李氏盗窃案，卷宗里附着赃物清单：绣线二十束，金箔五十张，银线十匝……价值五十两。但卷宗里没有说明这些赃物的去向——是充公了，还是销毁了？也没有失主的证词，只有针工局掌事姑姑的一纸举报告。

周氏巫蛊案，小人的制作很粗糙，布料是浣衣局常见的粗麻布，针脚凌乱，八字是用炭笔写的，歪歪扭扭。这样的东西，真能咒死人？卷宗里却写“其心可诛，其行当诛”。

吴氏口舌案，最是含糊。“妄议宫闱”四个字，就像个口袋，什么都能往里装。她具体说了什么？在场有谁听见？证人证言何在？全都没有。

林绣娘案，更是漏洞百出。若非她坚持重验，若非裴昭介入，一条无辜的性命就要断送在那把剪刀上。

而这些卷宗，都有一个共同点：审理过程极快，从案发到判决，最短的只用了三天，最长的也不过半月。像是有人在背后推着，要尽快了结这些案子，把这些人——要么处死，要么流放，要么送进女监——从正常的生活轨迹里抹去。

江暮雨合上卷宗，背脊生寒。

她感到一张无形的网。

这张网在永昌年间悄然张开，网罗那些与宫廷采选相关的女子——或本人入宫服役，或亲属曾参与采选，或只是偶然沾了点边。然后，用各种或真或假的罪名，将她们打落尘埃，死的死，散的散，从此销声匿迹。

为什么要这么做？

这些女子，知道了什么？看到了什么？或者……她们的存在本身，就是某种需要被清除的“痕迹”？

江暮雨起身，走到窗边。

夕阳西下，天边烧起一片橘红色的晚霞，将女监高耸的围墙染上一层暖色。但围墙下的阴影却愈发浓重，像墨汁般漫漶开来。

她忽然想起在现代时，看过的一些历史档案。那些被刻意模糊的批语，语焉不详的记录，看似无关紧要的细节——背后往往藏着惊心动魄的真相。有人用这种方式，在历史的缝隙里涂抹、掩盖，试图让某些事永远沉入黑暗。

没想到，千年之前，同样的手法，正在她眼前上演。

只是这一次，被掩盖的不是历史，而是一个个活生生的女子的人生。

江暮雨握紧了拳。

指甲掐进掌心，带来细微的刺痛，让她从那种冰冷的愤怒中清醒过来。

光有怀疑不够，光有这些模糊的印鉴也不够。她需要确凿的证据，需要找到这些案件之间的具体关联，需要知道——那张网的中心，究竟是谁。

而这一切，单靠她自己在女监里摸索，远远不够。

她需要帮手。

需要那个能接触到宫廷档案、能在朝堂和宫闱间行走、也愿意与她并肩而立的人。

江暮雨转身走回桌边，从木匣底层取出一张折叠的纸——是裴昭给她的那张地形图。她展开图，手指抚过上面朱砂笔标出的路线。

然后她提起炭笔，在图的一角，画下一个小小的、模糊的方形印记。

就像那些卷宗上的一样。

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接下来的两天，江暮雨如常处理女监事务，仿佛什么都没发生。

她巡视囚房，调解纠纷，给生病的女囚诊脉开药。闲时，她会去档案房转转，看芸姑整理旧档，偶尔搭把手，两人有一搭没一搭地聊着天，说的都是些无关紧要的琐事。

但暗地里，她让赵四娘和孙宫女帮她留意女监里的动静。

赵四娘身手好，夜里常悄悄溜出囚房——当然，是在江暮雨的默许下——在女监各处探查。她发现，自从张狱吏伏法后，狱吏们确实收敛了不少，但有几个老资历的，私下里仍有些小动作：比如克扣伙食时做得更隐蔽，比如对某些特定的女囚“格外关照”。

“格外关照？”江暮雨问。

“嗯。”赵四娘压低声音，“西边第三间囚房，关着个姓何的妇人，原是尚仪局的女官，因‘失仪’被送进来的。她进来三年了，按说早该刑满释放，可每次报上去，都被驳回来，说‘案情未清’。我偷听过狱吏们说话，好像……上头有人打过招呼，不让她出去。”

