“这里的尾签位置不同。若照旧转录，像是验粮之后紧接着签；照这份新抄，中间还有一句话没录全。这个‘验’，也可能只是转录时漏笔，不能凭它认是谁写的。”

官署书吏拿起两页，先看页脚，问这份是谁誊的。

林砚指了旁边的抄录人姓名。

对方记下，接着道：“新抄据的是火后送来的单页摹件，有一边焦了。那一句是否漏录，要等原页重对。”

谢珩之问：“附记里写的‘验粮未毕已签’，是另页誊来，还是原本就在签押旁？”

书吏道：“现在两份记录没说同一件事。承办人也有疑，已列入明日核证。”

林砚看着桌上那几张纸，胸口微微发紧。

十二年前的事，每次到了谢父签押这里，谢珩之总比别处问得细。林砚从前知道结局，便总想着替他找一句能将错一并抹掉的话；如今两份纸摆在面前，他连尾签该挨着哪个字都还没弄明白。

“我把刚才的疑处再誊清楚。”他道。

“用你这一份。”谢珩之压住他要取笔的手边纸角，“已经写明了，不必重抄。”

那书吏点头：“疑记原样留着，改来改去，反而不清楚。”

林砚把笔放回去。

人走后，谢珩之仍在看那个“验”字。他抬眼见林砚还坐着，问：“另有事？”

“没有。”林砚顿了顿，“方才那一处，有用么？”

问出来便后悔。这话听着像做了件事，非得等一块糖才肯走。

谢珩之却答得认真：“有用。要核的地方列出来，便知道明日问什么。”

林砚心里一松，眼睛稍亮了些。

“你照份内做便好，不必另揽。”

那点亮意停在半途。

他低头看纸，知道这话其实没错。昨日还是自己特意要求把差事分清，今日对方真按雇来的书办同他说话，他又在这里不知满足。

“好。”他将副抄收齐，“那我回去了。”

出门时，谢珩之没有叫住他。

林砚沿廊走了一段，觉得自己方才坐过的那把椅子，似乎比从前站在案旁还要远一点。他把这个念头压下去，回外院接着核名字。

午饭是同两名书办一起吃的。

厨房添了一碗软些的米饭，厨娘从窗后说，大夫交代他这几日别吃太油，菜若不够，再来盛。他接过，认真道谢，也没有去猜是谁又吩咐了什么。

饭吃到一半，旁边人问：“谢大人叫你明日跟着去？”

“还没说。”

“听说大理寺派了人，姓陆。院里和户部的人为了册子递来递去吵了几回，如今总算有个能一起对纸的。”

林砚筷子一顿。那段被他读得七零八落的小说里，人名有时只出现一行；这个姓陆的，他一时竟想不起。

“派来就能让户部交册子？”

“那谁知道。盼着快些吧，纸不来，咱们天天抄的还是这几页。”

这句抱怨极实在。林砚笑了一下，将碗底的饭扒干净。

午后那册名字比他以为的难核。

同案的人把两个形近的姓抄在一处，偏又不肯轻易认错，拿着笔说乡里真有这个姓。林砚只得请他翻回上页，指给他看同一个押运人的名字。

“上头你姓张，下头你姓章，若这人来领钱，得先问问他认哪位爹。”

对方盯了半晌，终于笑着把笔放下：“你刻薄起来，还真不留脸。”

“替你省一张纸。”

笑过后，两人把错处另记，不在正抄上乱涂。林砚又核出一个时辰漏录，递回去时，手腕已酸得抬不高。他停下喝了口水，隔着窗看见送药的婆子在外头张望，便先出去接。

“我没忘。饭后喝。”

婆子看他案上的册子：“别一回来就逞能。”

“没逞。他们写，我只管挑错。”

“那你倒是会寻轻省。”

林砚捧着药碗笑，等人走远，才捏住鼻子喝下去。药仍旧苦，今日却没有再盯着碗底，猜是谁念着自己。

傍晚，有人送来帖子。

落款写着大理寺寺丞陆惟安，请谢珩之明日赴公署核证，帖内列了准带的文书。林砚方才标出的那一页也在其中，由经办人重新点清，装入纸套。

谢珩之让他明早同去，只带这份副抄与疑记，不须另收旧册。

林砚应下，转身将纸交给外院封存。走了两步，又听谢珩之叫他。

他回头得有些快。

“明日辰初出发。早饭先吃，不必空着肚子候。”

“知道了。”

林砚抿了抿唇，没能将那个笑全压住。

原来他没在方才那扇门前叫住自己，并不是往后都不会了。