寅时三刻，天还没亮，女监里已经有了动静。

不是人声，是老鼠——在通道里窸窸窣窣地跑，偶尔撞到木桶，发出“咚”的闷响。值夜的两个杂役靠在墙边打盹，鼾声断断续续。

江暮雨醒了。

她其实没怎么睡熟，脑子里一直在过案子。原主的身体很疲倦，但她的意识清醒得可怕。法医的职业病——接到案子就自动进入工作状态，睡眠只是不得不进行的生理充电。

她坐起身，摸黑穿好衣服。粗麻布摩擦皮肤的感觉依然陌生，但已经比昨天好一些了。适应，是生存的第一步。

桌上的蜡烛还剩一小截。她没点，节省着用。而是摸到门边，侧耳听外面的动静。

打鼾声，老鼠声，还有……极轻微的啜泣。

不知道是哪间牢房的女囚在做噩梦，或者根本没睡，在哭。

江暮雨轻轻拉开门。通道里的油灯还亮着，但火苗小得像豆子，勉强照亮方圆几步。草席还在原地，裹着尸体。两个杂役睡得正香，完全没发现她出来。

她提着昨晚那盏油灯，走到草席旁。蹲下，掀开一角。

尸体已经彻底僵硬了，尸僵达到高峰。死亡时间……她粗略估算，应该在三十六到四十八小时之间。也就是说，前天晚上到昨天凌晨遇害的。

得尽快验，再拖下去，腐败会掩盖很多细节。

但这里不行。通道里光线太暗，而且随时可能有人经过。她需要相对封闭、能控制的环境。

江暮雨起身，走到那两个打盹的杂役跟前，用脚尖轻轻踢了踢其中一个。

“醒醒。”

杂役猛地惊醒，看见是她，先是一愣，随即不耐烦：“江姑姑，这才什么时辰……”

“把尸体抬到殓房去。”江暮雨打断他，“我要验尸。”

“殓房？”杂役像是听到了什么荒唐事，“女监哪有殓房！死人都是直接裹了埋的！”

“那就找一间空牢房。”

“空牢房都堆着杂物……”

“清一间出来。”江暮雨的语气不容置疑，“现在，立刻。”

杂役瞪着她，想发火，但想起昨天王管事的话，又憋了回去。他叫醒同伴，两人骂骂咧咧地抬起草席，往通道深处走。

江暮雨提着灯跟在后面。

女监的结构比她想象的复杂。通道不是直的，有岔路，有上下坡。有些牢房空着，木栅栏门敞开着，里面堆着破木板、烂草席，还有不知道放了多久的便桶，臭气熏天。

最后他们停在最里面的一间牢房前。这间相对干净，地上铺着干草，虽然也发霉了，但至少没有粪便。

“就这儿吧。”江暮雨说。

两个杂役把尸体抬进去，放在干草上，然后像躲瘟疫一样退出来：“江姑姑，您自己慢慢验，我们去门口守着。”

