳中，从只言片语中他察觉到两人的争论的因为他。

他大字不识、没读过书，不懂世间的万千道理，但是他听出了。

洛明棠想让他活着。

“小孩，你告诉我你想活着吗？”

洛明棠迎着元九的怯懦往前走了一步，站在他面前，发自内心的问他。

“哪怕过的苦些、累些，需要你整日做活。这样的情况下你想活着吗？”

洛明棠在洛宁有一处很大的别院，里面住着很多在洛宁无法生存的人。无论男女老少，只要她碰见或者是找上门去，都尽数收入其中。

在那里有专门人教会他们生存的方法，他们可以凭借自己的手艺挣得一份活路，等羽翼丰满的时候，可以自由选择任何想做的事。

“我想！我当然想！只要能让我活着！”

元九顾不上害怕与犹豫，连忙跪在洛明棠面前。

“求您帮帮我，元九日后必当牛做马报答您。”

“我没那么伟大，小孩。”洛明棠将他拉起，朝他手心塞了个木牌，“我能做的很有限，那里不养闲人你去到那里得用自己的双手养活自己，无论你想识字念书还是学一门手艺，都会有人教你。”

带着鼓励与希冀，郑重的拍了拍他的肩膀。

“我比你年长很多，你们才是南庆真正的未来。长大后你选择建功立业也好安稳生活也罢，只有你们好，南庆才能万年长安。”

木牌上清晰的刻着落英巷六十八。

元九不识字可他一眼就看出木牌刻的地方所在。

很久很久之前他路经过落英巷，有一处宅院终年灯火通明、时不时传来朗朗书声和欢声笑语，美好的不似在人间。

听一同行乞的同伴说过，那里是宫内六殿下的私宅，专门收留洛宁走投无路、孤苦无依的人。

那时的他们畏惧贵族，哪怕到了穷途末路、生命终点之际，没人敢去敲开那扇朱红色的大门，为自己求一处活路。

可今日此生都不敢企及的人站到他面前，伸出高高在上的手朝他递来选择的机会。

裴砚州，到底知不知道他面前的姑娘是南庆什么样的存在？

应是不知。

瞧那梗着脖子，争论不休的模样。

要是知道估计不敢。

“草民……”他惊讶的想要出声，本能驱使他准备跪下行礼，被洛明棠拦住。

“别说话，无论你想的什么，都当作一个秘密留在心里。趁他没回来快去吧，你去到那边将牌子交给管事她会安排的。”

元九将木牌纳入掌心，此刻无法表达自己内心宛如劫后余生的喜悦，那条名为未来道路上的阴霾被驱散大半，美好的让他燃起生的希望。

他不顾洛明棠的阻拦，跪在地下珍重的朝洛明棠行充满感激与敬重的大礼。

“愿殿下，千秋万岁，长乐无疾。”

………

等裴砚州买完饼回来后小乞丐的身影早无踪迹，只有在河边惬意吹着晚风的洛明棠。

“那小孩人呢？”

裴砚州拎着一大袋刚出炉的烤饼，他这个人嘴硬心软，嘴上说不管元九的死活，还是给他买了一大袋。

“不知道，可能是被你吓跑了。”

洛明棠没回头，看着河上飘着的花灯，一盏一盏从上游飘下，汇聚在一起。

洛宁每逢节日人们都喜欢在河边放上几盏河灯，借此承载自己来年的心愿和期盼。

离祈神节还有几日，就已经有人迫不及待的开始放灯。

毕竟愿望太多太重，只能靠多放几盏求天上的神明能听到，保佑来年平安顺遂。

“裴砚州，你有愿望吗？”

夜风吹走她心头的躁意，她和裴砚州住了那么多天，从屋内堆满的书卷和飘散的墨香，无一不指向一个难如登天的渴望。

“没有。”

身后那道修长的身影口是心非的回复。

“我没有愿望，我只想活着。”

“你骗人，你明明就有。”

洛明棠转过身，一步一步走向他，狡黠的笑着。

她站到他前面。

离的很近很近。

近到将他的紧张与僵硬都纳入眼中。

她伸出手，腕间金钏摇曳，朝他心口一点。

“你的心可骗不了人。”

读万卷书、写万笔字。

所求所愿是皇城之内，庙堂之上。

为官做宰。

………………

离他们不远处的某棵树下，有几道身影一直看着对岸的动静。

裴砚州身型高大，洛明棠过去后就被他牢牢挡住，他们也看不见她的动作。

不过这不重要。

“这下你可放心了。”

洛柒抱着剑，朝着面前的青年说道。

青年眉目疏冷，长睫垂下投下阴翳，周身散发着如冰雪般的冷意。

“阿澄，殿下长大了你不能总管着她。”

“洛柒，做好你自己的事。”

青年冷冷开口，完全没有在洛明棠面前的温和。

“你和洛玖弄丢殿下，我还没有向主上禀明，若不是阿仞保下你俩，你今日还能站在这里和我说话吗？”

“啧。你瞧你说一句就生气，好好好，我不说了行吧。”洛柒气恼的踢开脚边的石子，不怕死的小声嘟囔，“还不是因为殿下这次没带你，你这个小心眼，自己不放心要看殿下结果背着温颐自己一个人来了。”

“啪。”

话还没说完屁股就狠狠的挨了一颗石子。

他吃痛的捂着被打的位置，怒骂。

“好你个温澄，搞偷袭是吧。”

“你今年的俸禄没了。”

………

“温澄！有仇报仇，别拿钱威胁人！”

“………”

“能不能别全扣！扣一半也行！你好歹给我留一点啊。诶，温澄，你小子别走，给我留点。”