陆堂秋应下返回仙庭之事后，整个观音塘便笼罩在一种特别的氛围中——既有即将远行的忙碌，又夹杂着陆堂秋那种“被迫上岗”的不情不愿，还有沈系舟不动声色的周全安排。

三日光阴在春日暖阳里悄然而过。

临行前夜，玉奴将沈系舟的衣物整整齐齐叠好收进虚空袋中，棠翁则默默清点着所需带回仙庭的典籍和仙器，偶尔抬眼望向庭中独自饮酒的陆堂秋，眼中闪过几分欲言又止的忧虑。

沈系舟则立于廊前，看着月下师尊的背影。

陆堂秋披件素白外袍，墨发未束，随意垂在肩头。他斜倚着廊柱，一手执银壶，一手虚虚搭在屈起的膝上，望着庭中海棠，眸光在月色下显得格外清寂悠远。夜风吹过，几片花瓣飘落，沾在他肩头发间，他也不拂去，只仰头饮了一口酒，喉结滚动间，有细微的酒液顺着下颌滑落，在月光下闪着晶莹的光。

“师尊。”

沈系舟轻声唤道，走到他身侧。

陆堂秋侧过脸，桃花眼在夜色中弯起一个温柔的弧度：

“都收拾妥当了？”

“嗯。”

沈系舟点头，目光落在他手中的酒壶上，

“明日要赶路，师尊早些歇息为好。”

“不急。”

陆堂秋又饮了一口，酒香清冽，这是去年秋日他亲手酿的桂花酒，

“观音塘的夜色，看一眼少一眼。回了仙庭，便再看不到这般清透的月光了。”

这话说得平淡，却藏着说不清道不明的眷恋与抗拒。

沈系舟沉默片刻，在他身侧坐下，也仰头望着那轮明月。月光如水倾泻，将庭中一草一木都镀上银辉，塘面波光粼粼，偶有鱼儿跃出水面，荡开圈圈涟漪。远处山林在夜色中勾勒出墨色轮廓，静谧悠远，像一幅被时光凝固的水墨长卷。

这般景致，确实与仙庭的琼楼玉宇、仙气缭绕截然不同。一个清寂真实，一个繁华却虚幻。

“系舟。”

陆堂秋忽然开口，声音很轻，像怕惊扰了月光，

“你可知为何我不愿回仙庭？”

沈系舟转头看他。月光下，师尊的侧脸线条柔和，长睫垂落，遮住了眼中情绪，只余下颌一道清瘦的弧线。

“弟子愚钝。”

沈系舟斟酌着词句，

“可是因仙庭规矩繁琐，不如观音塘自在？”

陆堂秋低笑一声，那笑声里有些许自嘲：

“是，也不全是。”

他顿了顿，修长的手指摩挲着酒壶冰凉的表面，

“仙庭那地方……太干净，太规整，每个人都戴着恰到好处的面具，说着滴水不漏的话，做着合乎身份的事。三百年了，我始终习惯不了。”

他仰头又饮一口，喉结滚动，

“在那里，我是诗乐司主，是百年前飞升的陆上仙，是十二仙司中资历最浅、也最‘不务正业’的那个。可在观音塘——”

他转过头，目光落在沈系舟脸上，眼中月色流转，漾开一片温柔的光，

“我可以只是陆堂秋。”

这话说得轻，却重重落在沈系舟心头。

他看着师尊月光下的脸庞，看着那双桃花眼中难得的、毫不掩饰的真实情绪——有倦怠，有不舍，有无奈，还有一丝孩子气的执拗。忽然间，他明白了这三年来师尊为何总找借口留在观音塘，为何对仙庭的召唤能拖则拖。

那不是懒散，不是渎职。

只是一个清寂灵魂的本能选择。

“弟子明白了。”

沈系舟轻声道，声音在夜色中格外清晰，

“但弟子会一直陪着师尊。无论是在仙庭，还是在观音塘，都会一直陪着。”

陆堂秋怔了怔，随即展颜一笑。那笑容真切温暖，像春夜乍暖的风，吹散了眉眼间的愁绪：

“傻孩子。”

他伸出手，揉了揉沈系舟的发顶，动作温柔一如往日，

“有些路，终究是要自己走的。不过……有你陪着，确实不那么难熬了。”

夜深了，月光西斜。

第二日清晨，观音塘笼罩在一层薄薄的晨雾中。玉奴和棠翁立在庭前送行，一个眼圈微红，强忍着没掉泪；一个面色平静，眼中却藏着深深的不舍。

沈系舟已收拾妥当立在塘边，看着陆堂秋不知从何处变出一叶扁舟——舟身青翠如玉，细看竟是整片竹叶所化，纹理天然，在晨光水汽中流转着温润的光泽。

“小仙君，这个您带着。”

