大理寺的审讯室设在东厢，是间不大不小的堂屋。青砖铺地，白灰刷墙，正中一张长案，后头摆着三把交椅——通常是主审、副审和书记的位置。两侧立着水火棍的差役，穿着皂衣，面无表情，像泥塑的罗汉。

裴昭坐在主审位上，没穿官服，只一袭靛青常服，腰间束着深色革带。他面前摊着几页纸，是江暮雨昨夜送来的详细验尸记录和毒理推断，字迹娟秀清晰，条分缕析。他看得极慢，手指偶尔在某个词句上停顿，眼底有晦暗的光。

堂下跪着两个人。

左边是周夫人王氏，依然穿着那身藕荷色衫子，发髻一丝不乱，只是脸色比前日苍白许多，嘴唇紧抿成一条直线。她挺直脊背跪着，眼睛盯着地面，姿态端庄得像是来赴宴，而不是受审。

右边是钱嬷嬷，五十来岁的妇人，头发花白，穿着藏青布衣，双手紧紧绞在身前，指节泛白。她不敢抬头，肩膀微微发抖，额头抵着冰凉的地砖。

堂上一片死寂。

只有裴昭翻动纸页的沙沙声，还有窗外偶尔掠过的鸟鸣。晨光从高窗斜斜照进来，在地上投出明亮的光斑，正好落在王氏身前一步远的地方——像一道分界线，把她留在阴影里。

许久，裴昭放下纸页，抬起眼。

“周赵氏。”他开口，声音平淡，听不出情绪。

王氏身子几不可察地一颤，缓缓抬头：“民妇在。”

“柳姨娘入府六年，前三年身子尚可，后三年日渐衰弱。你身为正室，可知缘由？”

王氏垂眼：“柳姨娘体弱，大夫说是先天不足，需慢慢调养。民妇尽心照料，从未懈怠。”

“调养？”裴昭拿起一张纸，“永昌十一年春至冬，你命小厨房每日为柳姨娘炖补汤，药材清单在此——当归、黄芪、枸杞、熟地、白芍，皆是寻常温补之物。但每月初三、十八两日，汤中会多加一味‘石精粉’，说是娘家秘方，可助孕。可有此事？”

王氏脸色白了白：“是……是有这么回事。那是家传的助孕方子，许多人家都用。”

“石精粉。”裴昭重复这三个字，手指在纸上轻轻敲击，“据太医院记载，石精粉性烈，少量可通经活血，过量则伤身。柳姨娘服用半年后，开始脱发、头晕、手脚麻木——这些症状，你可知道？”

“民妇……民妇不知。”王氏声音有些发颤，“柳姨娘从未与民妇说过这些。”

“从未说过？”裴昭拿起另一张纸，“女监同囚供述，柳姨娘曾多次抱怨，说喝了夫人的补汤后，身子反而更差。她还曾偷偷倒掉汤药，被你发现后，当众掌掴——可有此事？”

王氏咬了咬唇：“那是……那是她不知好歹，辜负民妇一片苦心。”

“好一个苦心。”裴昭冷笑一声，将纸页放下，“那熏香呢？永昌十一年秋，你赠柳姨娘一盒安神香，说是娘家所制，有宁心安神之效。柳姨娘点香后，夜夜噩梦，头痛欲裂——这又是为何？”

“香是助眠的，怎会做噩梦？”王氏强自镇定，“许是柳姨娘心思重，自己吓自己。”

裴昭不再问她，转向钱嬷嬷。

“钱氏。”

钱嬷嬷浑身一抖，头埋得更低：“民、民妇在。”

“你是王氏的陪嫁嬷嬷，掌管小厨房。柳姨娘的饮食、补汤，皆经你手，是不是？”

“是……是。”

“石精粉从何而来？”

钱嬷嬷嘴唇哆嗦：“是、是夫人给的……民妇只是照吩咐做事。”

“哦？”裴昭挑眉，“那熏香呢？香里的‘石精粉’，也是夫人给的？”

