巧儿被关进了禁闭室。

那是一间没有窗户的小黑屋，除了送饭的口子，密不透风。按规矩，挑拨斗殴致人重伤，至少要关一个月。但江暮雨减到了半个月，算是从轻发落。

陈金枝和刘三娘开始打扫女监——从早到晚，清扫通道、倒粪桶、擦洗栏杆。两个平日里威风凛凛的女人，如今穿着破衣服，拿着扫帚，低着头干活，再没了往日的气焰。

其他女囚看在眼里，心里各有盘算。有的觉得江暮雨公正，有的觉得她太严，还有的暗中幸灾乐祸。

江暮雨知道这些议论，但不在意。

她现在关心的是那个重伤的女囚——叫阿萍，二十二岁，因盗窃入监，还有三个月就刑满了。郑仵作说，瓷片扎穿了她的右肺，虽然取出来了，但感染严重，高烧不退，能不能活，就看这几天。

江暮雨每天早晚都去看她。

阿萍躺在病床上，脸色蜡黄，呼吸微弱，胸口缠着厚厚的绷带，渗着淡黄色的脓液。她有时清醒，有时昏迷，清醒时会喊疼，昏迷时会说胡话。

说的最多的三个字是：“娘……冷……”

江暮雨让吴婆子多拿一床被子给她，又让厨房每天熬点米汤，加一点点盐，给她补充体力。

但阿萍的状况还是越来越差。

第三天晚上，江暮雨正在值房看卷宗，小翠慌慌张张跑进来：“姑姑！阿萍……阿萍不行了！”

江暮雨立刻起身，冲到病室。

阿萍躺在床上，呼吸急促得像拉风箱，胸口剧烈起伏，嘴唇发紫。郑仵作正在给她施针，但效果不大。

“郑师傅，怎么样？”

郑仵作摇头：“肺痈（肺炎）发了，热毒攻心，怕是……撑不过今晚。”

江暮雨心一沉。

她走到床边，握住阿萍的手。那只手很瘦，很凉，像冰块。

“阿萍。”她轻声唤。

阿萍睁开眼睛，眼神涣散，看着江暮雨，嘴唇翕动。

江暮雨俯身去听。

“……娘……娘……我错了……我不该偷东西……”阿萍断断续续地说，“我想回家……我想吃娘做的面……”

“等你好了，就能回家了。”江暮雨说。

阿萍笑了，那笑容很虚弱：“姑姑……您是个好人……下辈子……我做牛做马报答您……”

说完，她闭上眼睛，呼吸渐渐微弱下去。

一刻钟后，阿萍死了。

江暮雨站在床边，看着那张年轻却毫无生气的脸，心里像压了块石头。

二十二岁，因为偷了一匹布，被判三年。眼看就要出去了，却死在了这里。

死于一场莫名其妙的斗殴。

死于一个弱者的报复。

这个世界，太不公平。

郑仵作叹了口气，开始收拾东西。吴婆子拿来草席，准备裹尸。

“等等。”江暮雨说，“我要验尸。”

郑仵作一愣：“江姑娘，人都死了……”

“正因为我死。”江暮雨说，“我要知道，她到底是怎么死的。”

她要确认，阿萍的死，真的只是因为瓷片伤导致的感染，还是……另有隐情。

郑仵作拗不过她，只好协助。

验尸在简陋的病室进行。江暮雨戴上自制的布手套，开始检查。

伤口在右胸第四肋间，已经化脓，周围皮肤红肿热痛，典型的感染征象。郑仵作的处理没有问题，清创、敷药、包扎，都符合规范。

但江暮雨总觉得哪里不对劲。

她仔细检查伤口边缘。瓷片造成的创口不大，但很深，边缘整齐。奇怪的是，创口周围的皮肤，有一些细微的、点状的红疹。

像是什么东西刺激引起的。

“郑师傅，你用的什么药？”

“就是寻常的金疮药，加了一点消炎的蒲公英粉。”郑仵作说，“药是我亲自配的，没问题。”

江暮雨用小刀刮下一点药膏，闻了闻。确实是她熟悉的金疮药味道。

那这些红疹是哪里来的？

她继续检查。

阿萍的体表还有其他伤——额头有一处擦伤，左肩有淤青，右手肘破了皮。这些都是斗殴时留下的，不致命。

但江暮雨注意到，阿萍的指甲缝里，有一些黑色的污垢。

不是泥土，也不是血污，而是一种粘稠的、油性的东西。

她用竹签挑出来一点，放在白布上。污垢是深褐色的，有股淡淡的、刺鼻的气味。

像是……某种药膏？

“郑师傅，你来看这个。”

