线索的出现让书房里的气氛变得凝重又带着一丝振奋。谢珩之将纸条小心翼翼地收好，指尖划过泛黄的纸边，又取纸包住。

“这张纸条不能落入他人之手，”他沉声说道，“先查它的来处，再看能否对上十二年前的军粮账。”

林砚点点头，心里也跟着紧张起来：“公子，那我们现在该从哪里查起？‘粮仓，安，子时’这六个字，线索会不会太单薄了？”

谢珩之指尖敲击着桌面，沉吟道：“确实单薄。须先问当年收存旧物的人，再找仓号和交割时辰。一个安字，定不了是谁。”

“那我们要去找这个人吗？”林砚眼睛一亮，觉得终于有机会为谢珩之出份力了。

“暂时不能轻举妄动，”谢珩之摇头，“我们不知道这个人是谁，也不知道他如今是否还活着。贸然调查只会打草惊蛇，让安国公有所防备。”

他顿了顿，继续说道：“不过，我们可以从另一个角度入手。当年边境催粮，几处仓同时转运。有人要把短少的粮数补平，也有人只想快些交差，不能先把所有人算作一伙。今日城西仓烧掉的旧账，有些恰在我奉旨复核的范围里。”

林砚听得连连点头，心里对谢珩之的敬佩又多了几分：“公子说得有道理！那我们接下来就盯着安国公的动向？”

“嗯，”谢珩之颔首，“我已请承办火案的衙门核查供粮商经手人。影只去辨认一个常出入国公府的送货人，不许惊动对方。你……”他看向林砚，眼神柔和了些，“继续做你的事就好，不必参与这些危险的事情。”

林砚心里一阵失落，刚燃起的斗志瞬间被浇灭了大半。他攥了攥拳头，鼓起勇气说道：“公子，我也想帮忙！我虽然没什么本事，但我可以给护卫们打打下手，或者帮您整理线索也行啊！”

谢珩之看着他倔强的样子，眼底闪过一丝笑意，却还是摇了摇头：“这些事情太危险，你连伤口都没长合。整理抄件可以，跟踪不行。”

林砚还想再争取，谢珩之却已经转移了话题：“时候不早了，你也累了一天，先回去休息吧。有任何进展，我会告诉你的。”

话都说到这份上了，林砚也不好再坚持，只能点点头，转身离开了书房。

走出书房，天色已经渐渐暗了下来，天边乌云密布，看样子快要下雨了。林砚心里闷闷的，觉得自己就像个累赘，什么忙都帮不上。

他漫无目的地在谢府里走着，心里一直在琢磨那张纸条的事情。当年给谢珩之母亲通风报信的人是谁？他现在在哪里？安国公当年的阴谋为什么没有得逞？

一连串的问题在他脑海里盘旋，让他越想越烦躁。

忽然，一阵急促的脚步声从身后传来。林砚回头一看，是谢珩之的护卫影。

影的神色有些凝重，看到林砚，连忙上前说道：“林砚公子，公子让把昨日的出入单送去前院，您核完了没有？”

“我知道了，”林砚点了点头，忽然想起什么，连忙问道，“影护卫，公子有没有让你去查安国公府的动向？有没有什么发现？”

影愣了一下，没想到林砚会问这个，但还是如实回答：“那送货人出门了，往城西去。你若有要交的东西，现在给我，回来再说旁的。”

“城西？”林砚心里一动，城西除了失火的粮仓，还有什么地方？难道那个人是去销毁证据的？

一个大胆的念头在他脑海里冒了出来：“影护卫，你现在要去跟踪那个人吗？”

“是的，”影点了点头，“公子让我带人去跟踪，看看他到底要做什么。”

“我也去！”林砚立刻说道。这可是个绝佳的机会，说不定能找到更多关于粮仓失火的证据，甚至能找到当年那个通风报信的人！

“这……”影有些犹豫，“公子吩咐过，不让您参与这些危险的事情。”

“我就在远处看看，认一认他手里的单子。”林砚仍不死心。

影将那叠纸从他手里接过去：“你在屋里认。”

说完便走了。林砚站在廊下，心里又窘又不服。他知道自己该回去，脚下却慢了半拍。城西旧转运仓几个字总在脑中打转，像只要看见那个人，便能将前后都接起来。

他到底还是跟出了门。没走过第二条巷子，就被等在墙后的影拦住。

“回去。”

林砚正要说话，前面忽然传来脚步声。影将他往檐下一按。送货人已在巷口停下，回头看了两回，影不敢再让林砚独自往回跑，只压低声音：“待在后面。我要再分人送你，你就耽误这一趟了。”

林砚点了点头。方才还觉得自己能帮忙，如今一句辩解也说不出。

刚出府没多久，天空就下起了淅淅沥沥的小雨，很快就变成了瓢泼大雨。雨水打在身上，冰凉刺骨，道路也变得泥泞不堪。

林砚和影还有另外两名护卫，借着沿街屋檐避雨，小心翼翼地跟在那个安国公府的下人后面。那个下人撑着一把油纸伞，脚步匆匆，时不时地回头张望，看起来十分警惕。

他们一路跟踪，穿过几条僻静的小巷，来到了城西近郊的一片旧货场。这里杂草丛生，只有几间破旧的茅屋，看起来很久没有人居住了。

那个下人走到一间茅屋前，四处看了看，确认没有人跟踪后，才推开门走了进去。

“我们现在怎么办？”林砚压低声音，凑到影的耳边问道。

“等里面有动静了，我们再进去，”影说道，“大家小心点，不要打草惊蛇。”

林砚点点头，屏住呼吸，紧紧地盯着那间茅屋。

过了一会儿，茅屋里传来了说话的声音，声音不大，被雨声掩盖了一部分，隐约能听到“粮仓”、“证据”、“安国公”等字眼。

影使了个眼色，示意大家藏好。他靠近门缝，林砚被留在廊柱后，另外两名护卫分守前后。

茅屋里光线昏暗，只有一盏油灯放在桌子上，跳动的火焰照亮了不大的空间。那个安国公府的下人正和一个身穿黑衣、蒙着脸的人说话。

“东西呢？”蒙面人问道，声音沙哑，听不出男女。

“在这里，”那个下人从怀里掏出一个油纸包，递了过去，“这是账上能找到的几页。你先把欠我的银子给了。”

蒙面人接过油纸包，打开看了看，满意地点了点头：“少一页。子时那车的押单呢？”