林砚将嘴边那句“兴许不是他”压了回去。

谢父的签押还在那里。哪怕这行旁注的读法有疑，该核的几次交割，仍得逐笔查清。

陆惟安看完两人，提笔写了几项待核，又问林砚：“你觉得哪一份准？”

林砚迟疑了一下：“眼下不知道。”

“总该有偏向。”

他握住膝上的衣料，抬眼道：“我盼对谢大人有利的那份准。但我手里没东西能证。”

屋里静了片刻。

林砚耳朵一点点发热。说实话有时候比装不懂更难听，他却不想在这两个人面前，硬把自己的盼望说成客观。

陆惟安没有顺着问下去，只将待核单递给经办书吏。

“那先不取你的偏向。取你看到的两处不同。”

谢珩之的目光从纸上挪到林砚脸上，停了一瞬。林砚被看得更不自在，忙去收竹签，动作一快，牵得伤指一疼。

他轻轻吸气，立刻放慢了手。

谢珩之将远处的纸套拿近，替他压住翘起的边角，没有碰他的手。林砚把那几张纸按顺序插回去，低声说了一句多谢。

陆惟安已经转头同书吏说起对册的时辰。

“本次获准的册页可以对，没来的另记。把每份纸从谁处来、是否附过夹注写清，不要只拿一个字去问十二年前的人。”

林砚原以为自己今日至少能听见一句关于旧案的确话，临近午时，带回来的却比送来时多了一张待核单。

可那两个版本终于分开了。他不必再盯着半行字，替谢珩之想一个最坏的，或一个最好的结局。

临走前，陆惟安又将谢珩之留了一会儿。

林砚到廊下等，见两名差役为午饭里的萝卜争起来。一人说今日全是梗，另一人说你昨日也嫌肉少，嫌完倒吃得干净。

他听得想笑，肚子也跟着叫了一声。

方才在屋里，像每一片纸都能压死人。走出门，锅里仍得有饭，吃饭的人仍要嫌两句咸淡。

廊边还有一个等着的老书吏，听见屋里叫他，一边揉着腰，一边将两册东西搬进去。他手中的包布结得极紧，解了半天，自己先恼了：“上一个收的人，绑粮袋似的。”

林砚顺手替他压住布角，让他腾出两只手。

结解开，里头竟还有一层。他忍住笑，那老书吏却看见了，瞪他一眼：“你别笑。少一片纸，来回问的可都是我。”

林砚收住笑，帮他将包布叠好。

他这才发现老书吏袖中另揣着一块冷饼，方才弯腰险些落在地上，便朝地上指了指。对方赶紧塞回去，低声抱怨今日送完还得回库点数，家中孩子又等他买灯油，实在耽搁不得。

林砚原想说里头许是在商量大事，话到嘴边，又咽下了。

“您先递，空布我替您放这里。”

“多谢。”

老书吏进门后，陆惟安的声音传出来，先让他坐下核完这一趟交接。屋里空着的凳子被挪了一下，林砚听见对方终于长长舒了一口气。

查案的人着急，等交差的人也着急。谁都带着自己那一截日子，不会因为谢珩之想快些，便能全停在那里候着。

谢珩之出来时，他正把新领的纸套塞进布袋。

“饿了？”

“没有。”

肚子很不争气地又响了一声。

林砚闭上嘴。谢珩之看了他一眼，唇边像有一点笑，转瞬又淡了：“回去吃。”

“方才陆大人说的，还能查么？”

“获准的几册继续核。别仓的另请，不会今日就有结果。”

林砚点头，走下台阶，忽然又问：“我方才说那句，是不是不该说？”

“哪句？”

“盼对您有利。”

谢珩之走慢了一步。

“心里盼什么，与纸上记什么，分得开便好。”

林砚低头看布袋：“哦。”

这声哦太轻，差点落在鞋边。谢珩之没有再问他为什么盼，林砚也松了口气，又有一点说不出的怅然。

回府后，他先将副抄送还外院，经办人点收完，才去吃留的饭。等再拿着疑记到小书房，谢珩之桌上已经多了一封帖子。

纸比他们用的细些，边角有暗纹。帖子摊着，林砚只看见户部转运郎中韩允中的名字，和请谢珩之赴宴商议转运存底的几行字。

他在门口停了一下。

陆惟安先前说过，如今要接上仓运实账，还得有户部的存底。但眼前这封字写得周全的客帖，究竟是肯送来一条路，还是又要在路上放一道门槛，他看不出来。

谢珩之将帖子合起，放到案边。

那只原本准备给来客用的空茶盏，正好被压在了帖子后面。