谢珩之没有让他进门，叫随行的人接了口信，菜仍退回去。

两只篮子转了一圈，最后又回到原来的车上。圆脸人走时，再没认错谁。

谢珩之看向林砚。

“没收。”林砚先道。

“听见了。”

“也没应他一句。我说我姓林，他自己不信。”

“你说得很清楚。”

林砚松了口气，转身要进去，听见谢珩之又问：“站在这里做什么？”

他以为还有什么没说明白，赶紧答：“这官我当不了。”

谢珩之停了一下。

门房终于把脸扭到了墙那边，陈书吏接过林砚手里的小册，背也在轻轻地抖。林砚站在当中，一时连自己要往哪走都忘了。

好，今日这件袍子穿得很有用。

不明真相的外人见他，觉得是官；知道内情的同伴见他，觉得是个笑话。他不过换了件衣裳，便已经完成了一场属于自己的荒诞升迁。

谢珩之眼底似也有笑，没再问，先往里走。

林砚跟了两步，见他肩头落着一点白灰，抬手欲掸，手到半途又收回来，指了指。

“这儿。”

谢珩之低头没看见，站着等他。林砚只好把那一点灰拂掉。

隔着衣料，他摸到肩背绷得很紧。谢珩之却已问起关厢的粮，听他说验过了、还留了两车，便点了点头。

“今日先吃饭。”

“我？”

“也叫里面的人吃。”

林砚应下，进院借了厨房的灶。院中并无席面，只有一锅刚煮好的面，厨娘原想加把葱，他想起谢珩之不吃香菜，刚要提醒，忽觉那根本不是一回事，便闭了嘴，老实端碗。

他把最大的碗留在案上，厨娘一看便道：“那不是给人吃的。”

林砚已经伸手去盛面，闻言僵住。

“拌菜的。”她把碗拿走，换了只略小的，“你端得动，人家也吃不下。”

他低头看看自己捧起两边的手势，忍住了问这碗值不值一个月工钱的冲动。今日连番丢人，再丢下去，只怕门外那位官职还未给他，外院的笑声先传遍了。

姚广是在这时候从屋里出来的。

他比林砚想的老，背却没有驮货人惯常的弯，进门时一直将右肩侧着，像怕挡住别人的路。衣襟洗得发薄，手里攥着一条打了结的布带。他朝外望了一眼，先找门，再找院墙。

林砚将面送到门边，里头的人接进去，姚广却没立即回屋。

“可有热水？”他问。

林砚去提，回来时那人还站着，手里捏着一张饼。饼没咬过，折了两折，被他塞进怀里。

“若是饿了，里面有面。”林砚道。

姚广摇头：“给家里留的。”

林砚把水壶放在桌上，没有说这里还能再拿。他不知姚广家里几口人，也不知这张饼要带给谁。

屋里传来陆惟安的声音，让他不必着急，吃完再说。姚广端水的手停住了。

“我真没见过你们说的那个经手。”他忽然道，“那年我跟车，只送过两趟。车停了什么地方，我能认，车里那些东西怎么记，我不懂。”

“这些到里面慢慢说。”林砚轻声道，“我不是问话的人。”

姚广看着他的新袍子，像还不太信。

林砚只得补一句：“真的。方才有个人也认错了，菜都退了。”

姚广嘴角动了动，没能笑出来，倒把水喝了。

谢珩之出来时，他将空碗放得很轻，先说自己不去公署住。

“不是不信大人。我来的时候，后头有人也往这边转。我认不出是不是一路的。公署门口人多，若瞧见我家里的人来送衣裳……”

他说到这里，手里的布带被扯得越来越紧。

谢珩之没有叫他先把话说完，转头让人取了干净的布巾，又问他今日有谁同行。

“我妹夫。”

“人在哪里？”

“说在街口等。怕我进去就出不来，他没肯一块儿。”

谢珩之叫陈书吏去看，回头道：“先请他到院里歇息。住在哪里，我们另商议，你可以说自己的顾虑。”

姚广怔怔望着他，像是没料到这件事还有商议的余地。

林砚捧着水壶站到旁边，壶嘴滴下一点水，落在砖缝里。屋里那碗面的热气已经散了。

“大人，”姚广问，“我若把记得的供了，还能回家么？”

院外恰有人卸下车辕，木头重重地磕在地上。

林砚没听见谢珩之立即回答。