说是守着，其实是躲懒。江暮雨也不指望他们帮忙。

她走进牢房，把油灯挂在墙上的铁钩上。光线还是暗，但比通道里好一些。她关上门——门锁坏了，只能虚掩，但至少能挡一挡视线。

现在，开始工作。

第一步，脱掉死者的衣服。

囚服已经湿透，沾满泥污。江暮雨用小刀割开衣带，小心地将衣服褪下。没有手套，她只能用撕好的布条缠住手，尽量减少直接接触。

尸体完全暴露出来。女性，约二十二三岁，瘦得肋骨根根分明。体表有多处陈旧伤疤——鞭痕、烫伤，还有几处像是牙印。这些伤有些年头了，不是新造成的。

但新伤也有。

除了颈部的瘀痕，她的手臂、大腿内侧有新鲜的抓伤和淤青。手腕有约束伤——被绳子勒过的痕迹，但不太深，可能只是被绑过，不是致死原因。

江暮雨的视线停留在死者的手上。

指甲缝里的黑泥，还有那几丝蓝色纤维。她用小竹签小心地挑出来，放在一块干净的布上。纤维很短，颜色是深蓝，质地粗糙，像是某种粗麻布。

很常见。女监里很多人都穿这种料子的衣服，包括杂役、狱卒。

但死者的囚服是灰色的。

所以这纤维要么来自凶手，要么来自死者死前接触过的地方。

江暮雨继续检查。她翻开死者的眼睑——结膜出血点更加明显了。按压眼球，压力很低，这是死后眼压下降的表现。她凑近看瞳孔，浑浊，但还能勉强看到里面的影像……

等等。

她顿了顿，再次凑近。

在死者右眼的角膜上，有一个极模糊的倒影——不像是牢房的栅栏，而是一个不规则的形状，像是……某种工具的把柄？

太模糊了，看不清楚。而且尸体已经开始腐败，角膜会越来越浑浊，再过几个时辰就什么都看不到了。

江暮雨直起身，活动了一下僵硬的脖子。然后她开始检查口腔。

嘴唇内侧有破损，像是被什么东西捂住时牙齿磕到的。舌头上没有咬伤，但舌尖有轻微的水肿——窒息时常见的表现。

她用手指探入口腔深处，检查牙齿。有几颗牙松动了，但不确定是生前还是死后造成的。牙缝里……

有东西。

很小，卡在臼齿的缝隙里。江暮雨用竹签的尖端小心地挑出来——是一小片褐色的、干燥的植物碎片。

看起来像是谷壳，或者某种草籽。

她把这小片东西也放在布上。然后继续。

颈部的瘀痕是她检查的重点。她用醋浸湿一块布，敷在瘀痕处。醋能软化皮肤，让皮下的淤血更清晰地显现出来。

等待的几分钟里，她检查了死者的后背。

没有明显外伤，但尸斑集中在背部和臀部，说明死后一直是仰卧位。这和她被发现时的姿势一致——裹在草席里，面朝上。

那么死亡现场，很可能也是仰卧位。

醋敷的时间差不多了。江暮雨揭开布，借着灯光仔细观察。

现在能看清楚了：颈部两侧各有一道新月形的瘀痕，位置在喉结水平。右侧的瘀痕更深、更完整，能看出拇指的轮廓——宽大，指节明显。

凶手的右手拇指很粗壮。

左侧的瘀痕相对模糊，是其余四指留下的。四指的印痕不是均匀的，食指和中指的印痕特别深，无名指和小指浅一些。

这说明凶手用右手行凶，左手可能按住了死者的肩膀或别的地方。

瘀痕的位置偏高，说明凶手比死者高。江暮雨目测死者身高大约五尺二寸（约一米六），那么凶手至少五尺五寸（约一米六五）以上。

男性可能性大，但也不排除高大有力的女性。

瘀痕的边缘……她凑得更近，几乎贴到皮肤上。

发现了。

瘀痕的边缘，有一些极其细微的、平行的纹路。不是手指皮肤的纹理，而像是……布料的花纹？

凶手隔着东西掐的。可能是衣袖，也可能是手套，或者一块布。

这解释了为什么瘀痕不够清晰——有布料缓冲，力量分布更均匀。

江暮雨直起身，脑子里开始构建现场：

凶手从正面接近死者，可能先用什么东西捂住了她的嘴（嘴唇内侧有伤），然后右手掐住她的脖子，左手按住她。死者挣扎，抓挠凶手的手臂（所以凶手可能需要长袖遮挡抓痕），但力量悬殊，很快窒息。

死亡地点……有谷壳类的东西，可能是在有干草的地方。女监里很多牢房铺干草，但干草里混谷壳也正常。

但还有水。

死者衣服湿透，尸体有浸泡过的迹象。要么是死后被扔进了水里，要么死亡现场本身就有水——比如水缸附近，或者下雨积水的地方。

江暮雨把检查结果在心里过了一遍，然后开始给死者穿回衣服。没有针线，她只能用布条简单绑住，至少保持体面。

做完这些，天已经开始蒙蒙亮了。

通道里有了人声——早起的杂役开始分发早饭，铁桶在地上拖行的声音，女囚们排队领粥的嘈杂。

江暮雨拉开牢房门，走出去。

两个杂役还靠在墙边，见她出来，都站直了身子。

“验完了？”一个问。

“嗯。”江暮雨说，“死者陈氏，入监三个月，因盗窃入狱。死因是机械性窒息，具体说是扼颈致死。死亡时间在前天夜里到昨天凌晨之间。凶手是右利手，身高五尺五寸以上，手掌粗大，虎口有厚茧，可能从事体力劳动。行凶时可能穿着深蓝色粗布衣服，袖口有特殊纹理。”

她一口气说完，两个杂役听得目瞪口呆。

“江、江姑姑，您……您怎么知道这么多？”

“尸体告诉我的。”江暮雨把包着证物的布卷好，“现在，带我去见昨晚发现尸体的人。”

