“这批数量不多。接上眼前缺的几日，后面仍要催转运，不能一直靠他们凑。”

林砚点头。他先前生出的那点得意还在，倒没有因这一句全落空。那汉子不用把八袋粮当七袋的价卖掉，罗掌柜也不必拿自己的米去赌一句以后再给，今日能做成这个，已不算白跑。

他低头吹去纸板上沾的一小片谷壳，忽然想到谢珩之昨晚说过的那三日。

“当年也是这样催么？”

谢珩之没立即说话。

他忙补一句：“不便说便算了。我只是……”

“我父亲那时也被催着交割。”

林砚抬起头。

谢珩之望着外头的雨，声音不高：“情形各有不同。可他没有验完便签，是确有的一步错。催得急，不能代他验过，也不能替他落那个押。”

林砚握着板边的手慢慢松了一点。

街边的米筐已经盖好，雨水顺着油布边沿一股股落下去。昨日席间那些替谢父说的话，他一字字记得，听的时候只嫌薄凉；可真要把那层薄凉掀开，原来也不是连错都一同拿走。

“有人害他，也还要往下查。”林砚道。

“要查。”

谢珩之答得很稳。

林砚没再接话。屋里还有旁人，隔着几袋粮说这些，声音不能高。他往柜边挪了点，将纸板收在怀前，给谢珩之腾出侧身的地方。

那人看了他一眼，没有再说挤不下，终于站进来。

两人的袖口挨了一下。林砚原本还想着方才的话，这一下却像在纸边忽然蹭开一点墨，他想把心思收得端正些，越收越觉得哪里不齐。

他伸手去摸柜边的斗，打算将它挪开。

“这个不用动。”罗掌柜恰好过来，“搁着堵漏呢。”

林砚手停住，低头才发觉斗底倒扣，正挡住柜脚渗进来的一道水。他今日从吃饼到撑门，没有一件事能在动手前全看明白，偏偏总有个人站在旁边瞧着。

“我不动。”他小声说。

谢珩之将自己的袖子往外拢了些，给他空出手，没笑。他这才敢把纸板平放回去。

先前还守在门口等车的汉子忽然回头：“官爷，明日我要随车，能带我家小子不？不是要多算一份工钱，家里没人看。”

谢珩之没有立即答应，只问多大，哪里有人卸粮，孩子能在什么地方等。罗掌柜听完，说可以让小子坐到自己店里，装完车便关门，叫他嫂子顺路带回去，莫让他去车轮边玩。

那汉子连连点头，又朝林砚问能不能记一句。林砚便添在自己的便笺角上，写给罗掌柜看，不往交粮数目底下混。他递过去时，那人特地说了声多谢。

谢珩之听他们说定，这才拿起柜上已经有些发软的饼袋，问罗掌柜可否借灶热一热。

“灶上煮着东西。”罗掌柜朝外头那只鹅点点头，“它兄弟。”

林砚默默把饼接回来，决定冷着也能吃。

罗掌柜却笑了，叫伙计另拿一口小锅，隔水烘了一会儿。饼再递来时，边缘带着一点温气，纸袋换成了干的。林砚掰开一块，将没掉渣的一半递给谢珩之。

“这回没落地。”

那人接过去，咬了一口。林砚低下头，也咬了一口，忽然不大记得这饼是什么馅了。

雨势直到傍晚才缓。

陈书吏的车还在巷外，过来时轮轴被堵货的车挤住，车夫一时拐不进来。罗掌柜借了一柄旧伞，伞面补过三块，伞骨倒还结实。

林砚抱起纸板，刚撑开，雨水便顺着补丁淌到他指上。谢珩之接过伞柄，略往上提，檐下终于能容两人一起出去。

路很窄，林砚走在里侧。鞋踩进水洼，脚背立即凉了一片，他吸了口气，握紧纸板。

“伞往这边一点。”他低声说。

谢珩之向他倾过来，林砚却抬手把伞沿推回去。

“您那边。”

谢珩之看他一眼。

“纸在里头，淋不着。”林砚把纸板给他看，“您的肩膀在外头。”

伞柄在两只手间停了一下。谢珩之将伞扶正，林砚把那只手收回来，指尖擦过湿袖，凉意一闪便没了。

车已近在前头，有人提灯迎来，却不是他们的车夫。那人称奉韩郎中之意来递话，说姚广愿意见，只是有些话要先向谢大人说清。

林砚脚步慢了半步。

姚广。昨夜那个随车脚夫的名字，终于从未定的消息变成了肯见人。谢珩之问了来人的名与等候之处，又叫随行的人先去核过，才转向陈书吏。

“你们先回，今日议好的仍请何经办送呈。明日照约先验铺里这批。”

林砚低头，上车前将伞往外推了推：“那您拿着。”

“我这里还有。”

他没看见哪里还有伞，只看见来人身后有一辆挂帘的车。可谢珩之已经替他压住帘边，等着他进去。

林砚登上车，挨着陈书吏坐稳。饼袋还在怀里，热气不剩多少，压在手心却仍是软的。

车夫扬鞭前，他从帘边的缝里望了一眼。

谢珩之撑着那柄补了三块的旧伞，朝相反的方向去了。