书吏接过公文，看了看内容，有些迟疑：“大人，这……后院之事，向来由宗族自理，大理寺插手，恐惹非议。”

裴昭抬眼看他：“正因宗族自理，才纵容出这些腌臜事。按我说的办。”

书吏不敢再多言，躬身退下。

裴昭重新坐下，手指无意识地敲着桌面。

他知道，这份公文递上去，一定会引起波澜。大理寺插手官员家事，本就逾矩，何况周文谦虽只是五品，却是清流出身，在文官中有不少同年故旧。

但他必须这么做。

只有以官方名义介入，才能名正言顺地进入周府，查验熏香、补汤，询问下人，追查铊毒来源。

而江暮雨在女监那边，想必也已经准备好了。

他想起她信里那句“我权限不足，需援手”。

短短七个字，却让他心头莫名一紧。

那个总是冷静自持、仿佛无所不能的女子，终于也露出了力有未逮的瞬间。而这份信任，让他既觉沉重，又生出一种难以言说的责任感。

裴昭起身，走到窗边。

窗外庭院里，一株老槐树正开着花，米白的花串垂下来，在风里轻轻摇晃。阳光透过枝叶，洒下细碎的光斑。

他忽然想起第一次见江暮雨的场景。

在织造局小吏杀夫案的开棺验尸现场，她穿着素净的裙衫，蹲在腐烂的尸体旁，面不改色地分析伤痕、推断凶器，言语清晰，逻辑严密。那时他就觉得，这个女子不简单。

后来一次次接触，她验尸时的专注，查案时的敏锐，面对危险时的镇定，还有那种近乎固执的对真相的执着——都让他刮目相看。

在这个女子只能依附父兄夫君的时代，她像一株异类，倔强地生长在阴暗的牢狱里，用自己的方式，为那些无声死去的人讨公道。

裴昭忽然笑了笑。

那笑容很淡，却带着他自己都未察觉的暖意。

或许，这就是他愿意一次次帮她、甚至不惜动用职权的原因。

不只是因为正义，不只是因为真相。

更因为，她让他看到了这个沉闷世道里，另一种可能。

另一种——女子也能顶天立地、明断是非的可能。

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周府坐落在城东安仁坊，三进院落，白墙黛瓦，门楣上挂着“诗礼传家”的匾额，是典型的文官宅邸。裴昭带着两名大理寺差役上门时，周文谦正在书房会客，闻报匆匆迎出来，脸上带着惊疑不定的神色。

“裴大人，”周文谦四十出头，身材微胖，穿着居家的道袍，拱手行礼，“不知大驾光临，有何见教？”

裴昭还礼，神色平淡：“周大人不必紧张。大理寺近日核查官员后院事宜，贵府也在名录之中，故来查访。例行公事而已。”

周文谦脸色变了变：“后院之事……乃下官家事，何劳大理寺过问？”

“若是寻常家事，自然不必。”裴昭抬眼看他，“但若涉及人命，就是刑案了。”

周文谦身子一僵：“裴大人这是何意？”

“贵府妾室柳氏，三日前在女监暴毙。”裴昭一字一句，“死因可疑，疑似中毒。周大人可知情？”

周文谦额上渗出冷汗：“这……柳氏是因病而亡，女监那边已有定论。裴大人何出此言？”

“是不是因病，验过才知道。”裴昭不再跟他绕弯子，“本官今日来，一是询问柳氏在府中时的饮食起居，二是查验她生前所用之物。还请周大人配合。”

周文谦张了张嘴，想反驳，但对上裴昭那双锐利的眼睛，终究没敢硬顶。他咬了咬牙，侧身让开：“裴大人请。”

裴昭带着差役进府。

周府不算大，但布置得雅致，假山鱼池，回廊花木，处处透着文人的情趣。穿过前院，到了二门，周文谦停下脚步：“内院皆是女眷，裴大人进去，恐有不便。”

“让女眷暂避便是。”裴昭语气不容置疑，“若周大人觉得不便，本官可请女吏前来协助。”

周文谦脸色铁青，却无可奈何，只得让管家去内院传话。

片刻后，裴昭进了内院。

正堂里，周夫人王氏已经等在那里。她约莫三十五六岁，穿着藕荷色对襟衫，墨绿马面裙，头戴珍珠抹额，妆容精致，眉眼端庄，确是一副主母气派。见裴昭进来，她起身福了福，神色平静：“裴大人。”

裴昭还礼，目光在她脸上停留一瞬。

王氏的眼底有细微的血丝，尽管用脂粉盖着，却掩不住疲惫之色。但她举止从容，不见慌乱。

“夫人，”裴昭开门见山，“柳姨娘在府中时，饮食起居是如何安排的？”

王氏垂眼答道：“柳姨娘身子弱，妾身特意吩咐小厨房，给她单独做膳，都是清淡滋补的菜品。每日还有一盏补汤，是妾身娘家寻来的方子，专为女子调理气血。”

“补汤用了哪些药材？方子可还在？”

“方子……时日久了，记不清了。”王氏顿了顿，“药材都是寻常补品，当归、黄芪、枸杞之类。”

“熏香呢？听说柳姨娘房内常点一种安神香？”

王氏眼神闪烁了一下：“是。那香是妾身从娘家带来的，有宁心安神之效。柳姨娘睡眠不佳，妾身便送了她一些。”

“可还有剩余？”

“都用完了。”王氏答得很快，“柳姨娘入监后，她房里的东西都收拾了，用旧的都扔了。”

裴昭不再追问，转而道：“柳姨娘的贴身衣物、常用之物，可还有留存？”

王氏摇头：“都已处理了。人都不在了，留那些做什么？”

回答得天衣无缝，像是早有准备。

裴昭心下了然。王氏必定已经清理过痕迹，想从明面上找到物证，难了。

但他今日来，本就不是为了找物证。

而是为了敲山震虎。

“周大人，夫人，”裴昭缓缓道，“柳姨娘的死因，大理寺会彻查。若是病故，自然无事。但若是有人下毒……”

他顿了顿，目光扫过周文谦和王氏：“按大周律，谋害人命者，斩；主使者，同罪。”

周文谦身子一颤。

王氏却依然平静：“裴大人明鉴，柳姨娘确是病故。若有人诬陷妾身，妾身愿与她对质。”

“对质的机会，总会有的。”裴昭意味深长地看了她一眼，“今日叨扰了。告辞。”

他转身离开。

走出周府大门时，夕阳正好，将整条街染成暖金色。裴昭翻身上马，回头看了一眼周府紧闭的大门。

门后，想必已经乱成一团了吧。

他扯了扯嘴角，打马离开。

接下来，该去见江暮雨了。

有些线索，需要当面核对。

有些计划，需要一起商定。

而这场关于真相的战争，从今日起，正式打响了。