他怎么也没想到，自己头一回当街讨债，债主站得比欠钱的还局促。原以为谢珩之话少，自己随便嚷两句便能成，谁知一句真月钱报出来，他就接不上了。

“昨日，昨日买东西……”

“昨日应付的差钱，交到陈书吏那里了。”

还说！

林砚咬了咬牙，索性道：“那也不够。”

“多少才够？”

他被问住，脑子里空了一瞬，脱口而出：“二两。”

谢珩之没立即答，那提鸡蛋的妇人倒先接话：“大人也得还钱呀。”

林砚赶紧点头，点到一半，见她把篮子挪到另一只手上，真要留着替他评理，忙侧身让出路：“您先带孩子换衣裳，袜子都湿了。”

“那你这……”

“我们说得清。”

妇人不大放心地走开，小孩趴在她肩上，眼泪还挂着，已经不哭了，只望着林砚敞开的手。林砚赶紧将手攥上，忽觉再闹下去，怕要连孩子的零用钱也讨出来。

谢珩之眉梢微动。

食铺伙计笑出了声：“好么，这一下，鞋钱赶上两双了。”

四周跟着起了点笑声。林砚耳根发烫，余光却见护卫从门边退开半步，朝车夫打了个手势。谢珩之把他敞着的手往下一按。

“回去说。”

“当着人说不行？”

“你没有事先同我商量。”

“讨个钱还要商量？”

这一句接得倒顺，林砚自己都精神一振。谢珩之望了他片刻，终于道：“你先上车。今晚留下来，我们把账算清。”

林砚转身便走，脚下险些踩空，抓住车门才坐稳。帘子落下来，他两只耳朵还烧着。

方才那阵势，便是他在车里连夜抠出一座都察院，也救不回来。

谢珩之随后上车，没急着说话，先替他将被帘角压住的衣摆抽了出来。

车动了，走的仍是来时的大路。沿途铺子点起灯，照得帘上时明时暗。林砚想掀开一条缝看看后头，手抬了一半，又放下。

护卫在车旁，他出去看也不能多认出什么。

直到过了第二道街口，谢珩之才说：“不要回头。后头有人看。”

林砚立刻坐正。

“陆大人他们呢？”

“另有人随行。姚广愿意暂避，今日先换地方。”

“方才那人，当真是……”

“还没有拿住，不能定。问糖的事，已叫人去查。”

谢珩之的声音很稳。林砚跟着他稳下来，过了好一会儿，才发现自己捏着车帘的手指僵得厉害。

谢珩之将车壁边的水囊递给他。

水已经不热。他喝了两口，喉咙润下来，方才当众嚷的那些话又全涌回来。他望望谢珩之，实在没忍住。

“您就不能随我说一句，明日再给？”

“你总得先说是哪笔银子。”

林砚闭上眼。

谢珩之停了一停，问：“我若说明日给，你再问哪一笔，又该如何答？”

他睁开眼，忽觉也有道理。两个人没商量过，真顺着编下去，怕是能当着半条街的面，把谢府编成拖欠工钱三年的黑心地方。

“下回先说好。”林砚小声道。

“没有下回。”

他抿住嘴。

谢珩之看了他一眼：“不是叫你逞能。方才只须等着。”

“我没有去追。”

“我知道。”

车里静了片刻。林砚把水囊塞好，慢慢拽平袍子上被自己抓出的褶皱。

快到府门时，一名随行的人赶上车，隔着帘子禀明陆惟安已安置妥当，姚广兄弟都在。谢珩之应了一声，没有当着林砚问住处，只让来人回话，说今日这处院子不宜再用了。

原先借好的地方这样便不能用了。往后去哪里，谁来接，林砚都不知道。他摸着衣角，想到桌上那包无人敢碰的糖，胸口有些闷。

谢珩之下车时，他也跟着下来。

“您方才说的，哪句话是假的？”

谢珩之回头。

“留下来算账。”他道，“今晚不做事了。”

林砚刚松开眉，门房便递来韩允中的手书。

谢珩之看完，将信收进袖中，让人去回话。林砚站在阶下，听见他说，接应的事还得另议，请韩大人定了时辰知会。