谢珩之进厨房时，林砚正举着半块枣糕，含含糊糊地喊救命。

切糕的婆子先吓了一跳，抢过灶边水瓢，林砚赶紧摇头，指了指桌上的杯子。水瓢还没放下，他又指自己的牙。

“噎了？”谢珩之问。

林砚摇头。

“烫着了？”

他还是摇头，努力张嘴：“黏。”

这一个字终于说清，婆子松了口气，拿着水瓢笑弯了腰。

“我说怎么就要命了！才出笼的，谁让你一口咬那么大？”

林砚很想申辩。他只不过替厨房把洗净的空碗带进来，婆子说新做的糕请他尝，他见枣肉饱满，便夸了一句实在。哪知这糕听得懂好话，死活不肯让他走。

谢珩之将杯子递来。

他接了水，慢慢含着，等牙关终于能分开，头一句便是：“没噎，不用请郎中。”

“瞧出来了。”

“您怎么来了？”

“听见有人喊救命。”

林砚闭了闭眼。

很好，这回人尽皆知。他刚从外仓回来，在门口还算个能将事情讲明白的书办，进了一趟厨房，就只剩牙口不好了。

婆子将糕重新切成小块，说给前院送去，林砚忙拦：“再薄些。”

“这还不薄？”

“您拿它想一想谢大人的牙。”

话出口，他立刻看向谢珩之。那人站在灶门旁，外袍被灶火照得暖了些，闻言垂眼看他手里的糕，并没端出官威来救自己的牙。

“我还没吃。”

“所以趁来得及，劝您慎重。”

婆子笑着又切了一刀，装出两碟。林砚端了一碟，谢珩之替他推开门，两人出了厨房，热气与笑声一并留在身后。

夜风吹到脸上，林砚才觉得自己耳朵烫。

他原本想得很周全：先去厨房拿热水，回房把外仓见闻补完，再交给谢珩之，说今日虽扑了空，也不是全无所得。最好说得轻巧些，叫人知道他已经不再逮着两笔相同的字就疑神疑鬼。

如今周全没了，只剩一碟糕。

到廊口，谢珩之问：“方才的话，还没说完？”

“什么话？”

“你在府门前，想问那家回执往哪里送。”

林砚怔了一下。白日他确实问到一半，被端水的人打断，后来忙着擦鞋，自己都将这一句忘了。

“是想问。”他抱稳碟子，“我今日看过的，不过几行抄记。若以后有下文，我能知道么？”

“查访结果交陆寺丞。与你核过的部分有关，会告诉你。”

“那我不用再把那几个字看一夜？”

谢珩之看过来：“你还准备看一夜？”

“眼下不准备了。”

他答得诚恳。糕把人的志气黏掉一些，剩下的也撑不到天亮。

外院值房还亮着一盏小灯，陈书吏回来取落下的笔，正将东西往袋里装。林砚把糕递给他，他接过，才咬一口便停住，过了一会儿，很郑重地将剩下的装进纸里。

“带回去？”林砚问。

“给我弟弟。”

“他做错什么了？”

陈书吏忍着笑，伸手来赶他：“快走，别让我再张嘴。”

林砚捧着碟子笑了一路。进屋时却看见自己的案面黑了大半，灯芯烧短，借着窗缝的风，火苗细得只剩一线。

他放下糕，伸手去挑灯芯。

谢珩之将搁在门后的长凳挪过来，叫他先让开，免得袖口扫上去。林砚想起自己前回闹出的事，老实退了半步，嘴上还不肯闲着：“这回您放心，我只救灯，不救纸。”

“都不必救。叫人添油。”

那人转身吩咐了一句，片刻后，侍从端来一盏带罩的灯。

林砚认出是书房外间的，忙道：“您那边不用？”

“借你一盏灯，还不至于摸黑。”

灯放在墙边的小几上，光正好越过他的肩，照亮纸面。谢珩之没走，指了指那张折起的见闻记：“还有多少？”

“一句。”

林砚坐下，把末尾补齐：跨河一家回执未见，已请另查。笔尖落完，他将墨吹了吹，连同白日的抄记一起装好。

谢珩之伸手要接，他没立刻放。

“还有半趟脚钱。”

“谁的？”

“姓冯的。他今日来领钱，先问三回钱还发不发。我起先只顾问他签了什么，倒像来抓他的。”

谢珩之听完，才将纸接过去。

“你今日没有替他答，也没将猜测写成实情。就这样记。”

林砚松了手。

谢珩之将纸放进带来的薄匣，林砚却看见匣底还压着几件别人的短札。他认出陆惟安那边惯用的封套，又看见一张催复的条子，边上圈了时辰。

“这么多都等您回？”

“有几件要回。”

“那您方才还进厨房。”

谢珩之将匣扣合上：“有人喊救命。”

林砚原本想劝他忙正事，被这一句堵得没了声。他摸摸鼻尖，总觉得再说下去，糕就得去公堂对质，只好把凳子向外挪一挪，给对方腾出坐的地方。