马车刚入京城城门，沈砚青就掀开了车帘。风卷着沙尘扑进来，他眯起眼望着远处宫墙的飞檐，指尖捏着那枚磨旧的平安扣，指节泛白。

“到了。”萧策伸手想扶他下车，却被他侧身避开。

沈砚青自己踩着车凳落地，长衫下摆扫过车轮带起的尘土，他没回头，只淡淡道：“不必送了。”

萧策僵在车边，看着他背影走进巷口，那背影挺得笔直，像株被霜打过的竹，宁折不弯。他忽然想起昨夜沈砚青烧地图时的眼神——不是愤怒，是彻底的冷，像寒潭结了冰，连涟漪都冻住了。

三日后，李丞相府被围的消息传遍京城，却不是萧策动手。禁军冲进去时，只搜出些贪腐的账本，李丞相摘了乌纱帽，罚了俸禄，依旧在朝堂上晃悠。谁都知道是沈砚青动了手脚，把那些能让李丞相掉脑袋的证据，换成了不痛不痒的罪证。

萧策冲到沈砚青的小院时，他正在浇花。竹制的洒水壶倾斜着，水珠顺着花叶滚落在青石板上，洇出深色的印子。

“为什么？”萧策攥住他的手腕，力气大得几乎要捏碎他的骨头，“你知不知道李嵩在背后计划着什么？他要构陷你通敌，要抄你的家！”

沈砚青慢慢抽回手，袖口被扯得变了形。他看着萧策发红的眼睛，忽然笑了，笑意却没到眼底：“那又如何？总好过你拿着刀，把我们两个都逼上绝路。”

“我是在护着你！”

“你的护，是把我架在火上烤。”沈砚青弯腰放下水壶，声音轻得像风，“萧策，你还记得我们在江南许下的愿吗？你说要带我去看三潭印月，说要在湖边盖座小院，院里种满桂花。”