林砚原还以为他会说些谢珩之的好处，听到这里，反而松了一点。

窗外一阵车轮响。茶馆门口进来两个人，前面是谢珩之，影跟在后面。林砚抬头看见，手里的茶杯便停在了半空。

谢珩之显然也看见了他们。他走到桌边，目光扫过那包纸墨和粗布，落在林砚面前未吃完的糕上。

“你在这里做什么？”

林砚站起来：“采买好了，遇到沈公子，坐下喝杯茶。”

“府里的事都做完了？”

这句问得很重，旁桌的人也看了过来。

林砚捏紧杯沿，又将杯子放下：“我报了去向，还没到约定时辰。”

谢珩之眉间微微一蹙：“近日府里出了事，你倒有闲心——”

“谢珩之。”沈清辞打断他，“坐在这里的还有我。你若觉得我留人误事，直接问我，不必朝他发作。”

谢珩之停住。

林砚脸上有些热。他已经习惯在谢珩之面前收敛，可当着半间茶馆的人，被当作偷闲怠工的家仆训斥，到底还是另一种难堪。

“我知道了，现在便回去。”他说。

谢珩之却没让开：“等等。”

林砚抬头。

谢珩之看了一眼门外，影已走到檐下，同随行的车夫说话。他收回目光，声音比方才低：“方才我问急了。你既报过去向，便没有误差事。”

沈清辞靠在椅背上，没有替他把这件事带过去。

“我也没有向沈公子说案里的事。”林砚道。

“我没有问这个。”

“可您方才的样子，像我连坐在这里都错了。”

谢珩之没有立刻回答。楼梯上有人端着热水下来，他侧身让开，终于不再挡在林砚面前。

“喝茶交友，是你自己的事。”他说，“若要改道去别处，往府里留个信。”

林砚看着他。若这话早半刻说出来，他们本不必当着旁人的面僵在这里。

沈清辞问：“那我下回约他，也不必先向你递帖了？”

谢珩之道：“不必。”

说完，他朝沈清辞略一颔首：“方才失礼。”

林砚没有因为这句话立即高兴起来。他将采买的东西一件件收好，向沈清辞道谢，又摸出几枚铜钱，要付自己的茶资。

沈清辞拦住：“这顿我请。你若过意不去，改日请我。”

“好。”林砚道。

他答应得很轻，却没有先看谢珩之的脸色。

三人走出茶馆时，天色阴了。谢珩之让车夫把车赶近些，问林砚是否同路回府。林砚摇头，说粗布还须去裁一道，答应的东西不愿再拖。

谢珩之看了他片刻：“让影送你到布庄。”

“这一路人多，布庄就在前面。我裁好便回。”

沈清辞还站在门前，谢珩之没有再拦，只让林砚把东西留在车上一些。林砚留下墨锭，自己抱着布走了。

到了布庄，他才发现掌心攥出了汗。

他原先最盼谢珩之在人前多看自己一眼。今日看到了，却比避着他还叫人不好受。好在那句“没有误差事”，是当着人说的，他不必把旁人的疑心也一并带回去。

伙计问布要裁多长。林砚回过神，取出写好的尺寸，铺平了给人看。

他想起那句“改日请我”，算了算荷包里的钱，觉得不买点心，只喝一壶茶，应当还是请得起的。