鞋上泥已经干了，鞋底却还挂着一根半湿的草。林砚看了几眼，想起自己在现代看过的推理故事，险些张口凭那点湿意判出个时辰。窗外正好飘进雨丝，他又闭了嘴。鞋是怎么放在怀里、有没有在路上淋雨，他一概不知道。

“这鞋你捡了几天？”他问。

“昨日才拾。”

“你不是前日去躲雨？”

“前日见人，昨日看他们走了才敢近前。那时鞋还在。”

林砚把两日分别记下。老葛见他写得慢，有些不耐烦：“我若是骗人的，何必带东西来？凭白到衙门走一趟，哪有这个闲工夫。”

谢珩之叫人再添些热水：“真伪要查。你既肯来，就先把话说清楚。”

“那一百两……”

“我没有许你一百两。”

老葛捧着碗，不再看他。

谢珩之看了很久，问清他走哪条路，庙外有几个人，能否看见水井。老葛回答前后倒能对上。

人暂留外院，消息送官署核对。林砚陪着整理记录，忍不住问：“真的有绑着的人，还用等吗？”

“要去。也要留人回来。”谢珩之道。

影当晚先走了一趟，远远看见庙中火光，没近前。第二日，官署查明鞋确是许经手出门时所穿；负责追查的人领了搜查文书，请谢珩之同行认人、核物。

领队的人在前厅同他商议，林砚只能在廊下听见几句。西山不止一条小路，人手若分散了，正门未必守得住；若都挤去正门，后山又能逃。他本以为一群高手到了便能把庙围严，听了半天，才知道连附近哪家樵户能借引路的人，也得现去问。

等客人走了，他进屋添茶，看见图上画了三处记号。

“这边怎么不派人？”他指着一道细线。

“溪沟涨水，近来走不通。”

“万一有人会游水呢？”

谢珩之抬眼。林砚已经后悔开口，却见他把影叫来，问是否核过水势。影说探过，石桥下断了，雨夜不易过人，仍须有人远远照应。

那道细线旁终于添了一小笔。林砚看着，心里微微一松。问得笨些，原来也不全是多余。他把凉茶倒掉，换了一壶热的，想再站片刻，又怕自己挡着来人，退到了门边。

这与林砚想象中的抓捕大不相同。他们到暮色里才凑齐了人，领队的不肯听谢珩之换走自己手下，谢珩之也没争。影回来取披风，连同一小包干粮塞进鞍袋。

“我能不能跟着去？”林砚问。

谢珩之正在系衣带：“不能。”

“我在窑厂的单子上见过他的字，说不定——”

“那里不缺认字的人。”

话一出口，林砚脸上便有些挂不住。谢珩之停了一下，声音缓了些：“你的胳膊还没好。带回来东西，再请你核。”

林砚低头拨了拨包扎的布边：“那你们小心。”

他本来还想叮嘱一句，庙里若有后门，不要只顾前面。但小说中的破庙究竟是不是这一座，他自己也拿不准。到嘴边的话便改成了：“别忘了吃东西。”

影答应得最响。

入夜后，谢珩之随官差到了西山脚下。庙外确有两名守夜的人，另一侧的土墙新修过，泥色还浅。他向领队指出墙外拖行的车辙，双方分了人去堵山路。

林砚不知道山上如何，只听见府里的更鼓一下一下。他把周成的旧被褥折好，托明日出门的人送去，坐回桌前又写了两行字。

写到“经手”二字，他忽然停住。

老葛来时，开口说的是“他们把人藏在哪儿”。那时门房还没提许经手，只在问一个衣裳破旧的人来找谁。

他原以为对方听街谈知道了案子。可老葛说自己不认得被绑的人，又为什么偏偏找到谢府？

林砚把记录拿出来，找到那句话，在底下划了一道。

也许只是他多疑。问清一件事，总比自己替人补全一件事好。

他拿纸去找门房，才走出回廊，就听见前院有东西摔碎。不是碗，是门边那口陶缸，被人撞得翻了下去。

一个护卫从月洞门后跑来，袖上全是血。

“别去前院。”

林砚脚步顿住。

那护卫转过身，一把抵住身后的门：“有人闯进来了。先把侧门的锁落下！”