韩家的门房没接林砚手里的纸匣，先看了看他，又看谢珩之。

“这位是？”

“随我送副抄的林书办。”

林砚听见这称呼，差点应得太响。他把纸匣托稳些，朝门房笑了笑：“怕折了页，劳驾指个能放东西的地方。”

门房赶紧侧身，请两人进门。门内有人来接谢珩之，林砚却没有松手。匣里是陆惟安那边准许带出的两份副本，少一页、多一页，都得由他交代。他眼下别的本事没长，护这只匣子的架势倒像抱了只会下银子的鸡。

韩允中在花厅前迎人。

他比林砚想的年轻些，鬓边只有一点灰，衣裳不鲜亮，腰间挂着一块磨得温润的玉。看见谢珩之，先拱手笑道：“还以为你不肯来。”

“韩大人相邀，有正事，自然要来。”

“你这一句，倒将我请人吃饭的兴致都算进差事里了。”

韩允中笑着引他们进去，又叫人添一张小案，让林砚在侧边坐，不必站着候。

林砚谢过，目光扫到案上的点心。白瓷盘里摆了四块酥，一块也没少，边上放着一碟细盐，不知道给什么用。他原本有些饿，这会儿倒只觉得喉咙发紧。

厅里并不热闹，除两名候着的经办，再没有旁客。窗下摆了一盆迟开的菊，枝条瘦得很，花却压得枝头向下。

韩允中看见他盯花，道：“不是名品，家里人养着玩的。”

林砚忙收回眼：“开得好。”

“哪里好？”

“肯在冷天开，就比我强。我一冷，只想往被窝里钻。”

一旁的经办笑了声。韩允中也笑起来，说年轻人不必拘束。林砚跟着弯了弯嘴角，心想这一桌人做官做久了，寻常闲话也得接得妥帖；自己来送两册纸，还兼着给花盆提供情绪价值的活。

谢珩之朝他看了一眼。他立刻坐直，将纸匣放上案。

经办来收时，林砚把清单摊开，请对方照着核。韩允中没有催，等两边各自留了收条，才端起茶。

“陆寺丞认得很细。”

“细些好。”谢珩之道。

“是好。只是细起来，也费工夫。北边可不肯等我们将十二年前每一个字都认清，才张口吃饭。”

林砚手指在匣沿停了停。

韩允中仿佛只是说句难处，随即吩咐上菜。热菜装在深碟里，底下垫着小小的铜托，撤走盖子时，林砚看见鲈鱼背上有一道细长的刀痕，鱼肉还轻轻颤着。

他与两名经办坐在侧案，能听见主桌的话，有时又被上菜的人挡住。

韩允中先说今年路上雨多，有一处转运场压了车，仓门打开半日，车轮仍陷在泥里。一个经办放下筷子，递过去一张写着日子的纸。韩允中指了两处，谢珩之听完，问那批粮的封识是否还在。

“在。你要看，我明日叫人列出来。”

“存底也一并列。”

韩允中没接这句，夹了一筷子菜。

林砚低头看自己的碗。他只领过副抄，看过一些模糊的年月、残缺的押记，眼下那些纸忽然变成了泥里的车轮。他想问方才说的是哪一仓，话到舌尖，又觉得自己在这儿追问，反像替谢珩之加一道催促，只好咽下去。

韩允中却叫了那经办一声：“你把话说全。昨日不是还能走？”

“昨日试了一辆，空车。今日装上就不成了。”经办道，“场里说得卸一半，过去再装。”

“卸在何处？”谢珩之问。

经办答了个地名，林砚没听熟，正想记下，韩允中已经皱眉：“那里没棚，夜里再下一场，米袋拿什么盖？叫他们先别动。”

“车夫那边催着结钱。”

“该结的照结，莫叫他们散了。明早我去问。”

经办得了这句，显然松口气，拿纸退出去。谢珩之将自己杯前的菜碟让开，问剩下的人，存粮与待装的是否分清。那人原先答得顺，问到第二处，便不得不离席找刚才的纸。

一碟热菜凉在谢珩之手边，韩允中看见了，招手让人换下。

“你问得人饭也吃不安稳。”

“问明白，明日少搬一回。”

“倒也不错。”韩允中道。

林砚听着，心里更不大踏实。韩允中若一味含糊，他尚知道该怎样不喜欢这个人。偏偏对方连米袋怕雨都记得，叫车夫别散也说得干脆。他夹起一块菜，又放回自己碗里，觉得今晚这顿饭，实在比看账难得多。

旁边的经办替他斟酒。

林砚才说了半句“不必”，谢珩之已经开口：“他病刚好，不饮酒。”

经办立即换了茶。韩允中瞧过来：“你府里的人，倒照应得细。”

“雇来核字，手伤未愈，病也才退。”谢珩之道，“来前已说过。”