“发现尸体的是李仓吏的侄子，”杂役说，“叫李三，在厨房帮工。昨天早上他去后巷倒泔水，看见尸体漂在污水沟里。”

“带路。”

厨房在后院，和牢房区隔着一道矮墙。墙根下确实有一条污水沟，连着外面的河道，水流缓慢，漂着一层油污和菜叶。

李三是个二十出头的年轻人，个子不高，但很壮实，正蹲在灶台前劈柴。看见江暮雨和杂役进来，他愣了一下，随即站起来，搓着手：“江、江姑姑。”

“昨天早上，是你发现陈氏的尸体的？”江暮雨问。

“是……是我。”李三眼神有些躲闪。

“具体什么时辰？在哪个位置？”

“卯时初吧，天刚亮。就在后门外头的沟里，漂着，脸朝下。我吓得够呛，赶紧叫了人。”

“尸体当时是什么状态？衣服整齐吗？有没有外伤？”

李三回忆了一下：“衣服……挺乱的，像是被水冲的。外伤没看见，就脖子上有点青，我以为是在水里磕的。”

“你碰过尸体吗？”

“没、没敢碰！就叫了人，他们给捞上来的。”

江暮雨盯着他。李三的右手虎口有厚茧，确实是干粗活的手。身高……大概五尺四寸，比死者高，但没达到她推断的五尺五寸。

不过推断有误差空间，不能排除。

“陈氏生前，和你有过接触吗？”她换了个问题。

李三的脸色变了变：“没、没什么接触。她就是囚犯，我是帮工的，能有什么接触。”

“但我听说，陈氏前天和负责分发囚粮的李仓吏——也就是你叔叔——发生过争执。”江暮雨缓缓说，“因为克扣粥米的事。”

李三的额头冒出汗珠：“那、那是误会！我叔怎么会克扣粥米？是陈氏自己饭量大，嫌不够，胡搅蛮缠！”

“是吗？”江暮雨看了眼厨房角落的米缸，“那现在粥米的分量，是按什么标准？”

“按……按规矩。”李三含糊道。

江暮雨没再追问。她知道问不出什么了，李三明显在撒谎。但光撒谎不能定罪，她需要证据。

“带我去看看陈氏住的牢房。”

陈氏住的牢房在女监中段，四人一间。江暮雨到的时候，另外三个女囚刚领了早饭，蹲在墙角喝粥。看见她进来，都缩了缩身子。

“陈氏死前，有什么异常吗？”江暮雨问。

三个女囚互相看看，谁也不敢说话。

江暮雨从怀里掏出早上省下的半个窝头，掰成三份，递给她们：“说实话，这个给你们加餐。”

食物在女监里是硬通货。三个女囚眼睛亮了，其中一个胆子大点的接过窝头，小声说：“陈姐前天晚上……没回来。”

“没回来？”

“嗯。晚饭后她说肚子疼，要去茅房，然后就没了踪影。我们以为她被叫去干活了，也没在意。谁知道……就死了。”

“她最近和谁结过仇吗？”

女囚犹豫了一下，压低声音：“陈姐人挺好，就是脾气直。前天白天，她确实和李仓吏吵过，因为粥稀得像水。李仓吏骂了她，她还嘴，说要去告发……然后晚上就出事了。”

“告发什么？”

“不知道，陈姐没说。但李仓吏管着粮食，里头猫腻多着呢。”

江暮雨心里有数了。动机有了——陈氏要告发李仓吏克扣粮食，可能还掌握了什么证据，所以被灭口。

但光有动机不够。她需要把李三，或者李仓吏，和凶器、现场联系起来。

她谢过女囚，离开牢房。走到通道时，迎面碰上了王管事。

王管事显然是刚得到消息，脸色铁青：“江暮雨！听说你一早上就折腾个没完？”

“我在查案。”江暮雨平静地说。

“查案？查什么案！”王管事压低声音，咬牙切齿，“李仓吏是刘司狱的人！刘司狱你知道是谁吗？司狱司的一把手！你动他的人，不想活了？”

“如果李仓吏是凶手，那更应该查。”江暮雨说，“否则等上面真派人下来查，谁都跑不了。”

“你——”王管事气得发抖，但江暮雨的话戳中了他的软肋。他盯着她看了半晌，突然冷笑：“好，好，你查。我告诉你，李仓吏今天告假了，不在。他侄子李三也请了假，说是家里有事。你现在没人可问，我看你怎么查！”