“此人名为牛全胜，却是个逢赌必输的赌徒。”颜言出声道，随即将一张当票交与慕词安身前的府兵，“此人收了绣坊老板黄金百两，转眼便输得一塌糊涂。又去文氏当铺，当了一枚红玉扳指。接着，再度投身赌坊，输得一干二净。”

闻言，经大夫救治，恢复些许的沈老板，不禁恍然……

那日，他私下见了这牛全胜后，指间那枚戴了多年的红玉扳指便不翼而飞。当时虽心生怀疑，却碍于需他成事，并未追究。岂料今日真相大白——果真是他。

沈老板闭上眼睛，还真是偷鸡不成蚀把米，自作自受。

小檀走到颜言身边，愤愤不平：

“这人就是城郊村落的老光棍，扮成算命先生，四处游走，骗人钱财。自城中传出那些流言，小姐便早有准备。你们这些坏人的勾当，老爷和小姐本就一清二楚，等着被慕大人抓进牢里，天天吃难吃的牢饭吧！”

“大人，”有人还欲狡辩，“妖女的一面之词，不可尽信啊！那当票……”

“你们是想说，文氏当铺，被我收买了？”颜言先发制人，“那赌坊的仇八爷呢？这牛全胜，可是输了百两黄金，还妄想抵赖，仇八爷亲自出面，将人赶出赌坊。”

颜言顿了顿，继续道：

“你们不会想说，连仇八爷，以及赌坊众人，也被妖邪蛊惑，前日才会得见此人，凭空多了一段记忆吧？”

“虽说，道士好赌，也不是不行……可那当铺的红玉扳指，可是这牛全胜本人之物？还有那黄金百两，又是天上掉下的不成？”

言毕，颜言看向慕词安，微微颔首，以示尊敬：

“还请慕大人，带人前往城郊牛家村、文氏当铺、还有当铺对面，仇八爷名下的赌坊，一查便知。”

颜言的一番陈词，有理有据。若经查实，真相为何，当昭然若揭。

慕词安望着她，双目忽明忽暗，随后垂下眼睛，将当票交与一旁府兵：“去查。”

府兵领命，人马分为两批，一队前往城中当铺和赌坊，一队出城，前往牛家村。

几名绣坊老板，见事情即将败露，欲垂死挣扎：

“这妖女，分明使用了妖术！我们，还有沈老板他……”

话未说完，沈老板猛地起身，冲向几人，不顾阻拦，两手拽着说话之人的衣领，两脚踹着跪在地上的其余之人，喘着粗气：

“去你的妖术！若非颜家请来大夫，你们莫不是想用我的命，助你们成事？”

几人瞬间扭打作一团，被数名府兵强行拉开，方才消停。

“诬告之罪尚无定论。”慕词安厉声喝道，“本官面前，目无王法，喧哗斗殴，当受笞刑。”

随即下令：“押回衙门候审。”

慕词安看向颜言，态度缓和：

“颜小姐，还请你，随本官一同……”

“还有什么可审的啊？”

一道中年女子的声音，自街边传来。

一位雍容华贵的妇人，由一名嬷嬷小心扶着，自黄花梨木的雕花轿子缓缓而下。

妇人下轿后，扶了扶发间金叉，继而迈开步子，不疾不徐，行至众人面前。

“陶夫人……”顾明辉看清来人，不由愕然。

慕词安见到妇人，微怔一瞬，躬身行礼：

“下官，见过陶夫人。”

“行了，慕大人不必多礼。”陶夫人语气慵懒，“我家大人，还时常提起你，因你拒留京师，偏是择了这墨城上任，颇为惋惜。”

“承蒙老师厚爱，下官惶恐之至。”慕词安恭敬回道。

“客气什么，你是老爷的门生，理应记挂着些。”陶夫人的一对杏眼，移至颜言，“这便是那位……与你定下婚约的小娘子？喔，刚听那些犯人说，你们退婚了？”

说着，她的目光扫过慕词安，又掠过跪在地上的众人：

“先不提家事。依我看，事情已然清晰明了，无甚可审之处。只待你派出去的两队人，回衙门复命便是。这群犯人，直接收押了。诬告之罪，该如何判，就如何判便得了。至于这小娘子……”

“她不是小姐！”丁武再次大喊，并死死盯着小檀，眼神执拗，“小檀，你与小姐朝夕相处，她不是小姐，你难道也看不出吗？”

小檀愣怔一瞬，而后上前一步，挡在颜言身前：

“她是小姐！老爷都认定了，她就是小姐！”

陶夫人话未说完，便被丁武打断，面露不愉。手指拈起绣帕，虚掩鼻下，给了身侧嬷嬷一个眼色。

嬷嬷身强力壮，大手一挥，重重甩在丁武脸上：

“混账东西！一个叛主的奴才，还敢口出狂言！我家夫人，乃当朝正二品左都御史之妻，身负诰命，岂容你一个罪奴这般放肆，继续攀咬他人！”