钱嬷嬷猛地抬头，眼中满是惊恐：“熏、熏香里没有石精粉……”

“没有？”裴昭从案上拿起一个小瓷瓶，拔掉塞子，倒出少许淡黄色的粉末，“这是从柳姨娘贴身衣物上刮下的香灰，经太医院检验，内含石精成分。而柳姨娘的症状——脱发、指甲白纹、手脚麻木、呕吐痉挛——皆与石精中毒吻合。”

他将瓷瓶轻轻放在案上，声音不高，却字字如锤：

“石精，又名铊，罕见矿物，毒性剧烈。微量长期摄入，可致人慢性衰弱，状似虚劳；大剂量则急性致命，状似急症。柳姨娘，正是死于铊中毒。”

堂上死一般的寂静。

王氏脸色惨白如纸，钱嬷嬷瘫软在地，浑身抖如筛糠。

裴昭站起身，踱到堂中。晨光落在他身上，将他的影子拉得很长，正好笼罩住跪地的二人。

“本官已查清，滇南哀牢山铊矿，永昌九年至十一年间，共出产三百斤。其中二百八十斤入宫炼丹房，十斤存入太医院，剩余十斤……”他顿了顿，目光如刀，刺向钱嬷嬷，“由令尊钱老三，经手转卖给了京中三家药铺，两家道观，还有……周府。”

钱嬷嬷发出一声短促的呜咽，整个人瘫软下去。

“不、不是……”她语无伦次，“民妇不知道……民妇只是……”

“只是什么？”裴昭俯身，声音压得很低，却带着慑人的压迫感，“只是按主母吩咐，将石精粉混入补汤和熏香，一点点毒死柳姨娘？钱氏，你可知谋害人命，按律当斩？你可知协助下毒，同罪论处？”

钱嬷嬷崩溃了。

她跪爬几步，抱住裴昭的脚，涕泪横流：“大人饶命！大人饶命啊！民妇只是下人，主母吩咐，不敢不从啊！民妇有老母要养，有孙儿尚幼，求大人开恩，开恩啊！”

裴昭不为所动，只冷冷看着她：“说实话，或可免你一死。”

钱嬷嬷浑身一颤，转头看向王氏。

王氏死死瞪着她，眼中满是警告和威胁。

但求生的本能压过了忠诚。钱嬷嬷趴伏在地，哭喊道：“是夫人！是夫人让民妇做的！石精粉是她从娘家带来的，说是助孕的秘药，让民妇每月初三、十八，在柳姨娘的补汤里加一小撮。后来……后来柳姨娘起疑，倒了几次汤，夫人就改了法子，让民妇把石精粉混进熏香里，说这样更隐蔽……”

“剂量呢？”裴昭问。

“头半年，每月两钱。后来柳姨娘身子越来越差，夫人说……说可以加量，加到每月五钱。”钱嬷嬷泣不成声，“民妇劝过，说怕出事，可夫人说没事，说柳姨娘体虚，死了也是病故，没人会查……”

“熏香里的石精粉，是谁配的？”

“是、是民妇……”钱嬷嬷抖着声音，“夫人把石精粉给民妇，民妇按古方配香，把粉混进去。夫人说，这香点起来，石精遇热挥发，吸入肺里，效果更好……”

裴昭直起身，看向王氏。

王氏的脸已经扭曲了。端庄的面具碎裂，露出底下狰狞的恨意和恐惧。她死死盯着钱嬷嬷，像要生啖其肉。

“周赵氏，”裴昭缓缓道，“你有何话说？”

王氏深吸一口气，强迫自己镇定下来：“一个贱奴的胡言乱语，裴大人也信？”

“本官信证据。”裴昭走回案后，重新坐下，“柳姨娘的尸体验出铊毒，衣物上检出含铊香灰，钱嬷嬷供认下毒经过，周府小厨房的账本上，也有石精粉的采购记录——虽然用的是化名‘明矾’，但经手人，正是钱嬷嬷。”