郑仵作凑近看，闻了闻，皱眉：“这是……‘黑玉膏’的味道。”

“黑玉膏？”

“一种民间的偏方，治跌打损伤的。”郑仵作说，“里面有乌头、马钱子、蜈蚣……都是有毒的东西。用好了能止痛，用不好会中毒。”

有毒？

江暮雨心里一紧：“阿萍用过这个？”

“我没给她用过。”郑仵作摇头，“我的药里没有这些。”

那阿萍指甲缝里的黑玉膏，是哪里来的？

除非……有人偷偷给她用过。

江暮雨立刻检查阿萍的口腔。掰开嘴，舌苔很厚，呈灰白色。咽喉处有些红肿，但没有溃烂。

她又检查阿萍的眼睛。结膜有轻微充血，瞳孔散大——这是中毒的迹象之一。

“郑师傅，阿萍死前有什么症状？”

“高烧，咳嗽，胸痛，呼吸困难……这些都是肺痈的症状。”郑仵作顿了顿，“但确实……她昨天开始说头疼，视力模糊，我还以为是高烧引起的。”

头疼，视力模糊，加上瞳孔散大……

□□中毒的症状。

江暮雨基本可以确定：阿萍不止是感染死的，还有人给她下了毒。

“黑玉膏一般怎么用？”她问郑仵作。

“外敷，涂在伤处。但如果剂量大，或者伤口有破口，毒素会进入血液，引起中毒。”

阿萍胸口的伤口，正好是破口。

如果有人把黑玉膏涂在她的绷带或伤口上……

江暮雨立刻检查用过的绷带。

果然，在最里层贴近伤口的那一面，她发现了一些深褐色的膏状残留物——和指甲缝里的一样。

是有人趁换药时，偷偷加了黑玉膏。

“这几天，除了你，还有谁接触过阿萍的伤口？”江暮雨问郑仵作。

郑仵作想了想：“我每天早晚各换一次药。但中午吴婆子会来喂饭，有时候也会帮她擦洗……对了，昨天下午，巧儿来过一次，说是来看阿萍，还帮忙换了次药。”

巧儿？

江暮雨心里一沉。

巧儿还在禁闭室。江暮雨让人把她带过来。

几天不见，巧儿更瘦了，眼窝深陷，但眼神平静，甚至有些……释然。

“巧儿，昨天下午，你给阿萍换过药？”江暮雨问。

巧儿点头：“是。我看郑师傅忙，就帮忙换了。”

“你用的什么药？”

“就是郑师傅留下的金疮药。”

“没有加别的东西？”

“没有。”

江暮雨拿出那块沾有黑玉膏的绷带：“那这个，怎么解释？”

巧儿看了一眼，脸色变了变，但很快恢复平静：“我不知道。”

“巧儿，”江暮雨盯着她，“阿萍死了。如果她是被毒死的，你就是凶手。”

巧儿笑了：“姑姑，我说了，我不知道。”

“那你告诉我，你指甲缝里，为什么有黑玉膏的残留？”江暮雨举起从阿萍指甲缝里取出的污垢，“这个，和你上次给阿萍换药时留下的，是一样的。”

巧儿不说话了。

良久，她才开口：“是我做的。”

“为什么？阿萍跟你无冤无仇。”

“她是没欺负过我。”巧儿说，“但她看见了我摔碗挑拨的事。那天在巷道，她就在我旁边，听见了我跟陈金枝说的话。我怕她说出去，所以……”

灭口。

江暮雨闭了闭眼。

又一条人命。

“黑玉膏哪来的？”

“我从赵大娘那里偷的。”巧儿说，“她以前摔伤过腿，用过这个，还剩一点，藏在床铺底下。”

江暮雨让人去找赵大娘对质。

赵大娘承认，自己确实有黑玉膏，但一直没用，放在一个破罐子里。昨天发现罐子被人动过，少了一些，但没在意。

人证物证俱在。

巧儿对罪行供认不讳。

按律，故意杀人，当处死刑。但巧儿已经在女监服刑，且本案因内部斗殴引发，需要上报刑部裁决。