萧策刚把西境的军务交接完毕，还没来得及踏进小院的门，就被匆匆赶来的家仆拦住。

“王爷！不好了！沈大人他……他咳得直吐血，已经昏迷两次了！”家仆脸色惨白，说话时牙齿都在打颤。

萧策心头猛地一沉，手里的马鞭“啪”地掉在地上，转身就往沈砚青的住处冲。院门口的梅树刚谢了花，落了一地残瓣，他一脚踩上去，花瓣碾成了泥，就像他此刻的心绪，乱得不成样子。

推开房门，浓重的药味扑面而来，呛得人眼睛发酸。沈砚青躺在榻上，脸色白得像纸，嘴唇却泛着不正常的红，胸口剧烈起伏着，每一次呼吸都带着撕拉般的杂音，锦帕上斑斑点点的血迹触目惊心。太医正跪在榻前施针，手指抖得几乎握不住银针。

“怎么样？”萧策的声音嘶哑得不像他自己，他想去碰沈砚青的手，又怕碰碎了这副摇摇欲坠的身子，只能僵在原地，看着那苍白的脸。

太医直起身，抹了把额头的汗，声音发颤：“沈大人是积劳成疾，前些年在西境落下的寒症浸了肺腑，加上这几日连轴转着查案，心火攻心……脉象已经弱得快摸不到了，能不能挺过今晚，全看天意。”

“放屁！”萧策猛地踹翻了旁边的药箱，瓷瓶碎了一地，黑褐色的药汁溅得到处都是，“他前几日还跟我说，等梅花开完就去江南采新茶，怎么可能挺不过今晚？！”

太医被吓得缩了缩脖子，却还是硬着头皮道：“王爷息怒，沈大人的肺腑早已像被虫蛀过的木头，稍动气就会裂开口子，您这样……只会让他更难受。”

萧策这才僵住，缓缓低下头，看着榻上气息奄奄的人。沈砚青的眼睫颤了颤，像是想睁开，却连抬手的力气都没有，只能从喉咙里挤出微弱的气音，听起来像极了他们在黑风口挨饿时，彼此分享的那半块冻硬的麦饼——又干又涩，却藏着不肯断的生机。

“水……”沈砚青的嘴唇动了动，声音轻得像羽毛。

萧策连忙端过旁边的温水，用小勺一点点喂进他嘴里，指尖碰到他的唇，烫得吓人。这才想起，沈砚青昨夜还在灯下核对卷宗，说李氏余党漏了两个，必须连夜呈给陛下，他劝了两句，说天亮再办也不迟，沈砚青却摇头，说“早一日了结，西境的兵就能早一日回家”。

原来那时，他就已经撑不住了。

“别说话了，省点力气。”萧策的声音哽咽着，用帕子擦去他嘴角的水渍，动作轻得像在呵护易碎的琉璃。

沈砚青却缓缓睁开眼，眼神涣散，却精准地对上他的目光，忽然扯出一抹极淡的笑，像冬日里最后一片不肯落的雪花：“萧策……那两株梅树……记得浇点水……”