玉奴将一个小巧的锦囊塞进沈系舟手里，声音有些哽咽：

“里面是晒干的玉兰花瓣和海棠花蕊，您在仙庭若是想念观音塘了，便泡茶时放一些，能闻到观音塘的花香。”

沈系舟握紧锦囊，指尖触到柔软的布料和里面干燥花瓣的触感，心头一暖：

“多谢。”

棠翁则向陆堂秋深深一揖：

“仙尊保重。庭中一切，小生会仔细照看。”

陆堂秋点头，拍了拍棠翁的肩膀，没说什么，但那眼神中的信任与托付，已胜过千言万语。

“上来。”

陆堂秋轻跃上船，衣袂拂过船舷竟未惊起半分涟漪。

沈系舟依言踏上小舟。竹叶舟微微一沉，随即稳稳浮于水面，竟连惯常的晃动都没有。他低头看去，清澈塘水透过近乎透明的舟身，能看见几尾锦鲤好奇地绕舟游弋，鳞片在晨光中闪着碎金般的光。

晨光渐亮，雾气散去。

陆堂秋摆摆手，竹篙在塘边青石上轻轻一点。小舟无声滑出，破开水面上一层极薄的晨雾，向着下游驶去。

衣袂在晨风中猎猎作响。他们回头望去，观音塘在晨曦中逐渐变小，最后化作青山绿水间一个小小的墨点，隐没在云海深处。

此去仙庭，路遥万里。

观音塘的水流出山后便汇入稚水。起初只是窄窄一道溪流，两岸竹影婆娑，偶有山雀从枝头惊起，翅尖掠过水面，荡开圈圈涟漪。行了约莫半个时辰，水面渐阔，两岸山势也舒缓下来，露出大片的芦苇荡。春末夏初的芦苇已有半人高，青翠葱茏，其间点缀着星星点点的野花，在晨风里轻轻摇曳。

沈系舟坐在船头，看着两岸景致缓缓后退。这是他三年来第一次离开观音塘去往仙庭，心中既有些许的不安，又隐约生出几分少年人特有的、对未知远方的期待。

陆堂秋则立在船尾撑篙。他今日换了身浅青色的布衣，袖口松松挽起，露出一截清瘦润白的手腕。竹篙在他手中仿佛有了生命，每一次入水、撑开、提起，都带着一种行云流水般的韵律，小舟便在这韵律中平稳前行，快而不急，从容不迫。

“师尊，”

沈系舟忽然开口，

“稚水……真的能照见人心吗？”

陆堂秋手中竹篙微微一滞，水面荡开一个漂亮的漩涡。他抬眼看向前方渐阔的河面，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：

“传说如此。不过人心本就难测，哪是一汪水能照透的？”

他顿了顿，又道：

“但稚水确实有灵。你若心静，能在水中看见些……平时看不见的东西。”

沈系舟好奇地俯身看向水面。河水清澈见底，能看见水底圆润的鹅卵石和随水流摇曳的水草。他的倒影清晰映在水面——十六岁的少年，眉目清俊，眼神澄澈，只是此刻眼中多了几分好奇与探寻。

他看着水中的自己，看着看着，忽然觉得那倒影似乎模糊了一瞬，化作了陆堂秋的身形。可再凝神细看时，水面微微波动，倒影重新清晰起来，并没有什么异样。

“看见什么了？”

陆堂秋的声音从身后传来，带着些许笑意。

沈系舟摇摇头：

“没什么，许是眼花了。”

陆堂秋轻笑一声，不再多问。

百川相汇，仙凡交界，七日时光弹指一挥间便随流水而逝。

而此时的稚水已宽阔如江，两岸青山相对出，中间一泓碧水悠悠东去。水面平静如镜，倒映着蓝天白云和两岸青山，舟行其上，仿佛滑行在天地之间的水墨画卷中。

沈系舟看得入神，忽然听见陆堂秋轻“咦”了一声。

他回过头，顺着师尊的目光望去，只见前方右岸的芦苇丛中，隐约露出一角青碧色的衣袂。再近些，便看见一人立在芦苇深处，正弯腰采摘着什么。那人身姿清隽，墨发用竹簪松松绾起，几缕碎发垂在额前——不是祝青颜又是谁？

“还真是巧。”

陆堂秋撑篙靠岸，小舟轻巧地滑入芦苇丛中，停在那人身侧。

祝青颜直起身，手中握着几株开着淡紫色小花的药草。见是他们，眼中掠过一丝恰到好处的惊讶，随即展颜一笑：

“堂秋？你竟也走水路。”

陆堂秋跳上岸，拂去衣上沾着的芦苇花絮：

“观音塘直通稚水，行舟比御风有趣得多。”

他看了眼祝青颜手中的药草，“采云梦草？”

“正是。”

祝青颜将药草小心放入背上的竹篓，

“今年开得晚，昨日才绽第一波，今日正好采些。”

沈系舟也上了岸，恭恭敬敬行礼：