江暮雨记下了这个名字。

孙宫女那边，则提供了更多宫里的信息。她虽因账目问题获罪，但在宫中经营多年，人脉颇广，即便进了女监，仍能通过一些隐秘渠道打听到外面的消息。

“尚仪局的何女官，”孙宫女说，“我认得。她人很清高，规矩学得极好，按理说不该犯‘失仪’这种错。我听说……她是撞见了不该看见的事。”

“什么事？”

孙宫女摇头：“具体不清楚，只隐约听说，跟永昌八年的中秋宫宴有关。那晚宫里出了点乱子，有个采女……嗯，反正后来何女官就被送出来了。”

永昌八年。

又是永昌年间。

江暮雨将这些碎片一点点拼凑起来。何女官、李氏、周氏、吴氏、林绣娘的姨母……这些女子，分布在不同的时间点，不同的宫廷机构，却都因为各种“不该”而获罪。

而所有这些“不该”，似乎都指向同一个方向：永昌年间的宫廷，特别是与采选相关的人与事。

第三天傍晚，江暮雨正在屋里整理验尸记录，窗外忽然传来极轻的叩击声。

三短一长，是约定的暗号。

她推开窗，看见赵四娘站在窗外阴影里，脸色有些紧张。

“姑姑，”赵四娘低声说，“孙宫女让我告诉您，她打听到一件事——永昌四年那批采选秀女的名录，好像……被人动过手脚。”

江暮雨心下一凛：“具体说。”

“她说，那批秀女本该有六十人，最后入宫的只有五十二人。少了八个人，宫里记录是‘因病落选’或‘自愿归家’。可孙宫女认识其中一个‘因病落选’的秀女的家人，说那姑娘回家后就疯了，整天念叨‘不是我，不是我’，没多久就投井死了。”

“还有呢？”

“还有……”赵四娘咽了口唾沫，“孙宫女说，她隐约记得，那批秀女里有个特别出色的，姓沈，江南来的，才貌双全，很得先帝青睐。可入宫不到一年，就‘失足’落水死了。奇怪的是，她死后，宫里关于她的记录，都被抹得干干净净，连画像都没留下一张。”

沈氏。

江暮雨脑海中闪过冷宫枯骨案里那些宫女的供词——她们曾目睹一位采女“失足”溺毙。

会是同一个人吗？

“孙宫女还说了什么？”

“她说，这些事她本来都忘了，是最近帮您查这些旧案，才一点点想起来的。”赵四娘声音更低了，“她还让我提醒您……查这些事，千万小心。宫里有些旧人，还活着，而且……位置不低。”

江暮雨沉默片刻，点点头：“我知道了。告诉她，这些信息很有用，但到此为止，不要再往下查了。”

赵四娘应声，正要离开，江暮雨又叫住她：“四娘，你自己也小心。夜里别乱跑，若发现有人盯梢，立刻停手。”

“我省得。”赵四娘咧嘴一笑，露出两颗虎牙，“姑姑放心，我机灵着呢。”

她说完，猫腰消失在夜色里。

江暮雨关上窗，背靠着冰冷的墙壁，深深吸了口气。

沈氏采女、永昌四年采选、八名“消失”的秀女、何女官撞见的“不该看见的事”……这些碎片在她脑海中旋转、碰撞，渐渐勾勒出一个模糊的轮廓。

那轮廓深处，藏着一个巨大的、黑暗的秘密。

而这个秘密，正在被一张无形的网严密地包裹着。任何试图接近的人，都会被网罗进去，要么成为新的猎物，要么……成为需要被清除的“痕迹”。

江暮雨走到桌边，点燃油灯。

昏黄的灯光照亮桌上摊开的卷宗，那些模糊的印鉴在光影里显得更加诡秘。她提起炭笔，在纸上写下两个字：

清网。

无论是谁在撒这张网，无论网住了多少无辜者，她都要——

把这张网，撕开。