谢珩之看了看他，坐下：“问。”

林砚先前明明想过怎么开口，此时对着谢珩之，却有些说不出来。他把筷子摆齐，又摆了一回，惹得谢珩之也看了那双筷子一眼。

再摆便是洗筷子的差事了。林砚将手收回膝上。

“这几日多核的抄册，月钱之外还另算么？要是往后没有册子可核，我去别处寻誊书的活，行不行？”

谢珩之的目光在那页私账上停了一下。

灯火映在两人之间，林砚想把这问题说成玩笑，譬如叹一句柴米太贵，可他只动了动手，没笑。

“还有身契。”他道，“我前些日子翻到原先申请赎身的记录。如今这件事，究竟要同谁商量？”

他问完后，听见院里一滴积水落下，声音很轻。自己那口气却好像提了许久。

谢珩之的手从册边挪开：“身契的事，我让人将原记录取出来，核清了同你谈。月钱之外的核册工，列明日数，另计。”

“若核清了，我真要走呢？”

谢珩之没有立刻回答。

林砚望着他。面是他端来的，人也是他留在府里的。往日的照看和眼下这一问放在一起，林砚终于察觉，自己最怕的并不是谢珩之说走，而是连问都不准问。

“你可以提。”谢珩之道，“我不会拿这几日的核册差事扣你的赎身记录。只是外头若有人拿涉案的账寻你，先不要应。”

“我能去打听住处，问普通誊书的工价么？”

谢珩之抬眼，随后点了点头。

“能。若遇见不熟的人拿旧案相问，回来报给我。”

林砚应下，迟疑片刻：“另算工钱那句，能写一笔么？我日后好交账。”

谢珩之看了他一会儿，伸手拿纸。林砚忙把砚台推过去，方才找筷子的劲头终于有了用处，又给他取笔、添水，做完才发现东西都齐了，自己仍在旁边站着。

“坐。”谢珩之道。

林砚坐回去，看那人写下日数和计钱的法子，终于又开口请他添了交账日期。

“你倒细。”谢珩之道。

“怕白做。”

林砚说完，自己先有些不好意思。谢珩之却没有恼，提笔将日期补上了。纸推回来时，两人的手在桌上挨了一下，林砚先缩了手，随后又觉得自己缩得太急，倒像做了什么亏心事。

谢珩之将纸留在原处，没有催他拿。

林砚等墨迹干透才去取，偏偏那一点墨怎么都不肯干，他只好低着头，慢慢吹了两口。

送他出去时，林砚端起空碗，预备一并送回厨房。谢珩之伸手替他推开门，袖口在灯下掠过，仍有白日洇湿后留下的浅痕。

林砚本想问旧档查得怎样，见他眉间倦意，到底只道：“明早那三处抄记，我会带原页过去。”

“好。”

脚步声远去。林砚站在门前，没有急着分辨这一声好里有几分亲近。他低头将那张新写的纸折平，收进衣襟，才抱着碗朝厨房走。

身契还没拿回来，工钱怎么算，也只是刚有一句明话。离事情办妥仍有一段路。

但下一回，他知道该拿什么去问了。