那个叫小朗的男孩正蹲在角落的小板凳旁写作业，听到动静抬起头。看到崔孝龄，他愣了一下，随即又低下头，手里的铅笔在作业本上划出重重的痕迹。

崔孝龄走到他身边，蹲下来。男孩没看他，只是笔尖戳着本子。

“作业多吗？”崔孝龄问。

男孩摇头。

“奶奶今天咳得厉害吗？”

男孩笔尖顿了一下，闷闷地“嗯”了一声。

崔孝龄看着他那颗低垂的脑袋，头发有些长了，遮住了眼睛。他想起第一次见面时，这孩子拿着石头划他车的凶狠样子，和此刻这个沉默的侧影，像是两个人。

老太太颤巍巍地倒了杯热水过来，崔孝龄接过道谢。杯身温热，握在手里却没什么暖意。

“崔律师，”老太太在他旁边坐下，声音嘶哑，“官司……有把握吗？”

崔孝龄没有立刻回答，他低头，杯子水面映出天花板上那盏灯。

“我们会尽力。”他最终说。

老太太叹了口气，没再追问。

崔孝龄又坐了一会儿，问了问最近有没有收到骚扰电话或上门的人，嘱咐老太太按时吃药，有急事随时联系陆林。起身告辞时，小朗突然抬起头。

“明天……”男孩开口，声音干巴巴的，“开庭？”

“嗯。”

“你会赢吗？”

问题来得突然。崔孝龄看向小朗，小朗也正看着他，眼睛一眨不眨

屋里很静，能听见床上老人粗重的呼吸声，还有窗外远处工厂隐约的机器轰鸣。

崔孝龄走到门口，推开门。夜风灌进来，带着凉意。他点了根烟，吸了一口，烟头在黑暗里亮起一个红点。

“我不知道。”他说。

男孩走到他身边，也看向外面。“那个大公司，请了很厉害的律师，对吗？”

“对。”

“比你还厉害？”

崔孝龄笑了，笑声很短。“他们请的是秦越。星海律所的主任，我们以前是同学。”

小朗的眼睛忽然亮了一下，像抓住一根浮木：“同学？那……他会手下留情吗？”

崔孝龄怔住，随即哑然失笑，摇摇头。

没等他解释，小朗自己反应过来，眼神黯下去：“哦……同学也不一定就是朋友。我们班王盛和我还是同桌呢，上次打架他也没手软。”

小朗盯着地面。过了很久，他才小声说：“奶奶说，签了字就拿钱，拿了钱就不能反悔。她说我们理亏。”

“理不理亏，不是这么算的。”崔孝龄把烟掐灭，“合同是在信息不对等的情况下签的，你们不知道风险有那么大。法律上，这有争辩的空间。”

小朗似懂非懂地点头，他仰起脸：“如果你输了，奶奶是不是就没钱治病了？”

崔孝龄的手停在半空。他想说点什么，安慰的话，或者保证。但最后什么都没说。他拍拍男孩的肩膀，很轻。

“回去睡吧。”

离开那间屋子时，崔孝龄回头看了一眼。男孩还站在门口，瘦小的身影被灯光拉得很长，贴在泥地上。

回程路上，陆林开车。崔孝龄坐在副驾驶，车窗开着，风把他头发吹乱。

“老大，那孩子挺可怜的。”陆林说。

崔孝龄没接话。他看着窗外飞速后退的树影，脑子里想的却是秦越，他永远一丝不苟，永远知道正确答案。他记得秦越在模拟法庭上的陈述，逻辑严密，无懈可击，但每一句话都冷得像冰。

他们不是一路人。从来都不是。

秦越相信规则，相信系统，相信白纸黑字的力量。而崔孝龄见过太多规则压垮的人，太多系统缝隙里漏掉的哭声。

这次也一样。秦越会抓住那两份合同，会请最好的专家，会用一切合法手段把远辉化工摘干净。而他手里只有这些生病的村民，模糊的因果联系，还有那股盘旋在梵渚上空的看不见却闻得到的气味。

赢面很小。他清楚。

但他必须赢。不是为了证明什么，也不是为了和秦越的旧怨。只是因为，如果他输了，那个躺在床上的老人可能就真的没希望了。那个划车的小孩，还有这个村子里所有在等待判决的人，他们的日子不会改变。

车驶上国道，路边的灯杆一根根掠过，在挡风玻璃上投下流动的光影。崔孝龄闭上眼睛。

他想，明天法庭上，秦越会是什么样子。大概还是那副永远掌控一切的模样。他们会交锋，用法律条文当武器，用证据做子弹。而最终，法官会宣判。

他会赢吗？他不知道。

但他会去争，争到底。

而城市的另一头，乔萤坐在租住公寓的小阳台上，抱着膝盖，看着窗外。手机屏幕亮着，是她下午偷偷搜索的关于梵渚污染案的零星报道，那些描述居民患病情况的文字，在黑暗中显得格外刺眼。

手机忽然震动，是程萧阳发来的消息：“还没睡？别想太多，早点休息。”

乔萤看着那条消息，没有回复。

她关掉手机，把脸埋进膝盖里。夜风很凉，远处城市的灯火连成一片模糊的光海。